当然，这话不能问也不敢问的，他默默地坐下，拿汤匙的手不受控制的瑟瑟发抖，给累的。

“劈柴感觉如何？”谭盛礼喂大丫头吃饭，余光不着痕迹地扫过谭振兴疲软的手。

谭振兴摸不准自家父亲的心思了，说实话要挨揍，说假话也要挨揍，心思快速转了转，一时不知如何作答。

谭盛礼似乎也不着急，慈眉善目地与大丫头闲聊起来，大丫头唤谭世晴，因谭辰清不喜欢她，总不耐的喊大丫头大丫头，全家人就跟着喊她大丫头，倒是不怎么喊名字。

“大丫头喜不喜欢小姑煮的粥？”白米粥浓稠，里边放了白糖，甜甜的，大丫头欢喜的点头，口齿不清道，“好吃。”

女孩不受重视，没人教她说话，吐字磕磕绊绊的，谭盛礼与谭佩珠说，“你多教大丫头说话，有什么活喊你大哥去做。”

刚喂了口粥进嘴里的谭振兴差点没把粥喷出来，有什么活都给他，是要累死他啊，他究竟哪儿没如父亲的意啊，生闺女他认了，大不了下次努把力，争取生个儿子，叫他干活分明是不给他机会了啊。

“父亲。”食不知味的咽下粥，眼泪哗哗地往下掉，“儿子知错了啊。”

谭盛礼最讨厌的就是泪水攻势，脸色微沉，愠怒道，“不干活你想干嘛，谭家祖上再大的荣光那都是过去，如今和普通人家没什么分别，村里其他人怎么做你就怎么做。”

谭辰清父子几人心比天高，不约束他们脚踏实地，考中进士又能如何？为人德行不正，为官也是危害老百姓，与其养个贪官污吏，不如教他们踏踏实实做个农夫。

这是谭盛礼见证谭家从兴盛到没落最大的感触。

谭盛礼言词锋利，谭振兴找不着话反驳，他生来就是高高在上的读书人，养尊处优，以复兴家业为己任，从没想过会去地里刨食，他打了个哭嗝，突然道，“父亲，不读书考科举了吗？”列祖列宗死前有遗训，祭祖的时候要把科考的好消息告诉他们，几十年过去，家里连个秀才都没考上，父亲痛定思痛，告诫他们务必要争口气以慰列祖列宗在天之灵的，多久时间，父亲就忘了吗？

“德之不休，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，有何面目利于世，读书之前先学做人，你和振学是家中男儿就得挑起大梁。”谭盛礼字字珠玑。

谭振兴瞅了眼细胳膊细腿的谭振学，“二弟也去？”

比起他独自干体力活，有个人帮着分担好事，好吧，他心里平衡了，只要不是他一个人干活就成。

“去。”

“父亲。”自始至终默不吭声的谭佩珠坐不住了，谭家世代以科举兴家为目标，都去干活，岂不得荒废学业？“家里事情不多，大哥二哥还是专心读书吧。”

“你不必与他们说好话，其身不正，他日侥幸为官亦不能长久，你和他们说说大致有哪些活，不懂的教教他们，从今往后，体力活让他们做。”不吃苦不懂珍惜，以为捧着本书就能蒙混过关长长久久的过安逸生活，懒惰而不自知枉为人也。

谭盛礼喂大丫头吃完了小半碗粥，这才自己吃早饭，他吃饭的速度不快，吃几口便会抬头看兄弟两。

谭振兴最是会察言观色，在谭盛礼几次抬眸后，他坐如针毡，狼吞虎咽地吃掉两个馒头，识趣地下了桌，“父亲，我劈柴去？”

“嗯。”回答他的是谭盛礼几不可闻的轻哼。

谭振兴瞅着桌前泰然自若的谭振学，假意咳了咳，示意谭振学跟上自己的脚步，谁知谭振学是个榆木脑袋，并不懂他的意思，而是关切的问，“大哥，你身体不舒服吗？”

谭盛礼抬起头来。

谭振兴面露惊悚，不敢耍小心思，迅速地走开。

堂屋安静了，谭盛礼吃了半个馒头，小碗粥，问大丫头要不要和他出去转转，惠明村依山傍水，是个好地方。

大丫头歪头看了看谭佩珠，怯生生地回答，“好。”

惠明村约有五十来户人家，谭李赵姓最多，谭辰清自命清高，除去村长，甚少与其他人家走动，谭盛礼上辈子为官，困于朝堂不曾有归隐之心，如今生于乡间，向往起古人古人采菊东篱的乐趣来，因此出门时，他跨了个竹篮。

对此，谭振兴很是费解，他自认是最了解他父亲的，士农工商，尽管谭家已无人为官，他父亲仍是以‘士’自居，不太瞧得起农户，更别论跨个篮子悠闲自得地牵着大丫头出门闲逛，怪，太怪了，会不会是掉水，水从口鼻灌入脑子了啊。

说来也怪，后院那池子栽种的是莲花，文人的最爱，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，偶然听私塾夫子念起这诗，谭辰清回家便请人挖了个小池子，往里种了莲花，大有附庸风雅之意，醉酒的谭辰清围着池子走过无数回，偏偏清明那天栽了跟头，清醒过性情大变，莫不是脑子出问题了？

那如何是好。

“二弟，你有没有觉得父亲像变了个人？”

