那黄脸道士沉默半晌，叹口气道：“算了，也不是什么说不得的事情，十几年前，我们观里曾雇过一个药女，名唤李小仙，虽是村女，于草药上却很有天分，人也讨人喜欢，结果死于非命，不过……采药本来就危险，这种事也不是多么罕见。”

崔宁心想，十几年前？莫非就是那乞丐的未婚妻？

二人边走边说，穿过几重殿堂、屋舍、宝塔、湖水，到达掌门方丈，方丈外种着盆景若干，人工营造着小桥流水的氛围，几只白鹤与孔雀游走其间，虽未免落于俗套，却也自有可取之处。

崔宁看到天诚正站在远处桥上点头哈腰地和云齐说着什么，近处花丛里坐着个美人，正是肖明琇，他慢慢地朝她走去。

“二位稍等片刻，膳房里布了膳，掌门吩咐待会儿一道用膳。”道士和他二人又寒暄几句，转身而去。

肖明琇注视着桥上的云齐，没有理会站到自己一旁的崔宁。他二人本是未婚夫妻，好不容易有这独处机会，气氛却显得格外尴尬。崔宁五感不同寻常，肖明琇虽未施香粉，他依然能闻到她身上那特有的少女馨香，那香味绵绵不绝，他的心中却苦涩非常。

“你听说过赵晚晴吗？”还是肖明琇先打破了沉默。

崔宁问：“是那个出家做道姑的虎贲中郎将赵怀风的掌珠吗？”

“她可是美极？我听过许多人议论过她的美貌。”

崔宁想了想，三年前入宫赴宴时倒是见过那赵晚晴一面，端庄大方，清丽脱俗皆有，琴棋书画更是无所不精，回道：“是挺美的。”

“和我比呢？”

崔宁讶异，脸唰地红了，不知道肖明琇怎么会这么问，但还是老实按心意回答道：“她和你是完全不同的，各有各的美。”

肖明琇似没料到他会这样回答，害羞得脸蛋微红，却不服气地道：“好端端的，一个大家闺秀怎么想到要出家？这里面必定有鬼。”

崔宁默然，他不由得记起三年前在宫廷宴会上见到赵晚晴的情形，当时原本常年驻守西北的赵怀风被意外调往京师，出任极其重要的虎贲中郎将一职。进京半年，各方势力都想拉拢他，恰好他的女儿也于此时赴京，赵晚晴本就大方秀美，借了父亲的势，在京城更是风头一时无两，连皇上都想一睹她的风采。

皇太后刚好举办春宴，宫中下帖，京中各俊彦才俊、名门闺秀都在被邀请之列。

崔宁和哥哥崔歆也自然在其中，他还记得当日赵晚晴一身茜色衣裙，身姿挺拔，仪态万方，端庄中亦有娇媚，娇媚中不可多得的是那股将门之女的英气。崔宁仔细看，发现她那浅绿色披帛上竟然只是简单绘着几挺修竹，只觉这女孩似乎和旁的女子趣味不同。

这样美貌又特别，自然很受关注，崔宁还记得坐在自己上首的岳贵妃之子——八皇子燕王邝云希目光炯炯地盯视着赵晚晴，仿佛要将她吞噬的样子，坐在皇帝侧边的岳贵妃则含笑看着这一切，不发一语。

此后不过一个月，就听说了燕王想要迎娶赵晚晴做皇子妃的消息，崔宁想着，赵怀风以耿介正直出名，岳贵妃母子虽声名狼藉，但他初来乍到，未必有能力摆脱这送上门的亲事吧？

后面的事情倒是大出众人意料，赵怀风回禀皇帝，赵晚晴已于前月出家入道，寄居在京城郊区的青棠观，道号晚晴居士。八王爷虽不愤，但顾忌着各方势力，到底丢开手了。

一晃三年过去了，崔宁早就把这事忘记了，却没想到，在这个时候，肖明琇提了起来。想想这三年，朝中形势已巨变，皇上由从前的一月上一次朝到如今一年难得露面一回，岳贵妃母子也从当年的一朝得势变作现今的只手遮天。八王爷府中侧妃娶了好几个，正妃之位却一直虚置，当年宁愿得罪岳贵妃母子也要将女儿送进道观的赵怀风，这些年虽然还在虎贲中郎将的位置上，却再没有升迁过了。

崔宁将自己从思绪中抽离，侧目看着肖明琇问：“怎么突然问起赵姑娘？”

肖明琇嘟了嘟嘴说：“刚刚听这个牛鼻子道士说，那道姑明日要到这碧落山来。”

崔宁默然，且不说赵晚晴来碧落山所为何事，明琇的心思，他多少猜到一些。想当年，父亲说要把肖明琇许给他，他内心是欢喜的，她直爽娇俏，半点儿都不矫揉造作，他很欣赏。她虽然时常讥笑自己，却也没有特别厌烦他，然而现下，一切都变了，偏偏以他对云齐的了解，对肖明琇，他当是半点儿兴趣也无。她却……

崔宁越想越难过，两人各怀心事地坐了一会儿，看到小桥上的云齐正含笑向他们招手。明琇十分开心地跃起，崔宁跟在身后，二人到得桥上，云齐对明琇道：“明琇姑娘，刚刚天诚道长说了一件碧落观棘手的事情，本王想了想，觉得这件事情，唯有依靠明琇姑娘过人的轻功才能解决，所以向他举荐了姑娘，实在冒昧。如果姑娘不愿意，自可以拒绝。”言毕对天诚使了个眼色。

天诚道：“肖姑娘，失敬失敬，听齐公子说，姑娘是天门山玄妙师太的弟子，在下人微言轻，尚没有机会结交尊师，却着实仰慕已久。贫道有个不情之请，希望姑娘能和齐公子一道助碧落观一臂之力，事成，贫道结草衔环亦无以为报。”

肖明琇大方道：“道长不必客气，道长既然是齐公子的朋友，小女子自然会尽全力帮忙的。”

天诚道长叹一口气道：“实不相瞒，我碧落观因为师父妙手真人的退隐以及一些无稽传闻的影响，声誉已经大不如前，立观之本实为炼药之术。然而，最近却出了一桩奇事，已经威胁到我观的立观之本。”

天诚道长说着，目光远望，至方丈处后方不远的高塔，说道：“三位请看，这就是贫道炼药之所在，碧津塔，这里下方四面是水，中间独有这一塔，几十年前由我师父妙手天师设计营造，可谓精妙无伦，即使观中弟子也很难靠近，若是没有超神的轻身功夫，寻常人不借物根本无法入塔，贫道平日入内都是驾船而入。然而，自这次从京城回来，贫道发现，竟有宵小进入过塔内，诡异的是，并没有东西失落，贫道为此特地加强了观中的守卫，却一点儿用都没有。那些兵士整夜守在塔边，对发生的事情毫无察觉，那人竟然如入无人之境一般的，再次来过，究竟是如何入内的，一点儿没有线索，实在诡异。希望这几天能麻烦姑娘移驾碧津塔，帮忙捉住这个宵小。”

肖明琇不解道：“既没有东西失落，道长又如何得知有人曾入内？”