若素打一个喷嚏，然后醒来。

摸摸鼻尖，若素想，不晓得谁在背后嘀咕她？

为防感冒，若素还是戴上一次性.口罩，才走进母亲房间。

医生说中风瘫痪患者本身身体机能得不到有效锻炼，免疫力薄弱，最最怕感冒发烧来袭。

一次若素将流感传染给母亲，导致母亲发烧，最后转成肺炎，无法自主呼吸，要靠呼吸机供给所需氧气。

若素自责不已，沈妈妈醒过来，看见身处医院，便扑簌簌落下泪来。

若素要上班赚钱，只好请一个护工阿姨照顾母亲。有一天她路上耽搁，去得晚了，走到病房门口，恰听见母亲口齿不清地对护工说，“……死了……小素也解脱了……怎么就没死……”

那护工人倒热心肠，苦口婆心地劝沈妈妈，“你女儿这么辛苦为什么？还不是希望你活得长长久久？你要真走了，还有谁真心疼她的？所以要好好养身体。我照顾的病人也多了，像阿姨你这样的，活到七老八十都有。最要紧心态要好……”

“……我拖累了她……”

若素听不下去，悄悄走开，独自躲在医院住院部花园角落里，痛哭，哭到抽.搐，哭到几乎将一生的眼泪流尽，若素才从矮树丛后的长椅上站起身来，住院部小超市买一罐冰饮，在哭肿的眼皮上来回滚动。

等到若素确定眼睛不那么红肿以后，走进母亲病房，已经是一小时以后。

若素自那一天开始，再没有流过一滴眼泪，她对自己发誓，决不让母亲看见她伤心难过的样子！

若素照常帮助妈妈洗脸刷牙上厕所，喂母亲吃早饭，又准备点心水果放在床头柜上，交代母亲不要替她节省，又将一只二手手机放在一旁，“妈妈你有事找不到人，就打我电话。”

若素妈妈点点头，伸手抚摸女儿面颊，“……”

若素握住母亲瘦弱手掌，笑一笑，“我工作表现好，现在转做长日班，没有以前那么辛苦，所以妈妈你放心，一切都会好起来。”

等每日早晨的一套工作完毕，若素与母亲道别，“我上班去了，妈妈再见。”

常言说久病床前无孝子，可是若素并不。

若素总觉得母亲是因为自己才被气到瘫痪，多年来内心深藏愧疚，一直希望能让母亲生活得更舒适些。

若素挽起背包，如常推着电动脚踏车出院子，沿着私家自建在桃林与鱼塘之间的水泥小道慢悠悠骑向地铁站。

途中遇见冯家阿姨，看见若素，拦住她，塞给她一根黄澄澄油灿灿的油条和一块糍饭，“每天一点泡饭怎么吃得饱？去去去，跟我客气什么？快去上班，不要迟到被老板骂。”

说完，冯家阿姨与若素在小道上错身，慢悠悠哼着芦荡火种，往家里去了。

若素回头望一眼冯家阿姨胖墩墩的背影，再看看手里装在塑料袋中的早点，微笑，鼻尖一点点酸。冯家阿姨大约搓麻将赢了罢？平时做人最巴结就属她了。

若素趁热将香脆老油条同糍饭三两下吃个精光，末了犹不忘舔一舔手指，谁管用的是千年老油还是洗衣粉发酵？

然后继续骑车到三十分钟路程外的地铁站，如常刷卡进闸，往市中心去。

若素没有同母亲说她已经失去酒店工作。说了又如何？不过是徒增她的烦恼。若素每天做出上班的样子，不过是到市中心找到书城，席地看一天书，亦或者是在快餐店找一个靠窗位置，看书直到暮色四合。

