1

春和宫许久都未有人踏足了。

正下了一场大雨，将满园的合欢打得一塌糊涂，残花满地，更衬得这一处光景破败，凄凉不堪。

华萱自己也知道，只怕自己的余生就要在这栖芳殿里度过，再也不会有翻身之日。

谁知第二日竟大晴。

小宫女刚扫完院子，便有贵客临门。

“华妹妹，可别说我不顾念姐妹之情。”着一袭宝蓝宫装的浓妆女子扶着宫人的手走进了院子，“我这不就来看你了吗？”

华萱倒也懒得再做面子功夫，只瞥了一眼，便笑道：“琳嫔姐姐竟舍得贵步临贱地，看来是要送我一程了。”

“这话说得好。”琳嫔竟也不反驳，“可见有些长进。”

华萱心中一凉，终还是有些不甘。

想她当初入宫之时多少风光，秀女上百人之中她是最出挑的，也是第一个被皇帝指了侍寝的，侍寝之后第二日便进了贵人。

接连数月，皇帝几乎日日翻她的牌子，春和宫里日日都是极热闹的。有人奉承有人嫉妒，她每日都昂着一颗骄傲的头，从未把什么人放在眼里过。

那时的她是无论如何都没想到过，自己会有今日。

仔细算算，她已一年未曾踏出春和宫一步，只怕早被这宫里的人给忘光了。待到此时，了结她的性命并不比踩死一只蚂蚁更难。

不甘又如何，只能认命。

“琳嫔姐姐还不动手？”华萱淡道。

2

华萱与琳心是同一批入选的秀女。

那时，因同住一个屋子，她们吃住都在一起，便很有几分姐妹情分。最好的时候，琳心干脆钻进华萱的被子里同她一起睡，但两人多半是不老实的，聊起来就停不了，也不知为何会有那么许多的话说。

可并非人人都同她们这般要好。

西边的屋子里头，有人偷同屋秀女的胭脂涂出疹子来了。可那秀女又说胭脂是东屋里的秀女送她的，她还没来得及涂，定然原本是要害她，然而那东屋里的秀女又哭着说自己毫不知情，并未下药。

一桩胭脂案在外头闹得极大，屋内的华萱和琳心却还是那般好。

面圣的前一日，华萱与琳心结了金兰姐妹。发誓有福同享有难同当，无论日后如何，是否得宠，都会相互扶持，做一辈子的好姐妹。

“依我看，众多秀女之中，唯有妹妹你生得最好，我若是皇上，也要被你迷得死去活来。”琳心盯着华萱的脸看了又看，笑道，“妹妹必然是要得宠的，到时可别忘了提携提携你这个相貌平庸的姐姐。”

华萱也知道自己生得好，琳心虽然也算秀美，但比她还是要差一截的。

“放心吧，到时我一定将皇上分你一半！”

说这话的时候带了些许玩笑，但真到了华萱盛宠之日，她的确不负当日的约定，偶尔也给琳心一些机会。

琳心虽比不上华萱，但在同一批入宫的秀女里头，已算得上是有宠的了。琳心也对华萱十分感激，时不时便要送些东西来往。

可后来，华萱觉得，自己好像真的爱上皇帝了。

皇帝刚过二十五岁诞辰，正是男子最有魅力令人沉醉的年岁。华萱入宫前倒也见过一些叔伯家的弟兄，当然没有一个能有九五之尊的皇帝来得迷人。

因存了爱意，华萱伺候皇帝不再如初时那般忐忑小心，眼角眉梢都带着春情无限，皇帝更是爱得不得了。

这隐秘的心事不好与旁人分享，但琳心不是旁人，华萱便与琳心说了，自己将皇帝当成夫君一般爱重。

那时华萱似乎有些忽略了，自己许久都未“分一半”了。

皇帝虽格外宠爱华萱，但偶尔还是会去别宫过夜。

一是皇后宫中，初一十五是定例，无论如何都要去一遭。

二是兰妃，兰妃在华萱入宫之前是最得宠的，容色不比华萱逊色，只是入宫时日长了，皇帝总有些厌倦了。自华萱得宠之后，兰妃便同华萱势如水火，两人争斗不休，只为夺那一点宠爱。但依华萱来看，皇帝还是更爱她一些，于是皇帝偶尔去找兰妃，她便也不太计较。

