几天後，豆子不见了。女掌柜只是去前点端了一碗汤，再回头，独自在内院的孩子就凭空不见了。

左邻右舍纷纷帮忙四处寻找。至掌灯时分，却还是连一根头发丝都搜寻不到。豆子就这么不见了，连同那只还未完成的风筝和玉坠子一起消失得无影无踪。

「长亭？」安慰过伤心欲绝的掌柜夫妇，秦兰溪表情凝重。

他不是沙场上出生入死的铁血猛将，也非化外无欲无求的修道上仙。见过太多人间惨事，他已不愿再听任何哭声。

七情六欲全无的道者站在石阶旁的海棠树下，一身滚着蓝边的雪白道袍洁净如霜。夜风吹送，将枝上粉红的花瓣带上他的肩头。傅长亭静默伫立，目光始终凝望着虚无的前方，既不留意肩上的落花，也不关心隐约的哭声：「妖孽。」

客栈中有妖气，时浓时淡，三天两头来得频繁。

「有妖怪？」长刀在手，赫连锋瞬间紧张起来。

妖，当今世上能役妖奴鬼的唯有一人。

「有线报，天机子已经多日未现身。」秦兰溪皱眉沉吟，再度望向傅长亭道，「道长有何高见？」

月色皎皎，在不苟言笑的男子脸上晕出一层如水的银色光华。傅长亭收回视线，已然成竹在胸：「它会再来。」

清浅的笑只停留在嘴角，眼底依旧无波无绪。

客栈里有两处所在妖气最为浓烈，一是内院石阶旁的海棠树下，这是豆子平素玩耍的地方。另一处则是店後的厨房。

夜晚，乌云蔽月。空无一人的院落里，刮来一阵古怪的风。草叶沙沙，一股腥气自叶尖划过。仔细看去，便会发觉风中有一团黑影正推开门板，迅捷地钻进了店後的厨房。

厨房里收拾得井井有条，灶上擦得油光锴亮的大铁锅兀自无言地散发出微光。

黑影有备而来，迳自蹿到壁橱前，熟稔地打开笼着碧纱的柜门，一碟码得整整齐齐的白米糕正静静搁在中央，细白干净，米香扑鼻。

「好……真好……」窃笑声起，它满意地看着眼前景象。

正待伸手时——

「铿锵——」金铁交错，寒气扑面。房内陡然灯光大亮，声名远播的赫连将军猛然出现在眼前，怒目圆睁恍如庙堂里浓眉倒竖的金刚罗汉。

「糟！」暗叫一声不好，黑影就地团身一滚躲开迎面劈来的长刀，拔腿往门外遁去。

「妖孽！」呵斥声起，面色冷厉的道者如降妖真君下凡，手擎雷火正拦在身前。掌间蓝光四射，天边闷雷阵阵。

「道长饶命！」黑影慌忙抱头求饶。

不由他分辩，惊雷轰鸣，电光大作。傅长亭俊朗的面孔比森罗殿上的阎罗更可怖。

「这就是带走豆子的妖怪？」秦兰溪蹲下身，惊奇地打量着被傅长亭用结界锁在角落里的怪物，「看起来怎么……」

这是一只硕大无比的狸猫。圆滚滚的身子，圆滚滚的脸。头顶不知被谁坏心拔去了一整片毛发，露出青光光的头皮。它有模有样地穿着凡人衣裳，可惜衣裳都被雷火打坏了，剩下几根破布条缠在肥嘟嘟的爪子上。最显眼的还是要数它那只高高鼓起的肚子。妖怪学着人的样子，背靠墙壁瘫坐着。浑小山似的肚子堆在地上，不但遮住了肥肥短短的下肢，连毛茸茸的脸也被挡得几乎看不见。

