尚未过半的酒宴立刻被撤了下去，片刻之间就换上了全新的菜品，并且增加了在太庙享用过的三牲，从规格上看要比平时饮宴的标准高出了许多倍，度支司的一位推官暗自在现场粗略地计算了一下，酒水除去不计外，这一桌菜的花费没有十万钱怕是出不来的。

“看来我们的皇帝陛下是早有安排呀！”曹彬看了看忙忙碌碌的宫女太监们，心中了然。打死他也不会相信，这些酒席是在得到了吴越臣服的消息以后方才赶制出来的。

“诸位爱卿，”太宗皇帝举起酒杯，慨然说道，“今夜恰逢七夕，我大宋又得忠臣贤良，实在是振奋人心呐！今夜并无君臣之分，众卿无须拘礼，但凡尽兴可也！”说罢将杯中之酒一饮而尽，以空杯示下。

众臣纷纷高声鼓掌，起哄叫好，难得有此时机，纷纷端着酒杯走上前来，到皇帝与新归顺的两位臣子跟前拼酒。皇帝面前，众人自然还是不敢太过放肆，不过对于钱陈二人就没有了许多顾及，尽管二人都是酒场高手，但是毕竟架不住对方人多，半晌之后就趴到了桌子底下，若不是太宗皇帝看不过眼去加以劝阻，怕是还要有人捏着脖子给他们硬灌了。

“这帮粗鄙无文的家伙，一点儿也没有身为朝廷重臣的觉悟啊！”曹彬很不满意地看了看自己属下的几员武将，有些无奈地摇了摇头，他们正和起伙儿来欺负那些新来的生面孔。不过曹彬想了想，这种行为也是可以理解的。大家本来都是靠打仗来吃饭的，仗打的越多，官儿就升的越快！如今这两位忽然投诚了，今后大伙儿的衣食可就没着落了啊，难怪大家都憋了一肚子的气儿，让他们多喝两杯也算不得什么大事！

“陛下——”忽然有人高声喊道，众人纷纷看去，却是太宗皇帝的弟弟，开封府尹、同中书平章、开府仪同三司、齐王赵廷美。

宋太祖赵匡胤驾崩后，皇位由其弟赵光义继承，市井传言多有不利。可是近日以来，忽然口风又变了，朝野中纷纷议论所谓的“金匮之盟”。据说是建隆三年，杜太后在临危的时候，太祖始终在旁服侍不离左右。杜太后自知命已不长，乃问太祖：“你知道你是怎样得到天下的吗？”太祖曰：“我所以得天下者，皆祖先及太后之积庆也。”太后曰：“不然，正由周世宗使幼儿统治天下耳。假如周氏有长君，天下岂为汝所拥有乎？汝死后当传位于汝弟。四海至广，能立长君，国家之福也。”太祖顿首泣道：“敢不如教诲！”因此宋朝才有了“传弟不传子”的先例。

此事说起来虽然有些牵强，但是杜太后亲身经历过五代，这是一个王朝更替频繁的特殊时期，五代君主十三人，在位超过十年者绝无仅有，且有七人死于非命，杜太后惟恐宋太祖也无法摆脱宿命，像周世宗般英年早逝、最终幼主执政失国而终，因此杜太后在赵匡胤刚当上皇帝的时候就说过“吾闻‘为君难’，天子置身兆庶之上，若治得其道，则此位可尊，苟或失驭，求为匹夫不可得，是吾所以忧也”的一段话。杜太后认为刚刚建国，根基未稳，大宋王朝随时都有可能成为继五代之后的短命的“第六代”。假如太祖果真中道而殂，十多岁的德昭显然是不足以应付局面的，而拥有丰富政治经验的赵光义，应是理想的继承人。

而根据这一莫名其妙的定例，太宗之弟齐王赵廷美自然也有了继承大统的法律根据，成为大宋皇位的第一继承人，因此他权势极为显赫，掌摄开封府尹的大印，据说这个位子自五代以来就是皇储的别称，真正当得起是一人之下万人之上了。他虽然对于太祖的暴死也是心存疑惑，但却没有多说什么，有到他耳边搬弄是非的，也总是被他一顿训斥之后着人撵了出去，真真是吹皱一池春|水，干卿何事？