三还有些丽嫔、苏贵人、刘美人之流，可分得一二。

事发之时，皇帝刚向华萱露了口风，说已与皇后示意，待到节下便晋封华萱为嫔。

可就在当夜，兰妃突然头痛欲裂，面色发青，太医诊脉却道是中了毒。

查问之下，饮食并无问题，倒是房中点的香料被人下了药。再问那香料，竟是华萱给的。原来那日兰妃来华萱宫中，只道她的香好。华萱碍不过面子，便送了她一盒。

华萱知是遭兰妃陷害，立时撇清关系，拉了琳心作证。说那香是与琳心一同制的，两人日日都用，从未有过事故。

皇帝再问琳心，琳心却支吾起来。最后哭道不知，还说华萱曾要她作伪，但她实在不敢。

最后，是华萱的贴身宫女出来告发，又从华萱宫中搜出了药，罪便落实了。

皇帝气急，一巴掌将华萱打倒在地，骂了一句“贱人”。

一夕之间，夫君、姐妹、恩宠，烟消云散，犹如南柯一梦。

3

一年之后，琳心已成兰妃心腹，借兰妃之势，得封琳嫔。而春和宫荒如冷宫，所谓华贵人早已无人问津。

听得华萱问为何还不动手，琳嫔却笑了。

“华妹妹往日好大的心性，如今看来却磨炼了不少。不知……”琳嫔忽而意味深长地看向华萱，“若再来一回，华妹妹可还会到今日这一步？”

华萱受了一年冷遇，连个宫奴都敢欺辱于她，早练成了一双察言观色的厉眼。

如今只看琳嫔神色，便猜到一二。但她面上还是不动声色，只道：“从前年纪轻，仗着宠爱便不知天高地厚。如今看来，当真可笑，倒是兰妃教了我一次。”

“你可恨她？”

“从前自然恨得很，现时倒不恨了。好歹兰妃留我一命至今，令我想通许多道理，不至做个糊涂鬼。”华萱说这话时，面色平静从容，似是真看开了。

琳嫔点点头，终于道出此番来意。

“其实兰妃有意栽培，却不知你愿不愿意？”

往日陷她、害她之人竟要帮她，可见时移势迁，她身上倒还有些可用的价值。

“自然是……”华萱姿态谦和，声调平稳，“愿意。”

原来除去华萱之后，兰妃并未能得偿所愿一枝独秀。

那时兰妃只顾着打压风头最劲的华萱，却没将其余人放在眼中。

待到华萱失宠，丽嫔与那苏贵人、刘美人等结成一气，渐渐有了些气候。此后不过月余，丽嫔竟怀上了龙胎，兰妃这才惊觉到了威胁。

这一年下来，兰妃想法设法要弄掉丽嫔的肚子，然丽嫔却不似华萱那般好设计，表面上与人都亲亲热热，背地里却颇有手段。

兰妃不但没得逞，反倒被皇帝训斥了几回。到十月之后，丽嫔安安稳稳落下一个皇子，皇帝大喜，晋其为丽妃。

兰妃这一回终于着了慌。然兰妃手下如琳嫔或是其他贵人，却都是无用的，只能倚靠她有些恩宠，旁的，一点都争不过丽妃。

思来想去，不知为何却想到了华萱。

华萱年轻貌美，深得皇帝喜爱。当初犯下那等重罪，皇帝也没舍得将其重治，可见还存有旧情，若是将华萱弄回来，正好与丽妃一斗。

4

中秋那一日，皇帝在临水阁设宴，皇后并众嫔妃陪坐。

丽妃最会讨巧，笑着第一个上来敬酒。

“小皇子今日睡得早，只好由臣妾这个当母妃的来替他给皇上敬一杯。”

皇帝听了也开心，想到他那几个月大的小皇子，更是心喜，便将那一杯饮了，又道：“这后宫里头，若比嘴巧会说话，丽妃若评第二，无人敢当第一。”

“皇上又嘲笑臣妾。”丽妃似嗔非嗔，却嘟着嘴坐了回去。尽管已诞育了一个皇子，但丽妃天生一张娃娃脸，加之肤白貌美，娇俏如二八少女一般。

兰妃看不惯她，便也上来敬酒，却道：“臣妾预备了一份大礼想要献给皇上。”

