“季东杰，给我截住前面那个皮小子！”

我眯了眯眼，以手挡去迎头的光线，是眠儿追着襄菊的皮儿过来了。遂伸臂，将欲绕过我的皮儿捉起来，待她赶过来时，塞进她怀里。

“皮小子，真是个皮小子，不好好吃饭，看我回去打你的胖屁股！”她轻戳着皮儿的黑脸蛋，一迳的娇叱。阳光打在她眸里颊上，晕出一圈光，那是生命之光。现在的眠儿，能跑能跳敢气敢笑，真好。

曾经在什么时候，她娇弱得如同一尊玻璃娃娃，我们将她捧在手心，也惧留不住她？

曾经在什么时候，她大口呼吸，一双眸里满是求生渴望，那目光如刀般割过我？

曾经在什么时候，我拼尽全身本事，甘愿豁出一切，也不能让她睁眸巧笑？

“东杰，今天是中秋，记得早点收工，回来吃团圆饭呶。”她道。

中秋，团圆饭。我笑，“好，但你千万不要做菜，我不想给自己的胃肠找麻烦。”

“季庸医你讨厌，皮儿，我们一起讨厌他！”临去之前，她做了个丑丑的鬼脸给我。

我大笑。当年，就是这个鬼脸，拖住了我的脚步，让我这个准备浪迹天涯的人从此在黄梅城扎脚……

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“你当真还要往南方走？”元慕阳问。

我颔首。元慕阳是我在京城结识的朋友。与我同龄者，多幼稚浅薄，但这个慕阳很让我欣赏，破格地，我让他做了我的朋友。

“这几日我赚了些银两，明天找个小酒馆为你送行罢。”

“好，我也赚了些银子，明天一醉方休。”他十二岁，我也十二岁，两个十二岁的少年在此时想的是，这一别，便相见无期了。

“慕阳，你要养家，也要多顾及自个儿，我今天多采些强身健体的药草留给你，每日煎来喝。”

今日结伴，是为进这座挂了春字招牌的山林采摘药草，自然，我们事先经过了主人家允许。从春老爷子应允时的慨然，不难猜出春家何以在黄梅城有如此久远的地位。那位春老爷子若再年轻十年，春家必定还有东山再起的机会。

“无妨的，我正跟师傅学武，本就在强身健体，你还是自己带着，一路顶盘缠用。”

两人说话间，已越走越深，春家这片山林，好广褒。

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“小姐，您在哪里？”

“我在这里。”

“这里是哪里？”

“这里就是这里。”

“嘻，这里是这里又是哪里？”

“这里是这里是这里。”

“嘻，小姐……”

“襄菊，别跟小姐开玩笑，没大没小！”

“是，我去***出来。”

“找不到，找不到，襄菊找不到，嘻~~”

娇嫩的女娃儿声，引得我与慕阳同时一愣，然后，我们同时看到了十几步外一株灌木丛中的小小影儿。

“襄菊找不到眠儿，眠儿好聪明……”小人儿得意拨转着小脑袋，回头间，瞅见了我和慕阳。顺势，她模样儿也清楚起来。

乌溜溜发，前发覆额，后发垂肩，和身上绿绮袄裙同色的头绳绑出两个圆髻，小脸鲜嫩得如同晨间荷叶上的露珠，两只眸儿溜溜转转，恍若落进两颗星石……一看，便知道是大户人家饱经疼爱的女儿，单这一身衣裳，便不是常人穿得起的，更别提她全身的细皮嫩肉。

“小姐，襄菊来喽！”

“呀，襄菊抓不到，眠儿会跑嘛。”那边传来追声，她挣开小腿便走，绽出的笑，如天光初露。

“眠儿跑，眠儿跑……呀！”她向我和慕阳所在方位跑来，不到十步，踩了裙角跌坐在地上，小脸苦苦皱起，“好痛，眠儿好痛……”

我忍俊不禁，也听见了慕阳的失笑之声。

她听见了笑，抬起小脑袋，伸出两只小手，嫩声道：“大哥哥，抱眠儿起来，好不好？”

这小娃儿倒不认生。我刚欲上前，慕阳竟先我一步，把她从地上抱入怀中。

我微微诧异。

慕阳这人，素来少笑，也少有情绪波动，待人有礼却少见热情，我几乎从来没见他对家人以外的人笑过。这小女娃逗笑了他还不够，双让他打破一贯行事方则？

“大哥哥好高，大哥哥的怀抱和爷爷奶奶不一样哦，大哥哥还很好看。”小娃儿抱着慕阳的颈子，小嘴儿叽叽喳喳。

我察着慕阳神色，就怕他被扰得不耐，出手将小人儿给丢到地上。

“大哥哥，眠儿叫眠儿，大哥哥叫什么？”

“元慕阳。”

“圆太阳？”小娃儿睁大眼，“是天上那个太阳么？”

“是。”