“皇弟有何事要说？”太宗此时的心情甚好，和蔼地问道。

“启奏陛下，”齐王挺胸站在第二层的台阶上面，扫视了一眼下面的群臣，大胆放言道，“江南一统，实乃百姓之福，今夕何夕？花前月下，有酒无诗怎么能行？”

“不错——”太宗笑着拈须点头道，“皇弟所言甚是，但不知道那位爱卿又有了佳作呢？”

众人你看看我，我看看你，最后目光都不约而同地落到了闷声喝酒的南唐后主李煜身上，要说到诗词歌赋，人家的修为可不是他们这些北周禁军出身的武夫们所能望其项背的。

李煜却也不理这茬儿，依旧我行我素地伏在案上照喝不误，好似没有听到太宗皇帝和齐王赵廷美的对话一样，太宗的表情有些不悦起来，一手攥住酒杯，两只小眼睛神光湛然地盯着李煜，众人的心情都有些紧张起来，不知道这位性格暴躁的皇帝又会做出什么煞风景的事情来。

“陛下，小臣前日偶得诗一首，愿求陛下与众位大人斧正。”在敬陪末座的地方，一个清朗的声音传了过来。

太宗皇帝仔细一看，那人身材矮小，白面微髭，两只眼睛却炯炯有神，原来是散骑常侍徐铉，于是点头道，“原来是徐卿啊！朕在开封府尹任上就听闻，卿与韩熙载并称江表双杰，诗词工夫自然是不差的，说来一同听听罢！”

醉意熏然的李煜将目光稍微瞥了一丝过去，看着这个自己夕日的旧臣，他还是忠心耿耿啊！自从江宁来到汴梁后，许多的旧部已然投向了更有发展前途的赵宋朝廷，早已经忘记了自己的主子和出身，能够象徐铉这样忠心护主的人真得是凤毛麟角了。也许，自己的老仆也算是一个吧！堂堂的皇帝，居然也会沦落至此？想到这里，李煜不由得自嘲地笑了笑。

一时之间，大殿里面喧闹的人们都安静下来，把所有的目光都集中到了徐铉的身上，徐铉也不为所动，踱着方步低头向前走了几步后，方才开口吟道，“京口潮来曲岸平，海门风起浪花生。人行沙上见日影，舟过江中闻橹声。芳草远迷扬子渡，宿烟深映广陵城。游人相思应如橘，相望须含两地情。”声音委婉含情，余音在大殿之上缭绕不绝。

在场的人闻得此诗后，都觉得言语清新，颇有余韵，不觉纷纷叫好。

太宗皇帝也微微点了点头，沉思良久之后，方才开口淡然说道，“不错！徐卿果然作得一手好诗！只是不知道，这江南的景致，果真就如此动人么？”言语之间，喜怒难测。

众人一时不敢接话，大殿上就陷入一片死寂。

半晌后，老臣赵普大破了沉闷的气氛，小心地答道，“江南的景致，果然是十分美妙的，先人白居易就曾经说过日出江花红胜火，春来江水绿如兰的句子，同北方的萧瑟景象是大大地不同。老臣旧日游江南，也曾经流连不已，颇难割舍。只是江南虽好，气候却与中原大相径庭，我们北方人若是去了，一时之间恐怕也是适应不了的。”

“则平此言，甚为中肯。”太宗点头赞许道，接着话锋一转，对正在饮酒的李煜说道，“重光久居江南，却不知道有什么看法呢？”

徐铉的心中一沉，知道太宗终是不放心自己的旧主，忍不住亲自考问了。偷眼看了看李煜，暗自祷告，您可千万不要再生出什么事端啊！

李煜从座位上立起身来，规规矩矩地施了一礼，慢条斯理地答道，“陛下，臣离开江宁已经三年了，恐怕景致早已经不复往日，此时来说，未免有些不合时宜。”

“但说无妨。”太宗皇帝摆了摆手，表示不必顾忌。

李煜略加沉吟，一首虞美人的词就念了出来，

“春花秋月何时了，

往事知多少？

小楼昨夜又东风，

故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌应犹在，

只是朱颜改。

问君能有几多愁，

恰似一江春|水向东流。”