不是不能留在家门口，只是本地人多多少少，都沾亲带故，无论谁看见她在外晃悠，传到冯家阿姨耳朵里，那就等于传到妈妈耳中，若素不能冒险。

冯家阿姨对若素工作的关心，仅次于若素妈妈。某种角度而言，可能更甚于若素妈妈。毕竟沈家要靠若素的收入，按月交纳房租。

若素在市中心广场站下车，随每天上班的人潮一起，走出地铁站。

青空之下，又是忙碌的一天。

而若素站在地铁出口，却有片刻茫然。世界如此之大，然而何处是她的去处？

先贤柏拉图问：我是谁？我从哪里来？要往哪里去？

若素从来觉得这道哲学命题，对于年轻人来说，太过深刻。不经历过人生波折，世事历练，妄谈我是谁，从哪里来，要到哪里去，就如同少年不识愁滋味，为赋新词强说愁的矫情。

可是这一刻，若素前所未有地迷茫。

她可以在母亲面前强颜欢笑，转过身来，却找不到出路。

若素苦笑，觉得梦境成真。她一直在黑暗中奔跑，找不到出口。

冯家阿姨曾经拉着她在楼下讲悄悄话。

“小素，你这样子是不行的。你爸爸常年在外出车，久久才回家一趟，你一个女孩子，又要上班，又要照顾你妈妈，太吃力了。”

若素记得自己彼时只是笑一笑，没有多说什么。

冯家阿姨似得到鼓励，“我看你最最要紧是找个有钞票的老公！女人嘛，再能干也只顶得了半边天，家里还是要有个男人当顶梁柱的。”

见若素没有反驳的意思，冯家阿姨一一列举找个有钱人结婚的好处。

“喏，小素你看，镇东那个怡丽，家里不过开一爿杂货店，她才高中毕业，后来嫁给家具厂小老板，现在他们一家都横过来走。”

若素知道那个叫怡丽的女孩子，确实生得标致，镇上年轻男孩子绕点远路，都愿意去她家杂货店买电池纸巾矿泉水，只为多看怡丽一眼。后来她嫁给家具厂老板，她父亲哥哥嫂嫂，统统找到正式工作，只剩她老娘还守着那爿杂货店。

“小素你生得也不差，用用心，找个有钞票的老公。女婿给丈母娘请个钟点工，伺候梳洗吃饭，那还不是小菜一碟？”冯家阿姨说到兴起，肥厚手掌直拍若素后背，若素几乎被拍到内伤，“再说，你文化好，走出比怡丽扎台型多了，还怕找不到好人家？”

若素唯唯诺诺，内心苦笑。

有钱人也不是冤大头，年轻貌美固然吸引，可是外间大把青春逼人，身后毫无挂碍的年轻女郎可以选择，她这样一个有瘫痪母亲需要照顾，大学不名誉退学，并无正式职业的女孩子，并不在首选。

