女儿自有打算，且今上雄才大略，女儿若进去了，对柳家、对女儿都是天大的幸事。”

至于进宫，堂姐姐柳茵茵也是样貌也不差，又是柳府嫡孙女，她还是有点几率不被选中的，且真的进了宫，日子不还得过，只是活法不同罢了。

柳二老轻轻点点头，道：“回去好好收拾收拾吧，过两天便随赵生家的回京，好生伺候你祖母，不要忘记拜见你外祖。”这个女儿，他是极为放心的。事到如今，也只盼女儿能得今上真心垂爱。

给了江氏一个安抚的眼神。柳素素便告退回自己的院子了。

入夜，且不说柳二老爷与江氏是怎般愁眉不展，难以入眠。

清幽阁里，柳素素躺在床上，听着窗外淅淅沥沥的雨声，心却怎么也静不下来，一丝苦笑挂在唇角，今天的事儿算要改变自己一生了，本以为会在父母的呵护下，潇洒自在，惬意生活，以后就算嫁了也会如嫡姐一般，门当户对，举案齐眉。只是，她身为柳家女，自幼得宠爱万分，如今也是肩负起责任的时候。那深宫，注定了她以后的生活是多姿多彩。

翻了个身，又想到京中柳家，柳老太爷在世时官居三品，如今柳家，以老太太钟氏为尊，老太太育一子一女，女儿早年入宫，也就是现在的柳太妃，儿子是柳伦为柳家嫡长子，官居四品，娶妻郭氏，育有二子一女。父亲柳信则为太姨娘何氏所生。柳老太太，柳家的中流砥柱，大智若愚，得老太爷及儿孙们尊敬，柳家虽已不如前，这八年来若不是老太太苦心经营，怕是早已早已湮没于那繁华浮躁的京城。此次进京，老太太定要有很多事要交代。

其实多想又能怎样，船到桥头自然直，不如顺其自然。柳素素逐渐朦胧起来，渐渐进入梦乡。

外间，妙书听里间已逐渐安静，料想小姐睡着了，微微叹了口气，这入宫之事横然出现，知晓小姐便是入宫纵能游刃有余，但到底是意难平……

翌日一早，柳素素吩咐着丫鬟们整理好行囊，亲自检查了一遍，见没甚缺失，便一如往日，拿本医书，继续研读。幼时，得外祖父喜爱，时常被接到江家游玩，往往一呆便是好几个月，碰见外祖家太姨娘（江氏的亲母）拨弄草药，因着好奇便缠太姨娘教，哪知还真培养出了兴趣，学出个味道来，如今对于一般的医理，倒还是精通的。一旁伺候着的巧春见状撇撇嘴，小姐还真淡定。

“三姐姐……三姐姐……”一阵急促的呼唤由远及近，柳素素放下手中书本，就见身着宝蓝色的长衫，一脸慌张的幼弟跑进门内，额头有几滴汗珠，想是跑了好一会了，怕是听说自己回京的事儿了。

忙起身，用手绢给他擦了擦“锦秀，看你急的，小心点，若是摔着了可怎么办？”

“三姐姐，你要回京了？锦秀会想你的，不要去好么？”

看着眼前稚气未脱的幼弟，柳素素心中不舍。道“锦秀乖，不要任性，姐姐回京伺候祖母，还去看大姐姐，锦秀要听父亲和先生的话，好好做文章，等过爹爹的任期到了。锦秀也一起回京，就能见到姐姐了，到时锦秀如能做出好文章，我和大姐姐一起陪锦秀玩好么？”

“真的吗？那锦秀一定听话，到时候姐姐们要陪我哦！”倒是七岁小儿，柳锦秀听闻姐姐的安慰，已开心起来，只盼着父亲任期到，自己快些回京去。

柳素素看着自己疼爱万分的幼弟，心中一痛，俯身将弟弟抱入怀中，进了宫，那承诺只怕是一纸空话了，以再后想见到弟弟也是极为不易的，更别说陪着他玩了，什么时候她也会骗人了。眼热微，却还是控制住了亟欲下垂的泪珠。

旁边的妙书、巧春却是早已控制不住，转身抹着眼角。小姐再怎样淡然，却还是放不下……

①唐?杜甫《春运》

☆、第二章乘舟

三日后，柳素素在父母亲及弟弟的依依不舍中，乘船北上。

吩咐丫鬟照顾好赵生家的，柳素素便上床小憩了一会儿，心中有事，怎么也睡不安稳，索性让妙书伺候着起身，随便找了本书，打发时间。

船仓外，水声潺潺，不由得望向窗外，只见河面波光粼粼，岸边杨柳依依，远处山绵延起伏，景色秀丽怡人。望景思物，不由的想起昨夜母亲的叮嘱。

“素素，明日你便乘船北上，到时便可细细瞧瞧这京杭运河之美，你可知，这运河，它给柳家带来了兴旺繁荣。”江氏轻声叙说道。

柳素素点点头。京杭运河乃是大周开国来第一大工程，历经十二年，凝聚太宗、高宗两代皇帝的心血，终是建成。②且这运河也是柳家老太爷一身的心血，柳老太爷早年不过是从工部六品员外郎，因着开凿运河大有建树，官运亨通，得先帝看重，直至正三品工部侍郎。柳家也随着水涨船高，逐渐在京城世家中占有一席之地。

“只是这份繁荣却不是一成不变的，它要靠着柳家人不懈努力才能维持着，身为柳家的女儿，你有义务，只是这代价，却是太大了，一不小心便是万劫不复。”江氏低语道，眼眶微红。

“母亲，乌鸦尚有反哺之心，况且女儿心甘情愿，您放心，不管未来怎样，女儿都会让自己幸福的。”柳素素安慰道。知母亲为她操劳，怕母亲伤身，又道，“倒是母亲，自闻消息以来，一直忧思不安，若是身体有什么不适，可是女儿的不孝了。”

江氏拍拍女儿的手，道：“我儿毋要太担心，母亲身体无碍。这回了京，入了宫，可不若在苏州，我儿可要万事留心，若是不小心让人钻了空子，可就不好了。”

柳素素点点头，这自是要注意的。

“你堂姐茵茵自小养老太太那，老太太亲养的人，人品必是不差的。至于大太太，她虽对小事很是关心，大事却还没有出什么乱子，若有什么不是的地方，你且不要放在心上，远着便是。”

“是，女儿省得。”柳素素道。心中想笑，关心小事，母亲含蓄了，大太太爱斤斤计较，且妒心重，她早有耳闻，回到京中，尽量少些接触罢了。

柳氏又道：“老太太德高望重，你要好好伺候。想是这次回京她必有很多事情要交代，你要好生听着。”

“母亲放心，女儿自当尽心尽力孝顺祖母。”

“如此甚好，你和你姐姐自幼亲厚，这次回京，多和你姐姐聚聚，有事情，多问问你姐姐