他要有这个运气就不会连生两个都是闺女了，他觉得有必要和谭辰清实话实说，以他的学识，今年县试无论如何都过不了的，谭辰清不该把希望寄托在他身上。

但他不知怎么开口，就在这时，谭辰清抬起头来，目光阴恻恻地瞪着自己，谭振兴抖了个激灵，赶紧低下头去。

写字的手止不住的颤抖！

没出息的东西！谭盛礼手边没棍子，有的话挥手就给他几棍子了，就他这唯唯诺诺偎慵堕懒的性格，能考上童生有鬼了。

“出去灌两口冷风再进来。”谭盛礼沉着脸，委实不想看谭振兴的怂样，将人撵走自己好冷静冷静。

死而复生是多少人梦寐以求的事，搁他身上，他是恨不得死掉算了，否则迟早被这些不孝子孙气死。

哦，忘记了，他之所以死而复生，就是被他们给气活的。

谭振兴不知怎么又惹自己父亲不满了，他扁着嘴，委屈地放下笔，规规矩矩走到屋外，夜风微凉，凉得他直哆嗦，他狠狠地深吸了两口冷气再折身回屋，一只脚刚迈过门槛，就听他父亲又说，“再灌两口。”

谭振兴：“......”

这还是那个挂念自己舍不得咽气的父亲吗？不像啊。

谭盛礼将写满字的纸张抽出，叠在字迹已干的纸张上，低头继续写。

科举靠的是恒心和毅力，谭家人的生活就是太舒适了，饿了就吃，困了就睡，吃不得半点苦，他们科举不落榜谁落榜，有意磨练他们，直至子时过半，谭盛礼才把他们放了。

兄弟两如蒙大赦，收拾好笔和纸，像打鸡血似的兴奋，嗖的冲出房门，仿若离弦的箭，要多快有多快。

谭盛礼只感觉到桌边起了一阵风，抬头兄弟两已经没影了，猝不及防的，胸口又升起股无名火来，孺子不可教，孺子不可教啊。

稍感安慰的是，半刻钟过去，院子里静悄悄的，没有丁点哭声传出。

兄弟两总算有点男子汉气概了。

转而想想自己竟将不哭作为评判男子汉的标准，不是侮辱男子汉吗？谭盛礼摇头叹息，将纸张按顺序叠好，提着油灯回了上房。

夜更静了。

谭盛礼感觉自己又回到了祠堂里，谭家列祖列宗的牌位散在暗不见天日的角落里，四周墙壁结满了蜘蛛网，老鼠在周围觅食。

有个衣衫褴褛的老人跪坐在破败的祠堂里低声啜泣，谭盛礼看不清他的面容，闻声识人，他知道是谭振兴这辈的后人......

德高望重的家族竟沦落至此，谭盛礼愤然唾骂，嘴唇微张时，骤然睁开了眼，方知那是梦境。

窗外天色未明，起了大风，树叶沙沙作响，他缓缓吐出口气，起身推开了窗户。只看东边有抹亮光，谭振兴提着灯笼站在门边探头探脑地张望，像做贼似的，联想到梦境谭家的境地，谭盛礼怒火丛生，“谭振兴，偷偷摸摸干啥呢？”

再碌碌无为下去，谭家就真让他们给败光了。

子不教父之过，他得担起父亲的职责来。

近乎咆哮的语气吓得谭振兴魂儿都丢了，这两日他承受了太多，昨夜倒床就睡，睡着了都在读书写字，甚至还梦到了县试，以致于整晚都没睡踏实，听到外边刮风像要下雨，喜不自胜，谁知等来等去都等不到雨落下，这不提着灯笼出来瞧瞧情况吗？

谁知屋漏偏逢连夜雨，被逮着个正着，谭振兴脊背直冒冷汗，吞吞吐吐道，“我...我睡不着。”

睡不着是假的，祈盼下雨不用去山里砍柴回屋睡懒觉才是真的。

当然，这心思万万不敢让他父亲知道，以他父亲的火气，怕不是一顿好打。

谭盛礼气不打一处来，“睡不着就去书房背书。”

“睡得着睡得着。”只有睡不饱的，没有睡不着的，谭振兴改口的同时恨不得拍自己两嘴巴，怎么就睡不着了？明明瞌睡得不行好吗？

“说话颠三倒四，去书房背书去！”谭盛礼懒得和他费唇舌，醒了就背书，要不然以为科举很容易呢。

见事情没有商量的余地，谭振兴长长的哦了声，经过谭振学屋外，贴心的敲了敲窗户，“二弟，起床读书了。”

兄弟嘛，互相勉励，互相督促，共同进步。

好几下后屋里才传来谭振学的回应，谭振兴催他，“快点啊，我先去书房等你。”

有个伴儿不至于孤独，到书房时，谭振兴已经欣然接受了背书的安排，刚坐下，就听到豆大的雨珠啪啪地拍打着屋瓦，他难过得想哭，你说好好的躺在床上睡觉多好，非得出门看，看什么看啊，大风必有大雨，村里几岁大的孩子都知道他会不知道啊？

乖乖等着就好，急什么急啊。

现在好了，自作孽不可活。

他顺手拿起桌上的书，心不在焉的读着，读了不到两行，就见他父亲握着那根引以为傲的木棍，肃穆威严的站在门口，他直起胸脯，抑扬顿挫念道：“有子曰，其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣，不好犯上而作乱者，未之有也，君子务本，本立而道生，孝弟也者，其为仁之本与。”

刚念完，就感觉头顶罩下层阴影，他清了清喉咙，声音愈发洪亮，“有子曰...”