非但不是首选，连次选，次次选，都未必轮得到她。

若素再明白不过。

那鲜衣怒马，将她带出去介绍给所有人认识的男孩子，难道不了解她？难道不是真心喜欢她？

可是一但流言蜚语甚嚣尘上，第一个抵不住舆论压力，转背离去的，正正是他！

坊间那些有影后头衔加身，可谓扬名国际的女星，想嫁豪门，都不见得心想事成，何况小小一个沈若素？

不不不！沈若素对爱情已经不抱希望。

只是这些，若素没有对冯家阿姨说起一个字。

然而此时此刻，站在人来人往，无人会为另一人驻足片刻的地铁口，若素想起冯家阿姨的一番话，无由觉得疲倦。

假使此时，有个男人，走过来对她说：没关系，一切有我，你靠在我肩上，歇一歇，若素不知道自己是否会得扑上去，倚在这个男人身上，再不起来。

有路人在若素肩上撞一下，回头瞪一眼，又继续赶路。

若素摸一摸一周前被撞得乌青，还没有好透的肩膀，隐隐疼痛使她忘记稍早的迷惘无助，低头检视夹在腋下的背包。

见完好无损，若素继续前行。

靠男人？！

若素自嘲地笑。以前大学同寝室，有女同学大抵受过感情创伤，常常挂在嘴边的一句话就是：男人靠得住，母猪也上树。

彼时毫无烦恼，大家听了，不过嘻嘻哈哈一笑。

现在的若素，回想起来，仍是一笑。

只是再做不回明媚无忧的少女。

书城还未到开门时间，若素先到附近一间快餐店，要一杯热茶，坐下来慢慢啜饮，一边打开手边电子播放器，阅读小说。

电子播放器，于现在的若素，算得上是奢侈品，要她花几百元钱买一个，她是绝对舍不得的。这一个，还是以前那个男孩子送的。

若素但凡还有点尊严，都会把它扔掉。

然而一文钱憋死英雄汉。

现在的若素，要尊严无用。

在若素眼里，钱最要紧。

有钱才好交房租，有钱才好给妈妈买营养品，有钱才可以维持这个家……

其他的？一概不重要！

若素虽然不打算去林经理介绍的译文杂志社，但林经理无疑给若素指出一条光明大道。她打算多多阅读市面上的翻译小说，与原文对照，了解一下翻译市场行情。也许可以在家中接翻译工作，按件计费。这样既可以照顾妈妈，也不影响收入。

这几天若素风雨无阻来书城看书，便有些探行情的意味。

在快餐店坐到九点，若素喝光最后一点已经凉掉的饮料，背起背包，出门步行到书城。

若素步行至书城，恰恰好书城开门，门前已经有颇多爱书客，聚在铁卷帘门前，等待开闸。若素在其中看见耄耋老者，推着婴儿车的年轻妈妈，戴眼镜的学生，若素微笑，爱书的人，殊不寂寞。

进门口，若素上楼，直奔翻译技.巧楼书籍区，找到自己心仪的书籍，小心翼翼取下来，坐在两排书架间的过道上，埋首阅读。

有人从过道上经过，在若素跟前微微犹豫，若素缩一缩腿，继续看书。

那人走过去，过不多久，又返回来，挡住若素头顶一片光线。

若素微不可觉地蹙眉，将腿又向内缩一些。

可是头顶那片阴影并没有挪开的打算。

若素忍不住抬起头来。

那人背着光，俯瞰若素，七分肯定，三分迟疑地问：“若素？”

若素望向来人，不知多想装出一副失去记忆的模样，问一句：先生哪位？

可惜若素做不来，到底还是拍拍屁股站起来，“耀祖。”

戴眼镜穿休闲西装的年轻人微笑，颊上两只酒窝以及洁白牙齿，令得他看起来多两分阳光，减两分成熟，“我找了你很多年了，若素。”

动人得，仿佛电影镜头同台词。

若素噎一噎，忍住反驳冲动。

区耀祖早不是当年的青涩少年，对住这个自己曾经喜欢的的女孩子，再心潮澎湃，也不过是露出得体微笑，“有时间吗？我们找个地方坐下来，喝杯茶罢。”

若素点头，也好，权当与过去告别。

区耀祖与若素并肩走出书城，外头阳光灿烂，有爱美女士已经提前穿上春装，在街头摇曳而过。

若素半垂着头，边走，边数人行道上的花砖。

区耀祖侧头，看见若素头顶心上的小小发旋，心间柔软。想伸手去拥抱若素，可是想到自己现在的身份，终于还是没有。

“这些年，你……过得好吗，若素？”

他想起四年前的那个夏天，那场扼杀他们的爱情的无端变故。

若素遭无辜牵连，由警方带走，他几乎彻夜难眠，睁开眼来，便四处奔走。

他去求母亲，母亲说，这件事，她帮不上忙，也不许他插手。

“耀祖，这是妈妈辛苦攒下的事业，我不允许出一点点差错。这爿生意，我将来是要留给你的！你给我老老实实呆在家里！”

他几乎要向母亲跪下去。

母亲不理他，他只好转而去求父亲，父亲说，耀祖，你还小，不明白，这时候，明哲保身才要紧。

他近乎绝望，想要只身去公-安局，向他们解释说，若素不是那种出卖-肉-体的人。

然而母亲向他下最后通牒，“耀祖，如果你还要在这件事上纠-缠，妈妈也不拦你，可是，妈妈会第一时间去公-安局喝茶，配合警方，告诉他们，沈若素素行不良，因为是儿子同学，所以我才卖她一分薄面，让她继续留在我的旅行社里。你看我做得到做不到！”

