孟繁奕自生产后，每日都有各式各样的珍宝和稀世药材送入梓月宫，今日是鹿茸，明日是海参。虽是早产，但孟繁奕的身子得到了很好的调养，面色也比先前红润了许多。

“你身子恢复得如何了？”白启尘几乎每日必到梓月宫看望孟繁奕母子俩，这也是他每日见到孟繁奕必问的一句话。

孟繁奕浅笑温婉，“臣妾好了许多了。”

“朕想了几日，皇儿便叫析澈可好？”

“析澈……”孟繁奕反复念叨着这个名字，满意地笑道，“臣妾很喜欢这个名字呢。”

“澈儿也快满月了，到时朕打算在宫内为他办一场满月宴，到时候把你爹接进宫一起庆祝吧。”白启尘接着说出他的计划，白析澈系他的第一个皇子，他对他喜欢得紧。

提到养父，孟繁奕挂在嘴边的微笑僵住了，“爹爹四海云游，繁奕也不知道他此时在何处。”

“朕已派人前去找寻，相信不久后便会有消息的。一别多年，朕尚未向他正式道谢。”

当年他随军出征，在讨伐倭寇之时身受重伤倒在了楚襄国边境的竹林里，是孟繁奕发现他并将他带了回家，但这条命却是她的养父耗尽了稀世药材救回的。

“爹爹不是在乎那些虚名的人。”孟繁奕依偎在白启尘怀里，妄图打消他的念头。

“朕只是想接他入宫与你聚聚，算来你们也一年多未见了。他若知道你为朕诞下皇嗣，定然十分欣慰。”

“谢皇上为臣妾考虑这么多。”

孟繁奕养父的行踪飘忽不定，白启尘派人搜寻未果便迎来了白析澈的满月之日，孟繁奕终也松了口气。

白析澈的满月宴依旧设在御花园，较之除夕的宫宴更是热闹了许多。但凡有些品级的官员皆被请至了宫中，只是宴席开始了许久，独独不见五王爷白启贤。

平日里任由白启贤怎么随性，白启尘都不予多加管制，但今天是澈儿的满月宴，作为皇叔缺席就说不过去了。

周迁被白启尘遣去御书房，拿他用南山楚玉为析澈特意打造的玉如意，是以在身侧服侍的宫人，便只剩夏语嫣身后的阿宛了。

见白启尘神色不悦，坐在他身侧的夏语嫣关切地问道：“皇上，你怎么了？”

今天是大喜的日子，谁那么大胆敢惹白启尘不快？

“北辰王——”白启尘沉着声。

北辰王——反应了好一会儿，夏语嫣才意识到白启尘说的是他的五弟，白启贤。

说到底，她入宫将近一年，也只瞧见过白启贤一次。而那次白启贤明显将目光放在她身后的阿宛身上，全然没有将她放在眼里，连招呼都不曾打。

夏语嫣环视了一圈，也难怪白启尘恼火，北辰王并没有出席。

“兴许北辰王身子不适……”若是这样也还是大胆了些。

不适！他今天明明进了宫！

念及此，白启尘身侧的温度又骤降了几度。看来这一年多他太纵容他了！

“阿宛，”想到阿宛与白启贤相识，夏语嫣便唤道，“你在宫内寻寻，看能不能找到北辰王。”

“是。”

仿佛得了恩赐般，阿宛立刻离开了大殿。她在这大殿内犹如油煎，好几次她甚至想杀了白启尘一了百了，但她不能弃夏语嫣于不顾。

她大概能猜出白启贤不肯参加满月宴的原因，就跟当初拒绝出席夏语嫣的封后大典一般。

大概知道白启贤会去哪儿，出了大殿阿宛就直奔湖心亭。

还未至湖心亭，她便在附近的梅林寻见了他。

一阵悠扬的笛声把她引了过去，转过几株梅树，往内她便看见了一袭蓝袍的白启贤。

“参见王爷。”

他认得她的声音。

转过身来，阿宛的身影果真映入了白启贤的眼帘。

他嘴角扬起一个恰好的弧度，挑眉道：“怎么，你想通了？”

“啊？”