“咦？”丽妃却抢话来问，“让臣妾来猜一猜，该不会是……兰妃姐姐有喜了吧？”

此言一出，皇帝也有些期待，忙问：“可是真的？”

“臣妾……福薄，并未有孕。”兰妃恨得咬牙切齿，她入宫数载一直未能有孕，偏那丽妃知她心病，时不时地便要戳她痛处。

皇帝面上果见一点失望之色。

皇帝正当盛年，膝下子嗣却不多，只有先贵妃诞下一子，抚养在皇后处。再便是丽妃这个皇子，自然在意。

兰妃既开了个头，当然硬着头皮也要说下去。

“……还请皇上将这阁上的大灯灭了，方才好欣赏臣妾的礼物。”

华萱精心编了一支舞，唤作《嫦娥奔月》。

嫦娥自然是华萱自己，至于那月亮……时过境迁，再想起皇帝来，华萱竟已心无波澜。大约一年前的那一巴掌，已将她的所有幻想都打灭了。

琳嫔不知她在想什么，见她有些愣神，想起从前华萱与她说的那些心意，便道：“妹妹一年都未见过皇上，定然十分想念。”

“……想念得紧。”

华萱并未盛装打扮，只穿一身白色舞衣，唯一妆饰是眉心贴了一点亮闪闪的花钿。

装扮好了，又拿出一套粉色衣裙递给琳嫔：“姐姐换上这个，与我一同去跳吧。”

琳嫔惊疑不定，不接那衣裙。

“嫦娥只有一人，如何能两人同舞？”

“姐姐就当陪我。”华萱言辞恳切，盈盈眸光似含泪，“妹妹久未见驾，心中惶恐不安。姐姐日日都陪我一起练舞，若此时让我一人去，我实在……害怕。”

琳嫔见她说得恳切，不由看轻了华萱几分。以为她受了一年折磨堕了心性，便应了。

华萱的舞自幼有名师调教，即便被冷落一年，她也并未扔下。与兰妃说好了，先将临水阁的大灯都灭了，这一处水面的台上再将灯点得极亮，她便一个轻盈的起步跃上了台。

琳心不擅舞，却陪她练了一月，也有些信心，跟着上了台。

待到一舞终了，果然有小船过来，载她们去面圣。

行了礼，皇帝亲自将华萱扶了起来。

只见其眸光熠熠，眉间一点亮闪闪的花钿，衬得雪肤花容，明艳不可方物。跟随其后的琳嫔却并不适宜那样浮的粉色，显得一张脸十分暗淡。两相对比，皇帝攥紧了华萱的手，一时竟舍不得分开。

“哟，臣妾当是谁？”丽妃先笑了，“却是当年害了兰妃的华贵人。”

见势不对，兰妃立时解释道：“都怪臣妾糊涂，一年之前竟错怪了华贵人。近日臣妾无意中听了宫人私下议论，彻查之下，才知原来华贵人是被玉贵人栽赃了！”

“这可真是新鲜。”丽妃笑道，“如此隐秘之事，一年之后竟从宫人闲话里得知真相。”

兰妃可不理她，只道：“还请皇上为华妹妹做主。”

“好。”皇帝拉着华萱入座，想了想，便道，“玉贵人可恶，就交予皇后处置。至于华贵人，受了一年委屈，也该有所补偿，就晋为华嫔。”

“臣妾谢过皇上。”

一时之间，华萱成为众人焦点，人人侧目。而与她一同跳舞的琳嫔却站在一旁，实在尴尬，偏偏丽妃还要多嘴问一句：“不知方才华嫔所跳是什么舞？”

“回丽妃姐姐的话，此舞唤作《嫦娥奔月》。”

“哦？那可就奇了，月亮倒是只有一轮，怎么嫦娥倒有两个？”

丽妃看向琳嫔，似笑非笑。

华萱倒也不慌，只一指那湖水：“嫦娥临水照影，自然有两个。”

“也说得通。”丽妃却道，“只是可怜琳妹妹，当了陪衬，做了华妹妹的影子。”

华萱淡笑不语，皇帝却朝丽妃笑了：“就你这嘴最不饶人！”转身又吩咐一旁的内侍：“去将新贡的海珠赐一斛与琳嫔。”

