1

微风将她的衣袂吹起，缤纷而落的红粉合欢花令人心醉。正值最美的初夏，宫中众人却尽是一片哀戚之色。皇上久病不起，也只有整日不知愁苦的墨瞳还有闲心对她说起，每日这个时辰从清苑路过的黑衣少年，便是她素来仰慕的三皇子。

她只看一眼便罢。

急急惶惶地绕过假山，不知是否走得赶了，她只觉心跳紊乱，呼吸不畅。猛然听见一阵干呕哀号之声，紧接着又传来一阵阴寒至极的冷笑：“若是呕不出来，就用这把匕首将你自己的肚子剖开！”

哐当一声匕首落地，惊得她屏息静气，动也不敢动一下。

可好一会儿过去，那人还在呕吐不已，分明痛苦难耐，呕得旁人都心里发虚。她终于忍不住探出头去看，却正好看见身穿黑衣的冷漠少年一手狠狠掐住一名宫女的脖颈，一手正使劲地掰那宫女的喉咙。

小宫女面上又是泪又是汗，嘴里呕出的竟是鲜血。

她又惊又怒，站出来大喝出声：“住手！”少年冷冷地扫来一眼，恍若不觉，仍用力去抠那宫女的喉咙。她早已全然忘记进宫之前爹娘的叮嘱，冲上去一把扯开那少年的手，也就是这一下，似乎从那宫女的嘴里真的扯出来什么东西。

几不可闻的一声响。

随着一滩污血吐出的，是一块晶莹的玉佩。满手血污的少年皱眉将地上的玉佩拾起，再不管那可怜的小宫女，转身拂袖而去。她咬得唇都破了，终是忍不住愤然：“不知是什么宝贝，比人命还重要！”

原本疾步的少年忽地停了下来，冷冷看她一眼，“你是谁？”

即便心知不妙，她还是硬邦邦地回了：“奴婢玉茕。”

直到事情过后大半个月，玉茕才得知，她当日所见之人并非是众人口中的少年英雄三皇子，而是宫中人人惧怕的七皇子青楚。传言说他自小丧母，性情阴冷，颇不受宠，就连皇上也对他不甚喜欢。

玉茕自打知晓了这些，再见到他，心底却平添了几分柔软。在御书房里伺候茶水的她胡思乱想，走了神，手上一滑，眼看一壶热茶就要跌落在地——

他一把握住她的手，替她稳稳当当地抓住了茶壶。温暖宽厚的手掌包裹住她的，竟令她有一刹那的恍惚。他很快抽了手，眼色如深潭死水，毫无波澜。

她不喜欢他这样的神色。

她犹记初见之时，他垂眸敛目，神情萧索，冰冷的情绪自他的声音蔓延进她的心。

“你说得不错，这是个比任何人的命都要重要的宝贝，包括……”他将手中的玉佩握紧，混杂着手心里的血渍一起，“我自己的命。”

2

不经意间，玉茕与墨瞳已入宫一个月，对御前的伺候功夫也逐渐熟稔起来。缠绵病榻的皇上似乎对玉茕颇为照顾，夸她天性纯良，更兼聪慧灵秀。至于墨瞳，较之刚入宫时，似乎多了什么心事，总有些恍惚。

直到有一日夜深了，玉茕竟再次惊觉身旁的床铺是空的。她悄声爬起了床，仔细听来，后园似乎有轻微的动静，便拿着宫灯循声而去。

她怎么也不成想，自己竟看见墨瞳衣衫不整地与一名陌生男子纠缠在一起。

她惊呼出声，宫灯应声落地，噗的一声灭了。

心惊胆战地倒退好几步，却猛然撞到了一个人身上，温热的气息吐在她的耳边，她还没来得及出声，就被一只手狠狠地捂住了嘴。她惊惶不定地被拖入一旁的假山之后，这才发现，竟然是青楚。