过了须臾，阿宛才反应过来白启贤说的是此前向她提过的事情，数月过去，他并未再来找她，也没有传来他迎娶鲁昌国公主的消息，看来白启尘已将此事作罢。

“宴席已经开始了，皇上派奴婢前来寻王爷。”阿宛低眉，将公事说与白启贤。

“就为了这事？”白启贤面上可见地浮起不悦。

他本就随性惯了，而且对孟繁奕向来不喜。

“是。”

“你就那么喜欢在皇后手下低眉顺眼地做婢女么？”

“是，奴婢是娘娘的随嫁侍女，此生不离皇后娘娘左右。”

“你不是我大楚百姓？”

那日来不及细问，如果他记忆没有错乱的话，那晚阿宛说她出身楚襄国才是。

“国不佑民，王爷可知如今有多少大楚的百姓在夏康国为奴？”

虽然她不是如此情况，但这却是千千万万百姓的实情。尤其是夏楚边界的百姓们，更是连年遭受战乱之苦，此番情况直到两国和亲才稍有缓解。但百姓也早已妻离子散，家破人亡。

闻言白启贤面有愧色，毕竟让楚襄国百姓受苦的是他们白家。

“你是怎么流落到夏康国的？”

阿宛本可以随便扯一个谎，但她不想也不愿，“那已经是过去的事了。”

其实身为一介宫女，阿宛此番对王爷的询问避而不答是为大不敬，但白启贤显然没有放在心上。

“皇后待你如何？”

“娘娘待奴婢极好。”入宫一年来，夏语嫣从来不拿她当外人看待。

“若你随我出宫我可以常常带你入宫看望皇后。”

白启尘虽已不再逼迫她行自己不喜欢的事，但不代表他对阿宛的承诺就算不得数，更何况皇后待她再如何好，终究也只是个下人身份。

阿宛依旧是摇了摇头，“王爷别再笑话奴婢了，还是快随奴婢前去御花园吧。”

眼前人淡漠的模样让白启贤不忍再为难她，他是王爷，而阿宛只是一介宫女，若他执意不肯前去，到时候恐怕受罚的会是阿宛。

“本王今儿就赏你个面子，往前带路吧。”

“谢王爷。”

一道上，白启贤对阿宛的身世颇多询问，阿宛却始终顾左右而言他。

“臣弟来迟，还望皇兄恕罪。”宴酣之时，白启贤出现在大殿上，身后跟着的是皇后的随身宫女。

“行了，坐下吧。”

依旧是厉声，但白启尘的脸色已经缓和了许多。他知道五弟的脾性，若不是自己甘愿来，那便是五头牛都拉不动。

散宴之后，阿宛服侍夏语嫣歇下，却由于心内郁结反反复复睡不着，便推开宫门，打算四下走走散散心。

众人散去之后，原本热闹的御花园此时颇为静寂。但仔细听的话，阿宛还是隐约听到了人声，并且有“贵妃”等字样传进了她的耳朵里。

阿宛心下起疑，便敛了鼻息，轻提步履往声源处走去。

走近了，阿宛才看清眼前的两人是窦枋和窦乐茵，窦乐茵不知在说着什么，而窦枋则轻轻抚着她的背，做安慰状。

原来是满月宴后窦枋见窦乐茵并无喜色，便留下询问她的近况。本以为除夕那日白启尘能临幸茵儿，却不料孟繁奕竟于那日生产而坏了茵儿的好事……

“无妨，我们还年轻，下此还有机会的。”窦枋宽慰窦乐茵道。

闻言窦乐茵轻轻笑了起来，这又一个月过去了，白启尘未再踏足采蘋宫，似是又将她忘在了一旁。而孟繁奕那儿的恩宠却又更胜于先前。

“既然如此，父亲您为何当初要将这个女人献给皇上？”

这是窦乐茵最不能理解窦枋的地方，之前她一直不曾问父亲，但如今她竟有些怪起了他。若不是他，白启尘又如何会如此钟爱孟繁奕？

“唉，为父当时没有办法。”窦枋无奈地叹了口气，在接孟繁奕出竹林的时候，窦枋就知道这个女人绝不简单，只是当时的他别无他法。

若不是他将孟繁奕带到白启尘面前，恐怕白启尘此时还处在两难的境地之中做不下决定。

“父亲难道不是与她同流合污吗？那日她到府上找父亲的时候我便躲在窗下，你们密谋的事情我也听得一清二楚，南阳王妃的孩子便是她弄掉的吧？”