他迹近乞求，“好，妈妈，我不去，可是，假使他们来调查，请一定告诉他们，若素不是那样的人！求你了，妈妈！”

母亲这才拍一拍他面颊，“耀祖，乖，回学校去，同她撇清关系，妈妈自然不会落井下石。”

他绝望地回到学校，胡乱找一个女孩子，请她做他女朋友。

他等着，等若素被平安无事地放回来，等着事情尘埃落定，去向若素解释，他的不得以。

可是，原来，在她最需要他的时候，他没能坚定地站在她的左右，他就已经，同她错过。

他失去她的消息，这一别，就是四年。

四年间，母亲旅行社的生意越做越大，已执行业之牛耳。

然而，母亲却查出，患有子-宫颈癌，已到晚期，癌细胞扩散至全身。

临去前，母亲拉着他的手说，“耀祖，妈妈知道，你一直忘不掉若素。”

他浑身僵硬如死，眼泪在眼眶里旋转。

若素，是他死穴，这些年，他一直不许任何人提起。

然而母亲弥留，他不想她留下任何遗憾，所以只是无声颌首。

“妈妈对不起你，耀祖。可是，都四年过去了，人生能有几个四年？妈妈想看到你成家，生子，耀祖，你答应妈妈。”

他闭上眼，任眼泪滑落，点头。

从今往后，魂牵梦绕，不过是希望，有朝一日，让他知道，若素在某一处，过得幸福，仅此而已，别无所求。

别无所求！

而这一刻，让他在茫茫人海中，遇见若素，他想，他已得其所哉。

若素抿一抿嘴角，好如何，不好又如何？

过得好，也没必要向他炫耀；过得不好，更加没必要说出来博他同情。

当年她最需要他的时候，他避开眼去，那么四年以后，沈若素的好与不好，都同他区耀祖无关。

“我一直想向你说对不起。”区耀祖轻声说，“当时年少，经济不能独立，一切惟母命是从……”

若素抬起头来，原来是现在翅膀硬了，可以违背母命了？

区耀祖看懂若素眼中疑问，想笑，可是却漫过悲哀。

“家母年前已经去世，我要在热孝期间完婚，这是她最后的遗愿。”

若素一愣，忙道：“对不起。”

区耀祖不知多想伸手，抹去若素眼里的疏淡与防备，可是使君有妇，他已经失去资格。

“我知道我现在所做，不能弥补当年造成的伤害，但是——”他自上衣口袋内取出卡片，递给若素，“如果你有需要帮助的地方，请记得通知我。”

若素下意识接过卡片，然后忍不住笑。奇怪，最近仿佛总在做接过卡片的动作，莫非命运在抡过来一个叫“安亦哲”的巴掌以后，再终于决定给她两个名叫“好心人”的甜枣尝尝？

两人最终也没有找一个地方坐下来，喝一杯茶，回忆往昔，就在街头告别。他向左，她向右。

早在四年前，他们已经在人生的十字路口，擦肩而过，今次，不过是一次命运的重叠，然后以相同结局，为往日划上句点。

若素不知道区耀祖是否还有遗憾，可是她不打算纠缠过去留下的残像，经过垃圾箱时，若素将手中卡片，扔进去，连同那些旧时光里的伤心难过遗憾一并扔进去。

早就该扔掉了，若素想。

中午若素在小食店吃一碗小馄饨，打算继续去书城蹭书看。去书城的路上，若素经过银行，见里头寥寥数人，心下一动，推门进去。

午间时分，银行里只得一两个窗口营业，整间银行大厅静悄悄的。若素转进一旁自动提款机的透明隔间里，从背包内侧隐蔽的拉链口袋里摸出工资卡——卡还是在酒店工作时，统一办理的。

现在，工作已经失去，可是卡还是那张卡。

若素登陆系统，查看自己帐户内余额，随后秀眉微蹙。

仍是一打头的五位数。

安亦哲主持工作会议，布置公安消防武警联合演习。

S市举办科技博览会已经进入最后倒计时阶段，所有相关部门俱上紧发条，为确保博览会顺利举行，做最后的准备工作。

“……明晰突发事件时的职责分工、处置原则、程序要求，建立早发现、有预案、快处置的应急反应机制，邀请专家授课，组织实地观摩……就危险品处置等内容进行专题培训，确保科技博览会安全顺畅……”