此诗一出，顿时令大殿中的各人大为震撼。

“问君能有几多愁，恰似一江春|水向东流！果然是诗名久著，如此大家，古来能有几人？如果你不是生在帝王家，或许会活得更好些吧？”曹彬望着卓尔不群地立在大殿上的这位南唐后主，心中感慨道。

“故国不堪回首月明中——故国不堪回首月明中！哼哼——”太宗的呼吸声粗重起来，脸色也渐渐变得铁青，冷眼看着夷然无惧的李煜，心中却是怒火中烧。他心中暗暗讥讽道，这才是你的真实想法吧？醇酒美人，不过是障人耳目罢了！若是再给你机会，让你在我朝中兴风作浪，江南的地方，恐怕也不见得会平静多久吧！想到这里，一双小眼睛滴溜溜地乱转起来，心中瞬间内闪过了无数的念头。

李煜自己虽然觉得无所谓，但是徐铉等南唐旧臣们却是心中恐惧，惟恐太宗皇帝一声令下，就吧自己的故主拖出去砍了。而大宋的重臣们，有的自顾饮酒，有的则面色凝重地看着皇帝陛下作何反应，准备随时呼应一下。

“皇上，吴越国歌女献舞了。”内侍总管王继恩悄悄在太宗耳边提醒道。

“恩。”太宗怔怔地看了王继恩一眼，注意到他眼中的警示，立刻意识到现在吴越初定，实在不适合在大殿上杀伐降主，否则难免会产生变数，于是说道，“让她们开始吧！”

“皇上有旨，吴越歌女献舞——”王继恩双手一拍，高声喊道。

大殿里面立刻钟磬齐鸣，约莫三十余名细腰丰臀的吴越歌女飘进了大殿，先是舞动长袖对着太宗行了君臣大礼之后，就如行云流水般在大殿里面舞动起来。粉红的轻纱遮不住满堂的春色，丹绛的朱唇偏偏要点破那如雪的娇艳，秋水般的双眸妩媚地诱惑着殿上的君臣，一时之间大殿里面的男人们呼吸都急促了起来，眼珠子瞪得圆溜溜的，惟恐错过了每一个细节。

“他奶奶的熊！偏是江南的妞儿最懂得勾引男人！”高怀德喘着粗气嘟囔道，坐在他身边的几个人立刻心有戚戚地点头同意起来，谁说不是呢？

太宗皇帝虽然是见多识广，却也没有见过如此歌舞，不由得有些心旌摇动起来，一面极视听之娱乐，一面在心中暗暗地嫉妒起来，他奶奶的，钱俶和陈洪进这两个小子，还真懂得享受生活呢！

皇帝的兴致很高，不断地与众臣话一些家长里短，气氛很是温和，酒宴一直持续到三更时分方才散去，诸人都纷纷互相搀扶着出了宫，早有随从和家仆候在外面，将各自的主人扶上官轿或是马车，缓缓向自家府邸行去，一时间，青石铺就的御街上面净是散碎的车马声。

“曹大人留步——”一个有些尖细的声音传了过来。

曹彬心中暗道晦气，今天到底是怎么了？老是有人来打扰？却也无法回避，只得将身子从马车中探了出来，跳到车下，迎面注视着来人。

王继恩一路小跑地来到曹彬面前，略微有些肥胖的躯体一颤一颤的，双颊布满了红润。

“哈——曹大人不愧是领军打仗的大将，动作真快！这一趟可是叫杂家跑欢了——”王继恩赶了上来，用袖子抹了一把脸上的汗水，气喘吁吁地说道。

“什么事情如此重要？竟要公公亲自来找下官？真是有些惶恐了！”曹彬将王继恩扶住，有些惊异地问道。

“哈——哈——”王继恩靠在车辕上狂喘了一通气后，方才附在曹彬的耳朵上边神秘地说道，“曹大人，陛下有密旨，宣大人即刻进宫面圣。”