琳嫔捧着一斛珠，心中竟有些辨不清的滋味。

5

春和宫又热闹起来，华萱再得恩宠，竟比往日更盛。一时之间，连刚诞下小皇子的丽妃都不能与她相争。

原本阖宫都该嫉恨的，谁知华萱沉寂一年之后，竟连性子也转了。不若一年之前那般锋芒毕露，接人待物都是温和从容，更时时劝皇帝多去其余宫中走动。

素来不多话的皇后亦赞了华萱几句。

一月算下来，华萱自然是恩宠最多的，其次竟是兰妃，再才是皇后、丽妃与其余女子。

琳嫔觉出不对来。

华萱复宠之后，与之来往最多的便是琳嫔。一来是两人从前本就是姐妹，相互的脾性都了解，话也说得到一处；二是兰妃有些话不方便自己来传，便时不时使唤琳嫔来。

华萱待琳嫔格外亲厚，不管得了什么赏赐都要分一份与琳嫔。两人也如旧时一般爱说笑话，甚至同榻而眠，挤一个被窝。

可是，这一个月里头，琳嫔只见过皇帝一次。

那一日，琳嫔亲自下厨，备了几样华萱往日最爱吃的点心，又去了春和宫。

一路上琳嫔想了许多。

其实刚入宫的时候，琳嫔是真心将华萱当成姐妹的。可后来，却发生了那些事。但到了今日，琳嫔算是看明白了，华萱的确厉害，她也只能尽力将她们的姐妹情修补好，不然，她便没有恩宠。

“华妹妹，当姐姐的往日糊涂，却实属无奈。”琳嫔未语先含泪，姿态谦卑楚楚可怜，“那时兰妃一意要对付你，我一人势弱，兰妃又逼得厉害，我不得不暂时委曲求全，等到站稳脚跟再替你筹谋。兰妃要对付丽妃，本是要寻个新人，还是我提起你来才……”

“姐姐今日怎么突然说起这些？”华萱听得十分感触，紧紧抓住琳嫔的手，只道，“如今我们姐妹二人都为兰妃所用，何必说这些见外的话？即便从前有些许误会，但经了那么些事，我们姐妹之情更盛往日，不必再说那些客套的虚言。”

琳嫔见华萱说得真挚，当下便信了一大半。

姐妹二人又坐着说了大半日的闲话，吃了半盒糕点。琳嫔走时，华萱还送了她一支新赏的金步摇，又将其送到了宫门口。

6

又过一月，皇帝倒真来看了琳嫔几次，却次次都来得敷衍。略坐上一坐，喝一杯茶，话也不大说，便寻了借口走。

琳嫔跟在后头送了几步，见得皇帝朝贴身内侍使了个眼色，那内侍便大声宣道：“移驾春和宫——”

琳嫔心中憋闷至极。

兰妃见琳嫔不快，倒也开解了她几句。只吩咐说多与华萱走动，接着便说起华萱近日如何给了丽妃气受，又说近来皇帝多来宫中，赏赐也给得格外大方。言语之中透露的意思，竟是让琳嫔多忍让些。

琳嫔终于明白，华萱根本就不可能再将她当成姐妹。

这让琳嫔感到害怕起来。

自华萱复宠，琳嫔失了那点本就不厚的帝王宠爱，连兰妃这棵可倚靠的大树也要渐渐失去了。她知道，自己已没了可用的价值，总有一天，要被兰妃所弃。

到了那时，她便是真到了绝路。说不定就要像那枉死的玉贵人一般，糊里糊涂当个替死鬼。

总算琳嫔从前与华萱最是要好，对她的心性有几分了解。

若华萱当真饶不了自己，那么，当初陷害华萱的兰妃，她应也不会放过。

所幸的是面子上，琳嫔与华萱还是一对好姐妹。琳嫔沉下心来，有意要寻华萱的漏洞，谁知华萱一向谨慎小心，在兰妃面前又肯做低伏小，竟让她拿不到一点错。

直到一日比一日冷了起来。

那日琳嫔自华萱的宫里出来，恰好撞见华萱的贴身大宫女在训小宫女。

“……你这作死的小蹄子！早说了如今伺候得更当心些，你怎么还毛手毛脚泼了一盏茶在娘娘身上！若有个好歹，就是将你打死了也难解恨！”