安亦哲在会议上再三强调，决不能出现安全纰漏，这时口袋里的手机“嗡嗡”震动，他停顿一下，继续开会。

等会议结束，安亦哲回到自己办公室，已是下午三点。

钱秘书将已签署文件取走，又将几份待处理文件放在办公桌上，“安市，您开会期间，刘市与戴书记来过电话，请你会后给他们回电话。”

安亦哲点点头，表示知道了，“我这里暂时没有什么事，你去忙你的罢，钱秘书。”

钱秘书依言静静退出办公室。

安亦哲先将手头工作分轻重缓急处理完毕，不涉及机密和敏感信息的，通过内部网直接予以回复，凡有所涉及的，便交由钱秘书，按内部保密规定走机要渠道，送达各科室。又与分管交通的刘副市长通电话，就联合演习事宜进行沟通……

待这一系列工作完成，他再抬头看时间，已经接近五点。

他这才有时间将手机取出，查看早前回忆上发送过来的信息。

作为S市领导，安亦哲办公室设有群众热线，互联网上有市政信箱，每个月有固定接待日，两.会期间，还特别申请一组新号码，向广大市民公开，及时听取市民信息反馈。

然而这只手机号码，只有家人同少数亲信持有，安亦哲知道如无紧急情况，他们不会在他工作时间中拨打。

手机上有一条未查看信息，由一个未知号码发送。

安亦哲查看短消息。

只得寥寥数字：麻雀露面觅食。

安亦哲看完短信，有些冷然的眼里，浮起一抹笑意。

他可以想象若素在自动提款机前，查询自己卡内余额，发现五万元没有到帐时，一张小脸七情上面的样子。

他其实可以通过安全局旧时同事，现在的下属，调取自动提款机的监控画面。只是监视若素的帐户，已经侵犯她的隐私，他不打算做得太超过尺度。

安亦哲收拾情绪，在脑海里快速翻找大嫂给他的信息，找到若素的手机号码，一位一位按键。

他给自己十一秒时间反悔，将这件事交给钱秘书处理。

然而脑海里，始终有一个蜷缩成一团，楚楚可怜的影子，挥之不去。

到底还是摁下拨号键。

电话响了一会儿，才有人接听，背景十分嘈杂的样子，信号时强时弱。

“……喂？”

“沈若素。”安亦哲听见这声音有气无力，多多少少，有些歉疚，只是一瞬间便压了下去。

“……我是……请问你是哪位……”那边女孩子的声音谨慎警惕。

安亦哲在这端微笑，“我是安亦哲。”

那边的反应是“嘟——”一下，结束通话。

安亦哲瞪住显示通话时间十秒钟的手机屏幕，有片刻愕然，随即忍不住在办公室里低笑起来。

已经愤怒到连他的声音都不想听到了吗？

相隔大约一分钟样子，那个号码回拨进来。

“安亦哲，OOXX%%**XXOO……”女孩子用多国外语问候他，最后用母语方言诅咒，“不讲信用的乌龟！枪毙鬼！”

明显多国外语的内容更精彩。

安亦哲几乎能听见磨后槽牙的声音，可见已气到咬牙切齿。

等若素发.泄完毕，他才轻松接口，“你现在在哪里？我去接你。”

那边女孩子哑声几秒，然后报出地铁站名称。“你要给我送钱？”

不是不怀疑的。

安亦哲道地忍不住笑起来，“今天没带那么多现金。”

在若素暴走之前，他端肃语气，“我想请你吃饭，既感谢你那天助人为乐，也为自己没能及时履约致歉。”

彼端若素不晓得咕哝些什么，火气全消，只是冷淡疏离。“把钱凑齐带来，吃饭就不必了。”

安亦哲沉吟片刻，“我大约二十分钟后到。”

安亦哲收线，自办公桌后起身，颀长身形，充满张力，隐约似行走在水泥森林中的猎豹，优雅，冷静，并且——危险。