「豆子呢？」秦兰溪心急问道。

赫连锋犹豫，傅长亭的脸色比冰块还冷。

「饿……」微弱的呻吟从脚边传来。那只肥大的秃头狸猫睁着水汪汪的眼睛，前爪合拢，可怜兮兮地把爪子上的布条塞进嘴里，「好饿……」

道士脸色又是一暗，绘满朱砂的杏黄道符脱手而出，正中妖怪额头。狸猫浑身一颤，一声哀鸣过後，便如被定身一般，一动不动地缩在墙角里，眸光闪闪，流下两行委屈的泪水。

秦兰溪不忍：「若不是它，那就放了吧。」

傅长亭背手而立，望着房前纷纷扬扬的落花，口气不敢执拗：「若非主犯，亦是同党。」

一连两天，无风无浪。

被术法困住的狸猫日日捂着眼睛抽泣不止。

铁石心肠的道士视若不见，手握青霜宝剑冷声逼问：「城中的孩子去哪儿了？」

「呜呜……不知道……」

冷冽如刀的目光森森盯上它硕大的肚子，道士没什么耐心，掌心一翻便是电闪雷鸣：「真不知道？」

「呜……不、不知道……」狸猫怕极了，低头把脸埋进白花花的肚皮里，语带哭腔，「我真的不知道。我就想吃块白米糕……呜呜呜……主人，主人……」

房外无风，紧闭的格窗却「哗啦」一下被吹开。漫天漫地的淡粉花瓣雪一般团团灌进屋内，罩得一天一地的迷离。

客栈内院栽了几树海棠。眼下早已过了花期，却诡异地开得繁盛。重重叠叠的花朵沉甸甸缀满一树。

跟随肆意飞舞的花瓣，一纸雪白的名帖稳稳飘落桌上。秦兰溪拿起查看，纸上空无一字，只在落款处画着一只惟妙惟肖的知了。

眉心一跳，傅长亭挥手弹出一道剑气。长袖过处，房门洞开，三尺青锋劈山倒海将夜空刺破。

剑光所指之处，一名青年男子拱手而立：「在下韩觇，来寻我家走丢的奴儿。」

他徐徐抬头，青霜剑下，不见一丝畏怯。抬脚向前一步，似无心，似挑衅，胸口正对上傅长亭的剑尖。鬼魅面带笑容，嗓音动听悦耳：「世间皆道，琅琊王尊师重道礼贤下士，全无贵戚子弟骄横刁蛮之风。原来，刀剑相向才是王爷的待客之道。」

「放肆！」道者怒喝。

「无妨。」秦兰溪缓步而出，命傅长亭与赫连锋双双收起兵刃，对着院中的鬼魅抱拳道，「下属无礼，怠慢来客。望请公子见谅。」

「好说。」他又是那般斯文面目，一颦一笑俱是人间佳客，只是不经意地，瞟向傅长亭的眼神中隐隐绰绰掺杂一丝心机，「我家奴儿走失已有两日，听闻流落此地，为王爷好心相救。在下唐突求见，一为道谢，二为将那贪吃孽畜带回去。山野精怪面目丑陋，但愿不曾惊吓了王爷。」

「不会。公子家的奴儿憨态可掬，甚是讨喜。」只是哭声太过让人头疼。笑容间，秦兰溪慢慢垮下脸，表情颇是为难，「可是目下正有一事，想要问询于它。恐怕还不能令其归家。」

「哦？何事？」像是全然不知内情，韩觇关切问道。

「本王一路行来，听闻营州境内屡有人口失踪。如此骇人听闻之事，量来恐非凡人所为，故而……」

「王爷是说，那些人都被我家奴儿吃了？」不待秦兰溪说完，鬼魅直截了当开口。他眼中波光流转，将赫连锋与笑容不减的秦兰溪默默看过，最後，视线停在了傅长亭脸上，「道长可有凭证？」

「院中妖气。」

「哦。除此之外呢？可有物证？可有人证？可曾自它肚中剖出一条胳膊或是半根手指？抑或，道长亲眼瞧见了？」

「……」被他一通抢白，傅长亭眼中寒意更甚。

二者相对而立，四目相视，彼此尽是不忿。

见状，秦兰溪慌忙劝解：「这……公子莫生气。本王只是问询而已，并非怀疑……」

「在道长眼里，生而为妖即是死罪。何况掳掠凡人敲骨吸髓，更该五雷轰顶，万劫不复了。」紧紧盯着傅长亭的眼，他一字一字说得缓慢，「既然物证人证皆无，道长依旧一口咬定我家奴儿。那就让在下出手，为道长搜罗些如山铁证吧。」

说话间，他身形暴起，趁三人不备，疾风般卷进房内。傅长亭大惊，急急回身奔进厢房。

「呜呜呜呜呜……主人……」房内，那只秃顶大狸猫抱着韩觇的腿哭得凄切，「我错了，我再也不敢了，呜呜……」

瞥眼看向地面，傅长亭面色一沉，这鬼术法高深。电光火石之间，就将他施在地上的结界与狸猫身上的禁锢之术破解。

「道长既指我家奴儿有嫌，身为主人，我更不能徇私护短。现在我就拿此事问他一问，也请王爷做个见证。」韩觇神情淡漠，任凭脚边的狸猫哭喊讨饶，「山楂，你无缘无故为何跑来这里？」

