初选结束，已经是酉时。

初选未过的秀女，由嬷嬷送走直接原路返回本家，而经过初选的女子，要等在一旁，等所有的秀女都甄选完毕。

等所有旗籍女子都结束甄选，宁儿大约数了数，已经不足六十人。

“今日初选完毕，诸位秀女都是本届秀女中的佼佼者，今夜各回家中，明天由太后娘娘亲自殿选，如若选中将直接留在宫中，也许今晚是最后一夜与家人相聚，所以诸位好好珍惜今晚吧。”初选结束后，内务府总管太监何必清带着一批小太监将过关秀女聚集在一起，“小连子，你们几个负责将秀女们都安全送到各自府上。”

“多谢何总管。”

一众秀女随着小太监往宫外走，来到神武门外，宫门处已经停了许多的马车，见到秀女出来，各家等候的婢女都迎了上来。

宁儿停在宫门旁，四处张望寻找自家的马车。

“小姐！”香芸从人群中钻了出来，在宁儿找到马车前，奔到了宁儿身边。随着香芸，走到了自家马车旁。

“宁儿，可有累着？”

舒轩站在马车旁等着，看到宁儿出来，上前扶住了宁儿的手臂。

“哥哥不用担心，宁儿很好。有话我们回去再说吧。”

在香芸的搀扶下，宁儿上了马车。舒轩驾着马车，回到了暂住的董鄂府。

按例给董鄂夫人请过安后，宁儿回到了自己的厢房。

“香芸，明天是太后亲自殿选，给我准备一些素净但不失礼仪的衣服和首饰。”用过晚膳，想着明天的殿选，宁儿让香芸给准备一下。

“宁儿……”门外传来董鄂舒轩敲门的声音，“可是睡下了？”

“哥哥？”香芸在整理衣物，宁儿起身亲自给舒轩开了房门。“这么晚了，哥哥来找宁儿，有事吗？”

“宁儿，明天是殿选，如若选中，就要留在宫里，今晚可能是最后一次见妹妹了，下次再见便不知是何时……”舒轩伤感道，“妹妹选秀进宫，做了宫女就再不能出宫，直到年满二十五岁才能归家。”

“哥哥放心，宁儿会照顾好自己的。”宁儿低下了头，不想看见舒轩不舍的眼神，她怕自己会后悔要进宫。

“哥哥知道，他到底是对不住你了，可是你怎么就忍心进宫一了百了呢？”舒轩叹了口气，还是提到了他，“你不能因为与他赌气，就将自己的一生搭在那遥遥无期的后宫里。”

“哥哥，妹妹这辈子也就这样了。难道真要等着父母之命、媒妁之言嫁给一个自己不认识的陌生人？”早在几年前，我的心就死了。我做不到！此次选秀，宁儿应选正好可以为父母为族人出一份力。”

“那他……”舒轩还要再提，却被宁儿打断。

“哥哥，不要再提他了，我不想听。”宁儿别过脸，显然也是气到了。

“好吧。可是，这深宫有多险恶，妹妹你怎么懂得？以后要如何避免？”

“听闻太后向佛，也许我可以试着表现得好一点，留在太后宫里当差，也许就没那么糟糕了。”宁儿喃喃自语，像是安慰舒轩，又像是安慰自己。却也知道，太后那样一个厉害的女人，那样高高在上的尊贵身份，去她的宫殿当差，定是难上了天。

翌日。

宁儿又一次被舒轩送进了神武门。

进了神武门，众秀女分旗站好，由太监总管何必清领着，经过顺贞门偏门，来到御花园。

到了御花园，秀女每六人一组，执帕而立，等候太后甄选。

何必清清了清嗓子，略大声道，“太后仁慈，正值春暖花开，就宣各位秀女在御花园甄选，正好等候时各位秀女可以看看这御花园的美景。等会儿六人一组，到绛雪轩殿口甄选。”

众秀女略微一福身，“谢太后，奴婢遵旨。”

何必清也不多言语，拿起册子开始点名。

接着，被点到的秀女出列，六人一组，由公公带去绛雪轩。剩下的人，就留在园里看景。

到底是皇家的花园，不同于江南园林的秀气婉约，御花园要规模宏大得多。正值春季，御花园园内百花齐放，姹紫嫣红。

“姐姐，你说我们这选秀到底是怎么一回事？”一粉衣女子，拉着另外一蓝衣女子的手抱怨道，“本来这选秀不都是她们包衣旗的事吗？怎么轮到我们正旗籍女子也要选秀进宫做宫女呢？”