“用心，今天要把《论语》背完，背不完别想睡觉。”

谭振兴：“......”

人倒霉起来喝水都塞牙缝，怎么就拿了本《论语》呢，《三字经》《千字文》哪个不比《论语》轻松啊，便是《大学》《中庸》也行啊，偏偏是《论语》，谭振兴委屈得眼泪直往下滚，偏又不敢哭出声，只能偷偷抹眼泪，抹眼泪不说，还得扯着嗓子读，谭辰清听不到声音会骂人。

注定是受苦受难的一天。

他粗略的翻了遍内容，许多都没记忆了，谭振兴不知说什么得好，本以为下雨能放松休息休息，结果任务重得人喘不过气来，早饭都没心思吃了，但又怕扛不住饿，吃了四个馒头完事。

就是背书进程太慢了，半个时辰，背了两页，想向谭振学请教吧，谭振学功课比他还重，除了背书还要作诗写文章，谭振兴不忍打扰他，默默口读背诵。

谭盛礼在窗外站了会，这段时间，谭振兴读那段读了不下十遍，背时磕磕绊绊地蹦不出来，谭盛礼戳着旁边批注，“读书要用心，不是凭嘴巴读完就了事，看批注结合释义来背。”由着谭振兴的进度，背到明年都背不完。

又在窗外站了会儿，听谭振兴背顺畅了许多他又去看谭振学，指点他的作诗的意境和韵律。

两个时辰就这么过去了，天已经放晴了，风刮来许多树叶落在院子里，谭佩玉和谭佩珠在清理，谭盛礼瞅了眼东升的艳阳，换了身旧衣去了村里。

回来时，手里多了个竹笼，竹笼里有四只小鸡，是他问赵东良家买的，刚孵出来十来天，差不多巴掌大，毛羽柔软光滑，唧唧唧唧地叫得特别欢，整个院子都有了活气。

听到声音的大丫头眼睛都亮了，“祖父，是小鸡吗？”

谭家不养鸡鸭，她在外祖家见过，扒着门槛翻出去，圆溜溜的眼珠直直打量着小鸡的圆脑袋，舍不得眨眼，生怕眨眼就没了。

谭盛礼放下竹笼，“是啊，大丫头喜不喜欢。”

“喜欢。”大丫头声音脆生脆气的，莫名让人心底柔软，谭盛礼微笑，“喜欢咱就养着吧。”

“养在哪儿啊。”大丫头举着手，跃跃欲试的想去摸小鸡浅黄的脑袋，又怕被琢，畏手畏脚的模样分外招人喜欢，谭盛礼揉揉她的小脑袋，“咱们养到后院去，大丫头喜欢就去后院看。”

扫地的谭佩玉和谭佩珠诧异不止，谭辰清最是讲究，闻不得臭味，见不得鸡屎猪粪，吃肉也从不吃带脚的部位，怎么突然想养鸡了。

说到养鸡，谭佩玉想起刘明章来，刘家养了只大公鸡，天麻麻亮就放声鸣叫，叫两声，刘明章就起床读书，刮风下雨从没耽误过。

父亲养鸡的用意只怕也在这了。

可怜天下父母心。

“父亲。”谭佩玉想了想，说道，“后院有祠堂，养鸡恐怕不太合适。”谭辰清最重孝道，鸡乱跑跑进祠堂的话岂不冲撞了祖宗们？

这话有道理，谭盛礼说，“你说的是，养在前院吧。”谭家列祖列宗在天有灵的话近几十年只怕没安生过，就别再叨扰他们了，养在前院，打鸣声音嘹亮，谭振兴他们听着鸡叫起床读书正好。

养鸡得搭鸡笼，谭佩玉在刘家给罗氏打过下手，她说，“父亲，竹笼太小了，待会我砍些竹子回来搭个鸡笼罢。”

竹林在山脚，谭佩玉哪儿拖得回来，谭盛礼沉吟，“竹笼的事交给振兴和振学去做吧。”

又不是养尊处优的少爷，总不能什么都不会。

憋不住出来蹲茅厕的谭振兴听到这话差点没跳起来，光是背书时间都不够，哪儿有功夫忙其他，他急道，“父亲，我们要背书呢。”

“把书带着，边走边背。”

谭振兴：“......”就没听说有人趁干活之余读书考上秀才的，父亲是不是太过自信了。

他自己县试都没过呢，谭振兴忍不住诽谤，私底下和谭振学嘀咕，“父亲到底怎么想的啊？”

“读万卷书不如行万里路，父亲想法不无道理，咱们只要记住，父亲永远是对的，永远为咱们好，其他的不用多想。”

谭振兴撇嘴，说得轻巧，那天晚上你哭什么哭啊，嘴上说得好听，不就害怕传到父亲耳朵里挨打吗，谭振兴觉得谭振学狡猾了，肯定和谭振业说的，谭振业别的不会，拍马屁的功夫一流，哼，近朱者赤近墨者黑！

唯有他，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

难怪父亲说自己最像他，不是没有道理的。