「呜呜……我……」肥头大耳的狸猫哭得伤心，「这家的白米糕做得好吃……我常过来……嗯，拿一块。主人说过不许……可、可这味儿太香了，我……我实在忍不住……就……呜呜呜呜……我再也不敢了。」

「此话当真？」

「真！比针尖儿还真！」山楂跪在地上不住磕头。

衣衫飘然的鬼只用眼角的余光看他，双眸一瞬不瞬，望着神情不屑的傅长亭：「那掳掠孩童之事呢？说！是不是都被你吃了？」

「没有！瞎说！胡说八道！」

「你这贪吃的畜生，除了你还能是我不成？」迥异于初见时的温文与城门下嫁妹时的慧黠，他面布寒霜，声色俱厉。

「真的，真的不是我。」眼见主人不信，狸猫抱着韩觇的腿，哭得撕心裂肺。

「此事事关重大。岂是你说没有就能没有？何况，我信了又能怎样？道长不信，你依然难逃雷火焚身。」口气不容置啄，韩觇弯腰，揪起它颈间的毛发，手心翻转，硬是将一粒黑色药碗塞进它口中，「空口无凭。先将你的肚子倒出来给王爷与道长看看，是不是当真不曾吃过人。」

「此药外裹糖衣，内中有虫，名曰餍虫。一经入肚，任凭内里藏物万千，一并倾倒而出，若无解药，至死方休。」彷佛说着于己无关的传说，姿容清朗的鬼魅对着秦兰溪等淡淡解释。

「这未免……」望着疼得满地打滚的狸猫，秦兰溪脸色发白。

「呕——」臭气熏天，无数辨不清本来面目的秽物沾着黏液从狸猫口中倾倒而出。

抓着赫连锋的胳膊，秦兰溪止不住掩鼻後退。

「如何？内中可有证物？」熏天的恶臭里，唯有一鬼一道不动不摇。韩觇直视傅长亭，冷冷问道。

死心眼的道士微微蹙眉，看向韩觇的目光里说不清是厌恶还是鄙弃。

「唔……」餍虫钻肠穿肚的威力之下，狸猫几乎将肚中之物全数倒尽。半晌之後，再无物可吐。餍虫却还连连在肚中作恶，狸猫瘫软在地，苦得连胆汁都再呕吐不出，一个劲地哀求，「主人，不是我，真的不是我……道长……呜呜呜呜……」

「忍着！」满面阴霾的鬼森森盯着傅长亭，「道长可说你清白了？道长还未开口，我如何饶你？」

话锋一转，他忽地一笑，喃喃道：「怕是道长犹有疑心吧？我将他开膛剖腹给你看，如何？」

话音未落，袖间白光一闪。不顾满地狼藉，韩觇半跪于地，匕首入肉三分，狸猫的颈间立时沁出血花。

「主人！」狸猫吓得魂飞魄散，尖叫一声昏厥过去。

「住手！」两颊青白，秦兰溪挪开眼，不忍再看，「误会一场，是本王轻妄了。」

韩觇身形不动，勾起嘴角，慢腾腾将道者的脸一寸寸扫过：「道长以为如何？」

「……」被赫连锋紧紧抓住了手腕，傅长亭无奈地抿紧双唇，怒视着这大胆放肆的鬼。

「杏仁。」好整以暇地起身，韩觇慢慢收回匕首，「把这贪吃鬼带回去。」

「好咧！」一只黄毛兔子应声从门边跳出。比起狸猫的肥硕，这只兔子瘦得离奇，两颗露在嘴外的金牙煞是惹眼，金光灿灿，奇大无比。

兔子蹦到狸猫身前，左瞧瞧右看看，歎了一口气，嘴里喃喃不知说了句什么，扛起狸猫一步三摇地向韩觇走去。

「慢着！」见他要走，傅长亭不假思索，拔剑就拦。

「道长是要疑心我了？」他回眸，琉璃般透净的一双眼，湖水般粼粼闪光，波光荡漾，暗藏无数诡谲，「那我也自证清白一番吧。」