听到有讲话声，宁儿停了赏花的心，抬头看去。若是没记错，粉衣女子应该是郭络罗白玉，而被拉着的蓝衣女子是瓜尔佳平卉。

“听说，草原格格要进京了。”

“草原格格？”

“就是皇上的未婚妻子，太后的侄女，科尔沁草原吴克善亲王的女儿。”瓜尔佳平卉解释道，“皇上今年大婚，这宫里马上就要有中宫了，想必太后是要多挑选一些宫女服侍皇后呢。”

“那也没必要让我们这些大臣的女儿进宫来做宫女啊！”郭络罗白玉嘟起了嘴巴。

“妹妹慎言！”瓜尔佳平卉伸手捂住了她的嘴巴。

“哎，你们还记得昨天哭着出来的那个完颜氏吗？”一紫衣女子低声神秘地说道，“昨晚，他的阿玛就被革了职，全家连夜离开了京城。”

“真的吗？怎么回事？”又一女子加入是非中，“不会是真的不是清白之身了吧？”到底是未嫁姑娘，说完脸就红了，赶紧拿起帕子半遮面。

“肯定是，要不然怎么不让嬷嬷验身？”

“嗯哼！”何必清又返了回来。听到秀女们的讨论，提醒了下。

“下面是，陈氏兰清、马佳欣怡、安达拉烟文、富察又蓝、佟佳书雪、董鄂静婉，六人随我来……”

跟着总管太监何必清，宁儿一行六人，来到了绛雪轩殿前。

现在殿前，六人俱是不敢抬头。接着，一个个被公公点名，出列。

“陈氏兰清！”

听到自己的名字，陈氏兰清赶忙走到前面盈盈拜倒，“陈氏兰清参见太后，恭祝太后万福金安。”

“起来吧，长得不错，赐荷包，记名。”殿内传来一声威严的女声。

“谢太后……”陈氏兰清起身福了福身子，退后离开。

“马佳欣怡！”

“马佳欣怡，叩见太后，太后吉祥。”

“赐花！”

随后，安达拉烟文和佟佳书雪也被赐花，富察又蓝也被赐荷包，记名。

“董鄂静婉！”终于叫到了宁儿。

宁儿微微抬步，走上前两步，甩帕跪拜，“董鄂静婉参见太后，愿太后万福金安！”

“董鄂静婉？名字起得不错。抬起头来。”

宁儿微微抬头，依旧不敢直视太后。

“嗯，不错。眉清目秀，甚是静婉。赐荷包，记名。”

“谢太后。”宁儿福了福身子，退后离开。

想过会儿被留下，然后在这深宫中慢慢煎熬十一年，熬到二十五岁，可真真被记名留下的这一刻，宁儿对于宫外的生活，还是不舍得。

不舍得很多，阿妈、额娘、哥哥、嫂嫂、未出生的侄儿还是侄女？香芸……还有，开生哥哥。

这一刻的宁儿突然有些后悔，已经真的要很长很长时间见不到他了……

没被记名的，赐花出宫返回家中，记名的赐荷包留在了御花园，坐进附近亭中。有小宫女上来奉茶，宁儿连忙从荷包里取了碎银子递了过去，宫女笑嘻嘻地接过说道，“奴婢叫如意，姑娘若是成功入选，以后姑娘记得来找奴婢玩啊。”

就这样，六十来名秀女一共八位被记名留了下来。分别是，安佳飞珍、陈氏兰清、杨氏雪蝶、戴佳若云、富察又蓝、瓜尔佳平卉、郭络罗白玉和董鄂静婉。

“今日殿选完毕，诸位秀女，我身边的这位是苏沫儿姑姑。”殿选结束后，何必清带了一个大宫女过来，“苏沫儿姑姑是太后慈宁宫的掌事姑姑。”

“见过姑姑。”众秀女起身，微微福了一身。

“从今天起，你们就跟着我。我会安排教引嬷嬷教导你们规矩。”苏沫儿上前一步，“你们以后都是一等宫女，会安排你们服侍各宫主子。”

“谢姑姑教导。”

最后，宁儿八个人，跟着教引嬷嬷学了为期一个月的规矩。学规矩甚是辛苦，宁儿几人也吃了不少苦头。好在吃住上并没有受到亏待，也倒是坚持了下来，然后暂时留在了慈宁宫当差。当然，这是后话。