“七殿下，刚才——”她生生地吞下了后半句话，犹豫地看着面前这个阴冷的少年，她不知他究竟看到了多少，也不知他怎么会出现在这……

“父皇最忌讳什么，你比我更清楚。”他的眼神中竟闪现一丝转瞬即逝的笑意。

自古以来皇帝最忌讳的，她自然再明白不过，是能令父子反目手足相残的，对权力控制的欲望。皇上越是重病在身，越是怕有人趁机意图不轨。虽则刚才只那一眼，她却也已经看清，与墨瞳在一起的男子，正是皇上最宠爱的三皇子。墨瞳是御前的人，熟知皇上一切作息饮食，稍一深想，便知这私相授受的罪名恐将掀起轩然大波。

没时间犹豫。

她已在一刹那间下了决断。用随手拔下的金钗死死地抵住了他的咽喉，她动作迅疾，青楚还未来得及反应。

“答应我，今天的事不能告诉任何人。”

他轻笑，“我凭什么听你的？”

“殿下一句话，便能救了好些人的性命！”她忍不住有些焦灼起来，“若是殿下不肯，玉茕只好……”

“你待如何？”

她不答话，手上却不禁用了几分力，尖锐的钗头刺伤他的肌肤。他却反手一握，抓住她的手，“你到底是救人还是杀人？”冷哼了一声，却突然说：“我答应你。”

仿佛得到大赦一般，她的手颓然一松，整个人都大喘了口气。他却不放过她，冷冷地问：“这就信了？”

“我信你。”她抬起头，清亮的眸子在明月之下熠熠生光，“玉茕虽愚钝，却知道……君，无戏言。”她刻意在“君”字上重重压了长音，她知面前这个看似清冷的七殿下也对那至高无上的宝座觊觎已久。否则，他又怎会在此出现。

青楚微微一愣，看向她的目光之中多了些意味深长。良久，他忽然抽走她手中的金钗，挑起她尖尖的下巴，面上挂了几分少见的轻佻：“你喜欢我。”他用的是肯定句，她喜欢他，所以才知道怎么应对他的刁难，她喜欢他，才注意到他平日言行举止，才猜透他心中所想。

她惊慌失措地甩开他的手，金钗也忘了夺回。一气跑回偏殿去，路上崴了好几次脚也不肯停。

3

后来她在皇后的殿门外见到他。

当日皇后刚问完玉茕的话，她退出来便遇见青楚，看样子似乎正打算去向皇后请安。她恍若无事地朝他行了个礼，他只挥了挥手便匆匆而过。

那天夜间出了事。几个凶神恶煞的太监一脚踹开了殿门，将墨瞳拖了出去。玉茕慌乱地跟了几步，为首的太监阴恻恻地大声通告：“皇后口谕，官家之女墨瞳不守本分，淫乱宫闱……”玉茕听得浑身冰冷，脑中一时无法思考，最后只听得两个字在耳：“……杖毙。”

凄厉的惨叫声传来，夹杂着墨瞳大声的哭骂。

“玉茕——你不得好死！”

半空中突然打了个霹雳，不多时那声音便愈来愈小，直至寂灭。又有太监来传旨，进封御前随身女官玉茕为正三品女官。她惶然不知所措，再抬头却看见青楚。他仍是用那双看不透悲喜的眸子盯着她看，良久，才凄泠泠地笑出了声。

“不让我告知他人，原来是要自己抢这个头功。我以为你……”他的声音极轻，好似怕惊吓到什么一样，却很快又松了口气，“还好，你与她们一样！”

“不，不是！”她拼命想要摇头。

“这样很好，后宫险恶，容不下异类。”他转身而去，不再与她多言。

一场暴雨倾泻而下，淋得她浑身湿透，浑浑噩噩地在屋子里躺了一会儿，猛然惊觉当天是她值夜。雨还没停，她胡乱收拾了一下，打着伞匆匆赶往皇上所居的正殿，刚走入回廊，便听到消息说皇上下了旨，正式敕封三皇子为太子。