这话说得古怪，琳嫔还要再听。那边却看见了琳嫔，立时住了嘴，拎着小宫女的耳朵便退下去了。

琳嫔赶紧暗自去打听了一番。春和宫里的嘴却都紧得很，直到寻来那个被骂的小宫女，她才支吾说了几句，说是华萱已两月不来信事。

华萱有孕了！

琳嫔恨得咬牙，华萱本就盛宠，若再生下一子，只怕连兰妃都要被她踩下去。

“此时趁华嫔羽翼未丰，若不尽快除了她，必成后患！”琳嫔心知兰妃无子乃是心病，便急匆匆去找兰妃，再将她在春和宫所闻尽数说了出来，“她怀了身孕都不曾告知娘娘，而是偷偷瞒着，可见有了异心。”

“竟是本宫太小看了她！”兰妃一听，果真怒不可遏，“她日日乖顺听话，倒让本宫疏忽了。不想丽妃未能除去，又养出了这么个祸害！”

“娘娘可是在与琳嫔姐姐商议对付丽妃？”窗子外头突然响起华萱的声音，说话间便听见她走了出来。

只见她眉眼带笑，走进来先深深朝兰妃行了一礼，“正巧华萱亦有一计，可让娘娘得偿所愿。”

7

琳嫔总觉得有些疑惑。

华萱与兰妃说的计策并未见得有多高明。不过坦诚自己有孕，再说将计就计，恰好丽妃才产子，便去找丽妃请教如何保养，再饮下一点落胎药嫁祸给丽妃便可成事。

一来丽妃刚母凭子贵；二来任谁也想不到华萱会自害其身。怎么来看，都能坐实丽妃的罪名。

“只求娘娘怜惜，到时弄些分量轻的药来，再买通个御医，便可成事。到时没了丽妃，二皇子又小……”当时华萱笑道，“皇后看顾大皇子都有些吃力，宫中有身份又有能力照顾二皇子的，便只有兰妃娘娘您了。”

琳嫔相信，最终打动兰妃，令兰妃下定决心的，定然就是这句话了。

后宫之中，人人都懂得，帝王宠爱终是虚幻，有得了一时却未必能有一世。若要保住自己的地位，便只能祈求自己有个争气的肚子。就算没有皇子，哪怕生个公主也好。兰妃的肚子不成，便只能算计别人肚子里出来的孩子。

既如此，华萱怎可甘愿拿自己的肚子来冒险？

琳嫔疑心大约是自己在春和宫的试探被华萱所察，无奈之下，她只有想了这么个办法来与兰妃坦诚。若真如此，华萱倒也是个乖觉之人。

可兰妃却也不是吃素的，待到华萱走了，她才与琳嫔徐徐道：“华萱的计谋虽好，但还不是顶好的。就算本宫拿到丽妃的二皇子，可若华萱也生下一个皇子，难道来日本宫还要再与她争一回？”

琳嫔猛然明白了兰妃的意思。

“娘娘还是得求个一劳永逸的法子才是。”

“哦？”兰妃眉眼一挑，分明有了主意，却非要琳嫔来开口，只道，“那你说说看，本宫该如何一劳永逸？”

“……索性将计就计，一箭——双雕。”

说这话的时候，琳嫔自己都觉察出来，自己的语气之中，似乎带着一股狠厉。

离开兰妃宫中时，琳嫔并未留意不远处热闹繁华的春和宫，倒是忍不住回头，远远地往刚入宫做秀女时的住处看了一眼。

当初她与华萱两人是如何要好，又是如何结拜，如何一字一句许下了誓言……她还记得清清楚楚。

诚然那时的某个瞬间，两人都是出自真心。但在这深宫之中，哪有什么真心可言？

如此一想，琳嫔竟觉得理所当然起来。

8

一切依计而行。

华萱回宫便召了御医，切脉之后，整个宫中都知道了华萱有孕的喜事。

皇帝大悦，赏赐一轮一轮地送下来。更开了金口，说待到生产之日，便要晋封华萱为妃。

兰妃听了此事，只是冷笑一声。

华萱有华萱的计策，兰妃亦有兰妃的盘算。

两个旗鼓相当的对手博弈，总要牺牲那么一两个弃子。然而不幸的是，这一回的弃子却是琳嫔。

琳嫔又被兰妃召去，却见兰妃的神色不若往日那般自信，稍带了些疑惑与犹豫。

“华萱说自己毫无根基，寻不到门路，要本宫为她去找一些落胎药。”

