在把他们带去美国的，横渡大西洋的“波拿巴号”船的甲板上，奥拉斯-韦尔蒙和帕特里希娅并肩地坐着，望着远方的地平线。miaokanw.com

“我想，帕特里希娅，”奥拉斯突然说道，“我想，现在您的第三篇文章也应该在《警探报》上发表了。”

“肯定地，因为我把它传过去已经有四天时间了。”她回答道，“此外，我在二等舱的最新消息布告栏里已经看到了一些摘录。”

“我在这里面扮演了一个很漂亮的角色吧？”韦尔蒙假装无所谓地问道。

“漂亮。尤其是有关保险柜的那一场战斗。您的利用塞依达的想法代表着最科学、最独特的想法……老虎大战警方……很显然，这并非所有的人都能想到的，但这是天才的想象。”

奥拉斯真是欣喜若狂。

“那将会在社会上产生多大反响呀！”他说道，“多么辉煌的胜利！多么值得大写特写！多么出色呀！”

帕特里希娅对这值得称颂的作者的虚荣报以微笑。

“我们将会像英雄一样地受到欢迎的。”她说道。

他马上变换了语气。

“您，帕特里希娅，肯定是的。可是我，人们给我准备的无疑是电椅子。”

“您疯啦？您犯了什么罪？是您赢得了胜利，还让人把这些强盗抓了起来。没有您，我的朋友，我将一事无成……”

“您还是会取得这一成果的，只要您把罗平像奴隶一样地拴到您的胜利战车上。”

她深情地看着他，对这些话充满了焦虑。尤其令她受不了的，是他讲这些话时的神态和语气。

“但愿你不要因为我而有烦恼。”

他耸了耸肩。

“怎么会呢？他们将给我颁发一个民族的奖赏的，而为了我把家安在美国，会给我一座贵宾摩天楼，并给我‘公众第一号敌人’的头衔的。”

“这难道就是你不久前跟我讲的结局吗？”她问道。“当时您让我想象您那一方面所必须做的贡献。”

她停了一会儿，她那美丽的眼睛湿润了。然后她又继续说：

“我有时害怕您会离我而去。”

他没有表示反对。她喃喃道：

“除了您之外，我不会再有幸福可言了，我的朋友。”

现在该轮到他盯住她看了。然后，他痛苦地说道：

“除我之外……帕特里希娅……我这个梁上君子，小偷？我，亚森-罗平？”

“您知道您有一颗伟大的心……一颗最敏感、最能理解人、最有骑士风度的心。”

“例子呢？”他又恢复了轻松的口气，问道。

“我只举一个例子。因为我不愿意带罗多尔夫到美国去，害怕让他暴露在隐蔽的敌人的阴谋前。当时您就建议我让他留在红房子，由维克图瓦尔照料……”

“她的真正名字是：萨莫特拉斯。”

“还有您的朋友们和塞依达的保护。”

亚森-罗平耸了耸肩。

“这并不是因为我心好，才这么干的，而是因为我爱您……啊！好啦，帕特里希娅……为什么每次当我向您谈到我的爱情时，您总是这么爱脸红呢？”

她低下头去，低声咕哝着：

“并不是您的话让我脸红，而是您的眼神，……是您那隐秘的思想……”

她突然站起身来。

“好啦，来吧。也许有最新的消息公布出来了。”

“行！走！”说着，他也同时站了起来。

她带着他来到最新消息公布栏前，几封电报已经贴在了上面。人们可以看到：

纽约。法国的下一艘“波拿巴号”船给我们带来了帕特里希娅-约翰斯顿，《警探报》的著名女撰稿人。她最终取得了如此辉煌的成功，使得法国警方将西西里人玛菲亚诺领导的强盗团伙一网打尽。玛菲亚诺是个有好几个罪行的凶犯，尤其他是纽约的马克-阿莱米和弗雷德里克-弗尔德凶杀案的凶手。

玛菲亚诺，人们都知道，在法国还犯有其他罪行，是不可能被引渡回来的。

市政当局准备热烈欢迎帕特里希娅-约翰斯顿小姐的到来。

另一条消息是这样说的：

来自勒阿弗尔的一份电报证实，亚森-罗平已经上了“波拿巴号”船。最严厉的戒备措施，在这个江洋大盗本人上岸前将得到保证。巴黎方面安全局的总探长加尼玛尔昨日已到达纽约，他将获得所有的方便，以确保抓到亚森-罗平，他的这个老对手。就像他在四分之一个世纪前干的那样。法国警方将乘坐美国警署的快艇，跟美国军队和警署代表一起去拦截“波拿巴号”轮。

第三条消息是这样的：

《警探报》宣布，小阿莱米先生，该报经理，已获准乘坐他的快艇去接他的女撰稿人帕特里希娅-约翰斯顿。在轮船靠岸，游客上岸时，一班警员将由他来负责指挥。

“很好。”奥拉斯叫了起来，“我们将会论功接受欢迎。也就是说，我是警方的总动员人，而您，则是您孩子的父亲。”

听到这些讥讽的话和读到这些急件后，帕特里希姬变得忧郁起来。

“那么多的威胁、恐吓。”她说，“我并不担心小阿莱米那一方面，而是担心您，我的朋友。您的处境很可怕。”

“吹哨子叫塞依达来。”罗平开玩笑说．“总之，不要为我担心。”他又十分严肃地接着说：“我又没有什么危险。即便有，尽管不可能，我还是愿意让他们抓住的。没有任何一个认证的罪名可以提取到，来对我提起诉讼……但是我在想，这个小阿莱米，他到底想要干什么？……”

“也许我们一块儿旅行是个错误。”帕特里希娅指出道，“只要一调查，就很容易知道我们不是一起从勒阿弗尔离岸的。”

“是的。在夜里，我也从来没到您的包舱里去过。”

“我也没去过您那里。”

他的眼睛紧盯着她。

“您感到遗憾吧，帕特里希娅？”他狠狠地问道。

“可能吧。”她十分认真地回答说。

她向他抬起那张美丽、迷人的脸，在长时间地对视后，她颤抖着把嘴唇慢慢地向他伸了过去……

这天晚上，他们面对面地共进了晚餐。而且罗平还要了香槟酒。

“我离开您，帕特里希娅，”他说，“在十一点左右，因为‘波拿巴号’刚才已经过了桥，而且已经在码头抛了锚。”

她很痛苦地低声说：

“这是我们幸福的最初时刻，我的朋友。这也许会是最后的时刻了。”

他把她搂在了怀里。

清晨，帕特里希娅在洗漱和准备旅行的必需品。奥拉斯-韦尔蒙，确切地说是亚森-罗平，已经不在了。门上的钥匙还插在锁眼里，而且门锁也还是转了两圈锁住的。不过，帕特里希娅感到一阵潮湿的凉风灌满了她的包舱，她检查后发现舷窗没有关紧。他是从这儿走的？为了什么呢？从舷窗那儿是无法上到甲板上去的。帕特里希娅看不到她的同伴的任何踪迹，仍然呆在“波拿巴号”船上，吃着早餐。饭后，她准备再上到甲板上去时，有人给她送来了一个便条。亨利-马克-阿莱米要求会面。年轻女人毫不犹豫地拒绝了。

对帕特里希娅来说，时间过得很慢，太漫长了，她焦急不安地等待着事情的发生……到底是什么事情？她并不知道……