那日她偷听到这个消息后，便到了南阳王府要求见南阳王妃。谁知平日在王府里来去自如的她，却近不了柳芙盈所住的东苑。

望着前面守着的一众侍卫，窦乐茵的心才微微放了下去。

“有这些人保护着她，父亲应该没能得逞吧。”窦乐茵心下暗道。

更何况她相信柳芙盈的功夫，除非她自愿，否则别人逼她不得。

只是她并不知彼时柳芙盈的一颗心已摇摇欲坠……

“你！”闻言窦枋眸中像起了飓风般，他连忙四下观望，除了不远处的春菱再无他人，窦枋这才放下心来。

虽然生气窦乐茵将此事偷听了去，但事已至此窦枋只得道：“你既已知道，断不能说出去！”

“茵儿只是不解父亲为何要那样做，难道你有什么把柄在那孟繁奕手中吗？”

正因为此事牵连甚广，窦乐茵才没有告诉白启尘。这件事窦家与孟繁奕都推脱不清关系。

“柳家不能有后嗣留下，这是我和她达成的共识，只是坐在同一艘船上罢了。”

官场厉害窦枋与窦乐茵道不出其万一，只能简略地说道。

当日孟繁奕得知柳芙盈怀孕，便立马到窦枋府上，让他帮她除掉柳芙盈的孩子。

彼时正在紧要关头，白启尘手上握着的是柳府的搜查令，这个孩子的降临很有可能改变一切，而窦枋决不允许这种意外发生，孟繁奕也不允许这个孩子的出生来阻碍她日后的地位。

是以两人便达成了共识，那碗堕胎药出自孟繁奕之手，而这最后的汤汁却是他遣人送去的。

“你放心吧，孟繁奕答应我日后一定会安排侍寝的，你且回去好生等着。”

今日早时窦枋遇到了孟繁奕，孟繁奕察觉到这几日窦乐茵对她有了更大的敌意，便先对他许下了承诺。

“我不……”窦乐茵并不稀罕得到孟繁奕的“施舍”。

她是当朝右丞的独女，而孟繁奕不过是一个心思歹毒的江湖儿女罢了。即使她无法去揭发她，但她却打心眼里瞧不起她，即使她已贵为贵妃。

“只要能够侍寝，日后的事日后再说。”窦枋知道自己女儿的个性，却也知道这种个性在宫内其实很是吃亏，“有时候不得不对世事做出妥协，三十年河东，三十年河西，二十年前与父亲同僚的官员谁能想到父亲如今贵为一品官呢？

“茵儿啊，别和孟繁奕将脸撕得太过难看，如今我们尚坐同一条船上。不过为父会给她施压的，过些日子她会劝皇上到你那儿的。”

“……我……”窦乐茵却还是说服不了自己。

“听为父的，凡事能忍则忍。”

窦枋拍了拍窦乐茵的肩膀，“为父也该出宫了，你早些回去歇着吧。”

“父亲慢走。”窦乐茵微微屈膝朝父亲行了一礼，待窦枋的身影消失在她的视线里时，她才转身朝采蘋宫的方向走去。

人皆散去后，阿宛才从适才窦乐茵与窦枋谈话旁的树上跳了下来。这也是为何窦枋四下观望后并未发现阿宛的原因。

在察觉到或许能从他们口中知道些什么事情的时候，她便一跃上了树，与夜色融为一体。

只是她断没想到，自己竟从他们口中听到了自己当年堕胎的真相！

“原来他并不是被自己父亲杀死的……”阿宛的手覆上早就空扁的腹部，喃喃道。

若她当初的自尊心不那么强，肯将汤药留着再求求白启尘的话，孩子便不会死！

而下药之人正是抓住了她的这个特性——让她误以为白启尘狠心，让白启尘认为她受不住打击……

原来竟是她自己害死了她的孩子……

一行清泪从阿宛眼角缓缓流出，阿宛已记不清有多久不曾哭过了，此刻除了恨意，她淌下的更多是悔恨的泪水。

“孟——繁——奕——”

阿宛恨声道，身旁的树皮应声被阿宛扯了下来，仿佛只有这样才能稍微制住阿宛滔天的恨意。

冬夜，依旧冷得刺骨。