这话乍听起来十分有道理，只因涉及那敏感之物，便总让人觉得不是那么令人信服。

琳嫔并未急着与兰妃分辩，而是静静等着兰妃的后文。她总有一种不好的预感，兰妃叫她来，并非只是为了找她商议。只怕更多的，是到了要用她的时候。

果然，兰妃不过迟疑半刻，便又道：“她刚得宠不久，又有满宫眼红嫉妒的人盯着，确实不易弄这些。药便由本宫去寻，只是人……这事毕竟机密，哪怕交给贴身宫人来做，本宫也还是不放心。宫人眼皮子浅，身子贱，随便打个几板子，熬不住就要说出去。”

兰妃一边说着，一边往琳嫔身上看。

琳嫔心下了然，却不得不顺势低头，只道：“愿为娘娘分忧。”

“如此甚好。”

兰妃满面笑意。

从弄药，到送药，一路下来竟出奇顺利。

只不过，那一包药，却不是兰妃与华萱说好的，分量极轻，不伤胎儿的那一种。而是厉害得只需吃下一口，便无可挽回。

将那一包拿在手中轻飘飘，压在心头却沉甸甸的药交到华萱手中之后，琳嫔松了一大口气。躲在自己宫中，只遣了个小宫女出去打听消息。

到了后半夜，果真有了动静。

皇帝最宠爱的华嫔刚传出有孕，就动了胎气。据闻当下便落了红，眼看着连大人都不好了。

帝后并兰妃、丽妃众人都被惊动，纷纷赶往春和宫探望。然即便是落了胎，华萱在皇帝心中的分量也是不同的，待众人都探过一番之后，皇帝留在了春和宫，悉心安慰照料。

接下来几日里，琳嫔都没能见到华萱。

只听人说她十分不好。皇帝问过太医，得知了一些端倪，忽地动了气，彻查起这桩落胎案来。

据春和宫的宫人说，那日华萱心绪不佳，只去丽妃那儿略坐了会儿，拿了服保养用的药来，之后便不愿饮食，昏沉沉睡到了半夜。

再查下去，竟是那服丽妃赠的保养药里带了些害人的东西。

皇帝大怒，丽妃眼看就要遭殃。

兰妃喜不自胜，没等到圣旨下来，就先来找琳嫔。说到此次除了丽妃，又让华萱元气大伤，实在可慰。

琳嫔的心却放下一半，还悬着一半。

若问为何悬着，她竟也说不出来。

大概是没想到此事会如此轻松按照她们的预想发展，或是没想到华萱复起之后，竟然还是如此地不中用。

然就在此时，忽而有宫人大声宣道：“皇上驾到——”

两人心中都是一惊，匆忙迎接出去。兰妃走得急些，便赶在了前头，只可惜她连见驾该有的欢喜表情都还未来得及施展，便受了当心一脚。

满面怒容的皇帝先踹了兰妃一脚，又看一眼站在旁边惊慌失措的琳嫔，指着她二人便大骂起来：“你们两个贱人倒真躲在一处！正为自己奸计得逞偷着乐？朕真是没有想到，你们这样两个弱女子，竟有这样歹毒的心肠！”