她换了热茶，端了药递到皇上面前，这才发觉皇上正凝神看着她，突然长长地叹了口气：“好孩子，朕白白耽误了你。”

“皇上言重了，能服侍皇上是玉茕的福气。”她莞尔一笑。

哐当一声巨响，狂风竟刮开了殿门。几个小太监畏畏缩缩地进来谢罪，说这一场大雨来得急，将护城河都冲垮了，如今七皇子带人正在救援。她听在耳里，心口莫名一窒。皇上看了她一眼：“阿茕，你带人去看看。”

狂风肆虐，暴雨倾盆，即便是打着伞她也早已浑身湿透。四处奔跑着疏通河道的禁卫军，她在泥水中狠狠摔了几跤，好不容易见到那个熟悉的身影。他立身于风雨之中，手中似乎紧握着什么东西。

晶莹的光泽，露出一缕红绳。

他却松了手。

那块玉佩——

她想也没有想，就朝着那缕红线凌空跳了下去。漫天的水涌入她的口鼻，四处都是黑漆漆的一团，她凭靠着最后一丁点意识，死死抓住了那一缕红绳。

“玉茕！玉茕——”

她临被淹没前，还听到他的声音，那一瞬，她脑海之中的画像都被他的模样填满。她拼命挣扎，身体却再也支撑不住，整个人坠落下去。

后来他将她从水中救起，心急火燎地拍着她的后背。她全部感官的知觉猛地回到身体里，只觉得寒气侵入四肢百骸，冷得瑟瑟发抖。颤巍巍地将手中紧握的玉佩递给他：“你……说过，这个……是比你的命还重要的……东西，你不能……不能……连命都不要……了。”

“什么都没了，还要命做什么？”他笑开了，好像听到一个天大的笑话。

她却突然不知从哪里来的力气，一把抓住了他的衣领，用尽全身的力气一字一字地说：“还有，我，我，我……我喜欢你，我喜欢你啊。”她揪着他的衣服，极小声地哭了，“你不知道吗？我喜欢你。”

她又一次猜对了他的心事，他当真是连命都不想要了，才来堵这河堤。

她喜欢他，所以总知道他想要背地里偷偷地去做什么。

4

皇后当日的确是曾召她前去问墨瞳的事，可她咬死了唇只说什么也不知道。皇后抿了一口茶，淡淡一笑：“阿茕，你是个聪明人，该知道自己的身份。听说青楚那孩子与你走得近？若是你看见什么，告诉本宫，说不定能帮你自己，也能帮帮青楚。”

她仍是摇头，固执地摇头。

见过皇后，她背上早已吓出了一身冷汗。

只记得皇后所说的最后一句：“后宫里尔虞我诈之人太多，本宫不希望再多一个。”她入宫以来，从未有半分争宠之心，事事小心谨慎，不敢逾矩，却偏偏遇到了他。可饶是如此，她也从未忘记过良知二字。

谁知还是东窗事发，墨瞳被杖毙，三皇子却突然被封太子。种种杂乱无章的事情全部拥堵在脑海之中，她只觉得头重脚轻。

眼皮好重。

“你醒了。”耳边响起他淡然的声音。她努力睁开双眼，满室药香，帷幕低垂，幻影重重，玉茕一时不知自己身在何处。而青楚却早已递过一碗药，“喝了它。”

她却按下药碗，急忙开口问道：“玉佩……”

他朝她伸出手来，晶莹的一块玉躺在他的手心，完好无缺。她这才安了心，闷头将那一大碗黑苦的药汁喝了下去。

“玉佩是我的母妃留给我的……”他突然开始讲起玉佩的故事，“唯一的遗物。”他有个不甚得宠毫无背景的母妃，所以他也从小就不受宠爱。可他的母妃确实真心爱着那位九五之尊，每日在她所居的清苑内，梳妆得妥妥帖帖，站在合欢树下等着她的心上人来。