“爷爷说，‘阳’又作‘日’，大哥为什么不叫元日儿，就像眠儿名字这样的好听？”

慕阳伸指，以指腹按了按她的颊，像是确定那鲜嫩花瓣般的地方是真是假。我在旁看着，竟生出些许羡慕来。

“说嘛，大哥，为什么不叫元日儿？叫太阳很麻烦，那眠儿叫大哥哥‘日儿’好不好？不行，日儿也不好听，‘小日儿’好不好？”

“……好。”

我咋舌，慕阳今天是被什么附了体不成？

“小日儿，抱着眠儿快跑，不要让襄菊和嬷嬷追上！”

慕阳没有跑，却当真迈开大步走了起来。

“哎，慕阳，你想拐带人口么？”我追上去，“这娃儿有丫鬟还有嬷嬷，家世肯定不错。别惹麻烦。”

慕阳盯着怀中小脸，眼底的光芒，令我费解。

小娃儿向我挥起小拳头，“大哥哥坏，小日儿不要理这个坏大哥哥，抱着眠儿快跑。”

慕阳的双足，依然未停。

“慕阳，慕阳，你……”

“呀——”小娃儿忽叫了起来。“那里，那里，有红红的血，啊啊啊，是一只受伤的兔子么？”

“是狐狸。”我和慕阳同声道。一只比猫大不了多少的狐狸，被捕兽夹困住了，正挣扎呜鸣。

“狐狸……小狐狸，好可怜……呜……”小娃儿眼一眨，泪儿像是珠子般的落下，“救小狐狸，小日儿，放下眠儿，眠儿要救小狐狸……”

“你的力气打不开夹子。”

“那小日儿帮眠儿，好不好？眠儿亲亲你，你救小狐狸好不好？”小娃儿当真呶起红红小嘴，亲了亲慕阳左脸。

“抱好她。”慕阳将怀中人送来，我下意识接住，一股奶香浑和着药草味道的特殊味儿霎时占满鼻孔，但怀里的小小人儿轻得不可思议，一片羽毛也要比她更有分量罢？

“你不吃饭的么？”我问。

“大哥哥讨厌，眠儿才不会不吃饭！”她噘起小嘴。

慕阳瞥来一眼，“有什么可以给它捂住伤口的东西么？”

“眠儿有帕子，替小狐狸绑住流血的地方，眠儿要带它去看大夫！”她从袖筒里甩出一块湖绣方巾。

慕阳举起那只半身是血的雪色小狐，“它流血过多，你的帕子不够用。”

小娃儿撇撇小嘴，“哇……小狐狸流好多血，好可怜……哇……”

她泪流得凶，哭得也凶，慕阳皱眉，问我：“你能治么？”

不知为何，我就知道慕阳此刻的皱眉，绝不是源于不耐，我道：“别哭了，我是大夫，手边又有现成的药草，可以救它。”

“真的？”小娃儿挂泪问。

“真的。”我点头。

“大哥哥，你真好！”她立刻便破啼为笑，小脸扎在我胸前衣襟上，擦干了泪，也擦了……鼻涕，“大哥哥，为了你感谢你，眠儿送个鬼脸给你，眠儿只让爷爷奶奶和襄菊看过哦。”

她挤眉，耸鼻，伸舌，要多丑有多丑，我实在想不明白，这与感谢有什么干系？

“你到底要不要给这只小狐狸医治？”慕阳声音里似带出了一丝火气。

“当然要治。”我把她放到地上，怀抱虚空了那个瞬间，我突觉胸口一紧……为什么？

直到多年后，看着慕阳与眠儿在花堂行礼之时，我猝然明白：为什么。

在春家老爷说要从我和慕阳之中选一个人做孙婿时，我未拒绝，我只当自己可怜她身子病弱，可为她经医服药。在春家老爷选中了慕阳时，我尚给予祝福，我只以为以慕阳的品性，必定会善待她。直到亲眼见她成为人妇，我方厘清了心头对眠儿怀得是怎样一种心情。只是，为时已晚。

当夜，我抱着一坛酒走到后山，酩酊大醉在无人的山林内。我仅仅纵容自己有这一夜的伤心。我无法伤心走天涯，因为眠儿需要一个时时待命又会拼尽全力救她的大夫，我不能走。

有时，对月独伫，我会想，若那时第一个抱起眠儿的人是我，今日会不会是另一番局面？但，也只是想。

能看着她幸福活着，我便幸福了。

无父无母，无兄无弟，孑然一身，轻松自在，没有传宗接代的压力，没有孝道需要尽守，我一生只让自己动了那一次心，再没有让任何女人走进我的生命。

八十五时，我寿元将尽，眠儿和慕阳还有他们的子孙都围在床前，我想，上苍没有亏待我。

阖上双眼前，我记起了眠儿除了祖父祖母外的第一个鬼脸，是属于我的。

还记起绿袄绿裙的小小人儿，向我张出手：“大哥哥，抱眠儿起来……”

那时，年纪小啊。