这一刻，琳嫔的心竟然一下便静了下来。

或者，她早有预感，会有这样一个时刻。只是没想到，会来得如此突然。

9

琳嫔早不是当日那个好姐妹琳心，华萱自然也不会再是从前那个依仗着自己有几分姿色，便横行无忌，一点不会算计人心的华贵人了。

华萱自一开始，便不信兰妃与琳嫔。

但她要复起，要让春和宫再回到往日的繁华，却不得不暂时低头。对兰妃与琳嫔，当然是先依附与利用，再顺势而为。

但无论如何，她都不会原谅琳嫔。

那已不是当日的琳心，更不是她所谓的姐妹。

有孕倒是个意外，自某种角度来说，甚至可说是个祸事。她才复宠不久，根基不稳，只怕连生下来的机会都不会有。

纵观宫中形势，她只能自死路之中求一条活路。既然她可与当日害她的兰妃结盟，为何不能去寻丽妃与皇后联手？

这一局，自一开始，就并不是简单的兰妃与丽妃之争。

华萱故意让琳嫔得了消息，又赶紧去兰妃处献计。

这些都没什么，重要的是必须要让兰妃去弄那药，再让琳嫔亲手送来。两人实打实地将那害人的药过了手，便成了再也脱不去的罪名。

当然，华萱可没傻到要真吃了那药。

那一日午后，她将药下入丽妃送的保养药中，故意在皇帝来探她时用药，只闻一闻便说那药不对。皇帝自然要召太医来看，一查便可知其中问题。

皇帝当时便大怒，可华萱却止住了皇帝，只说丽妃并非有如此歹心之人。再说丽妃向来聪慧，怎么想也不会将此事做得如此明显。

皇帝深觉有理，便同她一起做了一场戏。

后来她装落胎大病在床，其余事便由皇后安排。

后宫私隐之案本就要交由皇后主查，使了几个宫人出来指认，再暗中拘了兰妃的贴身宫人，很快便查出几件事来：一是那药是兰妃弄进宫的；二是当日琳嫔自兰妃宫中出来，急急去了一趟春和宫。

此事看来显而易见，已经明了。

至少，皇帝如此认定了。

10

琳嫔再见到华萱，是数月之后。

那时琳嫔所居的宫殿已愈加破败，连前一年失宠的华萱所居的春和宫还不如。

这一日十分晴好，华萱挺着个大肚子，由两个宫人扶着，慢慢走了进来。走得近了，琳嫔便可看见，华萱面上带着一种淡淡的笑意。

很怪的是，这时琳嫔却并不觉得恨。

“琳嫔姐姐，妹妹这番作为，可算是有长进了？”

琳嫔面上带起一丝苦笑。

自那一次之后，兰妃被褫夺封号与妃位，发落了冷宫，不过一月就因忍受不了而悬梁自尽了。

可轮到处理她时，华萱却跪地为她求情，只说她是被兰妃胁迫，求皇帝宽恕。

皇帝赞华萱心善，又喜其看重姐妹之情，竟真的留下了她。位份依旧是嫔位，原来的宫殿也依旧让她住着，只是让她闭门思过，不许再出宫门。

那时琳嫔便知，华萱还是不肯放过她。

死算什么？往坏了说，是什么都没了。可往好了说，亦是一种解脱。

“琳嫔姐姐，我从前是真心将你当作姐姐。可自你站在兰妃那边起，我就在想……”华萱笑道，“总有一日，我要让你后悔，后悔终生。”

后悔？

琳嫔想，她的确是后悔的。

可若时光倒流，再来一次，琳嫔想，她大概还是会做与当初同样的选择。

是自何时开始的呢？

大概是结拜那一日，当时还只是个小小秀女的琳心，自谦相貌平庸。夸赞华萱美貌之时，那称赞之语带了一丝羡慕与两分嫉妒。

偏那华萱一点也没听出来，还理所当然地将那赞美一点不落地收下，甚至有些认同琳心相貌平庸一说。

天下女子有哪个不爱美？又有哪个不望得人夸赞？

琳心的心大概是自那时起，便凉了下来。

哪怕后来华萱得宠之后是对她真心地好又如何？她开始讨厌华萱那副高高在上、自负美貌的样子。

在华萱心中，她们两人之间的地位从来都不是平等的，从来都是要华萱的“施舍”，才有琳心那一点“得到”。

就这样，还说什么姐妹？

若要求“施舍”，她不若去寻一棵看起来更大更牢靠的“树”去倚靠。

“……我站在兰妃那边，不过是因为，你已渐渐与她并无分别。”

末了，琳嫔这样说了。

秋日太短，花叶凋零得太快，转眼便凉了下来。即便这晴日再好，可那冷意却仍是实实在在要令人有些受不住了。

华萱回春和宫的路上，也想找一找她与琳心做秀女时曾一起待过的地方。可她站在长长的甬道上，竟一时想不起那一处究竟在哪里了。

她也想回忆一番她们曾经的姐妹情深，可再努力去想，竟也想不出那些过往细节了。

原来，所谓姐妹，不过一句姐姐，一句妹妹。

从前，往后，只她一人。