认真看谭佩珠劈柴的谭振学并没听清他说什么，倒是谭佩珠耳力好听清楚了，她满脸天真地说道，“父亲还是那个父亲啊。”

谭振学附和，“是啊，父亲今早考察我功课鼓励我多出去走走看看，诗文要想出彩，和个人阅历息息相关，想提升阅历，靠的是和不同的人接触打交道，天天关在屋里做文章，言之无物，纵使勉强混个秀才，也过不了乡试。”

父亲聪明善断，必不会乱说的。

喊他们劈柴也是有自己的思量在里边吧。

比如，谭佩珠比他们劈得好是她有窍门，柴棍平面有纹路，顺着纹路轻轻挥斧子，不费吹灰之力就劈开了。

三人行必有我师，父亲果真是有大智慧的人。

“小妹，我来试试吧。”

谭振学撸起袖子，白皙俊俏的脸因着激动而泛红，谭佩珠将斧子递给他，给他指断面的纹路，谭振学点头，叉开腿，微微屈膝，双手紧张的握着斧子，谭佩珠退后两步，“不用太使劲，想想我方才怎么做的。”

谭振学瞪着眼，猛地将斧子落下，啪的声，柴棍劈成了两半，他惊呼，“小妹，看到没，我劈开了。”

谭振兴：“......”

不以物喜不以己悲，劈个柴就兴奋得手舞足蹈，真不知考上秀才会怎样，他不屑地撇嘴，谭佩珠将他神色看在眼里，“大哥，你要不要试试？”

谭振学不感兴趣，“小妹，你说父亲什么意思啊，真的不考科举了？”

“父在观其志，父没观其行，三年无改于父之道，可谓孝矣。”自祖父死后他父亲经常挂在嘴边的话，自己给忘了？那可是大不孝啊。

谭佩珠低头，脸上轻轻冷冷的，“大哥，父亲什么意思我也不懂，不然待会你问问？”

谭振兴要有那个胆就好了，算了算了，父亲不是说修德行吗，那就好好修，修好德行再说。

劈柴不难，谭振学越劈越上瘾，到后边连外衫都脱了，他负责劈，谭振兴负责把柴火码好堆到柴篷，兄弟两配合默契，没有半点抱怨，而这时的谭盛礼正蹲在地里与人闲聊，从谭辰清嘴里听的多是些牢骚，参考价值有限，详细情形得问村里人。

他容貌温和，气质儒雅，和镇上有钱人家的老爷没什么区别，村里人多敬畏他，因此知无不言言无不尽。

何况他问的多是徭役赋税，物价以及庄稼收成，都是他们再熟悉不过的，眉眼自信从容地给他解释，谭盛礼为人没有架子，平易近人，很得人好感，想到谭盛礼是读书人，懂的知识多，向他请教增收的方法，谭盛礼没有架子，从改善土质，到防治害虫，说得头头是道，不说管不管用，至少人家舍得告诉你。

大丫头在路边摘野花，担心她摔着，谭盛礼不时会看两眼，目光柔和，半点没有嫌弃的意思。

读书人眼界广阔，换得个恶婆婆，不知怎么骂呢，村里大多是重男轻女的，司空见惯了。

想到大丫头亲娘是汪家女，年轻媳妇们不由得羡慕起汪氏来，谭盛礼给长子说亲，不图对方家世，只图人品，光是这点就不知比人强了多少倍。

人多是随波逐流的，有一个人说谭家的好，其他人就纷纷附和起来，几番话下来，把谭家捧得像朵花似的，怎么看怎么好。

谭盛礼受之有愧，谭家回祖籍这么多年，不曾为父老乡亲做过半点好事，哪儿担得起他们的赞美，看大丫头摘花入了迷，越走越远，他喊了声，抬脚追了上去。

走了两步，只看小径上匆匆跑来个少年郎，看到自己，使劲地挥手，“谭叔，谭叔，佩玉堂姐出事了，我爹喊你赶紧过去看看呢。”

来人谭盛礼没见过，既喊他叔，想来是族里的亲戚不假，他答了声好，先把大丫头送回家，得知要去兴山村，谭振兴尤为感兴趣，“父亲，我也去吧，姐夫考上秀才，我还未当面恭贺他呢。”若不是昨天早晨挨了打，他就让汪氏出门借钱备礼亲自去兴山村贺喜了。

谭盛礼所有所思的看他几眼，“你想清楚了？”

谭振兴点头如捣蒜，喜上眉梢道，“父亲，你等会，我回屋换套衣服。”他要穿那身靛青色祥云纹的长袍，奢华富贵方能衬出他谭家长子才华斐然温文儒雅的气质来。

刘明章是秀才公又如何，他家祖上是出过天子帝师的！

谭盛礼面色沉着，摆手，“去吧，我等你。”

都火烧眉毛了，谭振兴竟还有心情换衣服！！

传话的谭生津心急如焚地站在院子里来回踱步，刘家摆流水席请了他爹，他爹回来说镇上有户人家有意和刘家结亲，虽没明说，有眼睛的都看得出来对方是瞧上刘明章了，刘母贪慕虚荣，势必不会留谭佩玉在刘家了，本想抽空给谭家提个醒，得知谭辰清落水病了就没提，害怕雪上加霜要了谭辰清的命。

谁知刘家那边等不及，短短几日功夫就闹休妻了......