他一天天长大，一天天明白他母妃眼中那逐渐消逝的神采。

直至寂灭。

某一日母妃突然与他讲起合欢树的传说来。说的也是一个日夜等待相公归家的女子，等到青丝变白发，却什么也没能等到。临终之时，她拖着病弱的身体挣扎来到一株印证她和丈夫誓言的苦情树下，发下重誓：“从今往后，让这苦情开花，夫为叶，我为花，花不老，叶不落，一生同心，世世合欢！”

他的母妃就这样走了，留下一块玉佩，一个故事，一生遗憾。

他之后的日子更加难过，那些阳奉阴违的宫人将之前的珠宝都偷运出宫变卖，几乎将整个清苑搬空了。等他发觉连玉佩也被一个小宫女吞下肚偷走的时候，他终于怒不可遏。

那便是他们的初遇。

他气势汹汹，她理直气壮。

所幸终于还是将那玉佩拿回来了，他也是自那一日开始才真正明白。在这后宫之中，想让自己守护的东西不被夺走，那就要拥有绝对的力量。

他去寻求皇后的襄助，皇后答应与他合作，却反将一军，让三皇子成了太子。

5

皇上的病拖了大半年了，终究还是到了无药可医的地步。那段日子却突然发生了一桩大事，太子在皇上的汤药中下毒，被皇后察觉，历数太子的多项大罪，太子被废。其中有一项罪名是私结御前侍女，淫乱宫闱。

玉茕忽而想通其中关窍，为何当初事发只杖毙墨瞳一人，三皇子却反倒做了太子。恐怕当初真正告密之人是三皇子自己。他与墨瞳私会被撞破，索性先告墨瞳一状，说她心存异心，妄图勾引皇子，以谋权位。

玉茕不知三皇子究竟从墨瞳身上获取了多少讯息。

她只知道，原来他对墨瞳，从来不是真心。

后来的日子，玉茕一直相陪在榻前，端茶递水。皇后偶来探望，都是支开了玉茕，尔后总是许久才出来。

终有一日，御旨下，七皇子青楚被封太子。

再后来，连玉茕也看出，皇上真的快不行了。似是到了弥留之际，他突然抓住玉茕的手腕，极费力地说：“替朕……拿纸笔来，朕要下旨放你……”

下半句却活生生地噎在了喉咙里。

是因为有人伸手捂住了他的嘴，十指纤纤，指尖是鲜红的蔻丹。皇上只稍作挣扎，就很快没了呼吸。皇后这才收回了手，淡淡问她：“阿茕，你如此聪明。却一定猜不到当初你和墨瞳为何会入宫。”

“阿茕爹娘早逝，是被继母所忌，才被送入宫中。”

“不，是本宫指明让你们入宫的。”皇后似笑非笑地看着她，“本宫不能允许士族之中，有与新君同龄的适婚女子。只有本宫的侄女，才能做新皇后。”她选中七皇子青楚为新君也是为这个，只有青楚才明白权力与苦难并重，才能被她所制。

从皇上病倒的第一天，皇后便已谋划好了一切。

选适龄女子入宫冲喜，留两妃之位空悬待册。若皇上病好，则正式侍寝，若皇上薨，便将两妃陪葬。

玉茕与墨瞳便是这两妃的人选。

6

先皇下葬那日，正三品女官玉茕正式册封为太妃，并自请陪葬。她头戴金冠，身着华服，一步步走上铺满鲜花的长路。

她还记得初入宫的那日，宫人大多是一片哀戚之色，与那场面格格不入的，是路过的清苑中随风飘散着一片片红粉的合欢花。

如今，她脖颈上佩着一块晶莹的玉，那是她的心上人所赠予她的。

而站在高台上的那位尊贵的君主，他身着龙袍，负手而立，在所有人都看不见的地方，他手中紧握着一枚金钗，一寸寸一分分地，正刺入自己的手心。