曹彬闻言后为之一楞，实在是猜不透自己这位皇上究竟打的什么主意。

二人赶到承恩殿的时候，太宗的几名重臣宰相王溥、副相卢多逊、太子太保赵普、检校太傅、宣徽北院使潘美、左仆射薛居正等人，都已经候在那里了。

少顷，太宗着便装从后面出来，众人纷纷叩头。

“众卿无须多礼了！都起来罢！赐座——”太宗的心情不错。

左右侍卫端上几个锦墩来，各人谢恩以后才敢少许坐了下去，都将疑惑的目光投向皇帝。

“实在是因为有几件紧要的事情，顾不上歇息了。”太宗看诸臣坐定以后，吩咐内侍上了几碗参茶，然后靠在龙椅上有些踌躇地说道。

“臣等深受皇恩，敢不为陛下分忧？”宰相王溥老成持重，代表众人答道。

太宗见众臣都是一副洗耳恭听的样子，感到非常满意，略作沉吟，组织了一下语言后，方才非常感慨地说道，“人谁无过？朕未五十，而知四十九年之非啊！”

“臣等愚昧，还请陛下明示？”众人颇觉好奇，但却不解其意，于是试探地问道。

太宗却不作解释，只是挥了挥手，令王继恩捧上一只尺许大小，包金嵌银的匣子来，打开上面的暗锁，小心翼翼地从中取出一份儿颜色浅黄的信札来，示意众人观看。

宰相王溥首先接过信札，几个大字浮现在他的眼前，“民有长君，国家之幸！兄终弟及，百年后，应当传位给光义，光义传光美，光美再传德昭。四海至广，能立年长的君主，是社稷的福气。”再看看日期，正是建隆三年杜太后在临危的时候，下面尚有一行小字，“臣赵普记。”上面宛然印有太祖皇帝的宝玺与年月签名，正是被民间传得沸沸扬扬的金匮遗书。

另附着一封书信，正是当初赵普罢相时写给太祖皇帝自诉心迹的亲笔，“外人谓臣轻议皇弟开封府尹，皇弟忠孝全德，岂有缺点可议？方太后病危之迹，臣实预闻顾命，知臣者皇帝，愿赐昭鉴！”

众人看了书信以后都恍然大悟，怪不得罢相数年的赵普又一次得以重返中枢，原来是抓住了这一根救命的稻草，此人当真是算得上老谋深算未雨绸缪了，一封书信，就将自己的心迹表露给了太宗皇帝，看来他重掌相位也仅仅是一个时间问题。

“则平果然是忠愍之臣啊！”王溥感慨地说道，心中却暗骂赵普无耻，居然连皇帝的小辫子也能抓住，一封金匮遗书，就替篡夺兄位的太宗皇帝正了名，一封与太祖的信札，就表明了自己一向并无反对太宗的野心，实在是高明之至啊。若非如此，他恐怕还得老老实实地在河阳作他的地方官吧！

“朕准备以则平为武胜军节度使、检校太尉兼侍中，众卿以为如何？”太宗皇帝表明了自己的态度。

“陛下英明，老臣附议。”如此官职，可以说是军政两方的极品，除了封王之外，已无其他职位可以超越了，王溥心下了然，知道皇帝已经作了任用赵普为相的决定，自己要是不同意，那还不是忤逆圣意啊！当下表示赞成。

首相既然已经没有异议，余下众人自然更无话说，纷纷对赵普表示祝贺，同时大力颂扬太宗皇帝能够明见万里，不令贤臣失于乡野，甚得古贤明君主尧舜之风，实在是千年难得一见的英明天子，臣等得沐天恩，何其幸甚！

“好了，好了！”太宗虽然也喜欢听奉承话，但是毕竟从事过多年的基层工作，深知马屁话听多了还是有害的，于是打断众人的话头儿说道，“南方既已平定，有些事情，可就应该提到议程上面了！”

内侍王继恩在太宗皇帝的示意下，拉开了背后一面墙上遮掩着的帷幕，命随侍的小太监将几只明亮的宫灯举到跟前，殿内立刻被照得如同白昼一般。

顿时，一幅巨大的山川地形图出现在众人的眼前。