再说绛雪轩这边。

福临本来是不想来的，都找了借口，奈何布木布泰要求，后来只得前来。不过，由于此次选秀用意并未公布，所以福临是在屏风后面的。

甄选完毕后，福临从屏风后面走了出来。

“皇上，怎么样？哀家选的这几位姑娘还不错吧？”看到福临出来，布木布泰招了招手让其过来。

“皇额娘的眼光，儿臣很是赞同。”更是感谢皇额娘将她留了下来，福临在心里说道。

“哀家也是为皇上好。”布木布泰高兴地说道，“这些姑娘，暂时都留在慈宁宫，皇上自己相看，等你表妹进了宫，这几位都是要晋位分的。”

“是，儿臣知道了。”

从慈宁宫走出来，福临的心情大好。

“皇上，何事这么高兴，告诉奴才，让奴才也高兴高兴？”小福子看到皇上高兴，赔着笑脸问道。

“想知道朕为什么高兴？”福临挑眉问到。

“奴才想知道。”

“这是秘密，朕偏不告诉你。”福临哈哈大笑着离开。

看到福临大声笑着，小福子愣住了。皇上有多久没这样笑过了？自从登基以来，皇上还是第一次这样笑得开怀。

“怎么？还不跟上？”皇上回头看着小福子，“脑袋不想要了？”

“来了……皇上。”

……

还未到寅时，静婉便起身了。

“雪蝶？”静婉穿好衣服，洗涑完毕起身走到另一床铺前，叫醒同住的宫女，“雪蝶，该起床了。”

“静婉，再让我睡一会儿……”雪蝶嘟喃着，又把被子裹得更紧。虽然已经四月底了，但清早还是凉凉的，“就再睡一会儿。”

选秀结束后，不同于包衣旗的秀女。八旗女子选出的静婉等八人，跟着教引嬷嬷，学了一个月的规矩。学完规矩，也就留在了慈宁宫当差。

静婉和杨氏雪蝶同住在一间宫女房里，同另外两个宫女负责太后的衣物整理。分两个班次轮值，静婉和雪蝶一个班次。

“雪蝶，已经寅时了。”静婉接着叫醒雪蝶。

“好啦，起来了。”雪蝶翻身爬了起来，打了个哈欠。

“雪蝶，昨晚你又绣荷包到子夜吗？”看着小几上的绣筐，里面有几个成品。筐旁，蜡烛已经燃完，只剩下烛泪滴了满几都是，“你每晚这样累，还要当差，白天没精神，仔细被姑姑知道！”

“静婉，我的好姐姐，我知道你不会告诉别人的。”雪蝶抱着静婉说道，“我下回少绣一会儿，早点睡，好不好？”

“你还有下回？”静婉一听，急了，“雪蝶，你告诉我，你绣那么多荷包到底要干嘛？”

“哎呀！”雪蝶叫了一声，“静婉，寅时一刻了！要迟了，姑姑让你去辛者库拿太后娘娘的衣服呢。”雪蝶故意转移话题。

“好了，我先去辛者库，你也快点。”再不管她绣荷包的原因，太后的衣服要紧，静婉连忙出了门，往辛者库去。

看到静婉终于走了，雪蝶又打了个哈欠，坐在了榻上。伸手拿起荷包，捏在了手里。静婉，你不懂的，我跟你不一样。

辛者库。

“静婉姑娘安好。”辛者库的嬷嬷看到静婉来了，连忙陪着笑脸，太后身边的人，怎么着也不能得罪，更何况是刚进宫那几个特殊的秀女，指不定以后可以帮自己在太后面前美言几句呢。

“徐嬷嬷安好，我是来拿太后的那件藏青色带绣纹的吉褂。”静婉淡淡地笑着，既不失礼，也不太过亲近，“不知道徐嬷嬷有没有准备好？”

“已经洗过也熨烫过了，姑娘稍等，我去拿给你。”

静婉捧着衣服就往回走，巷道左拐角，一个宫女冲了过来，并未看到静婉，近及身前，撞翻了静婉手上的托盘。

静婉看到有人冲过来，躲避不及，顺势一个转身摔向地面，太后的吉褂没有落在地上，落在了静婉的怀里。

这时，静婉觉得疼痛无比，甚至有一瞬的晕眩，却是爬不起来了。可也庆幸，衣服是护住了，要不然脏了太后的衣服，罪可杖毙。

另看那丫头，也是向后扑在了地上，双手顿时擦破了皮，鲜血淋漓。

“不开眼的丫头，不要脑袋了吗？这可是皇太后的吉褂，你有几个脑袋？”徐嬷嬷一边骂着那撞人的小宫女，一边去扶静婉，“静婉姑娘，跌得可重？”

“徐嬷嬷，莫骂了，她也是无心的，好在衣服没脏。”静婉在徐嬷嬷的搀扶下，慢慢站了起来。旁边有机灵的小宫女连忙上前帮着把吉褂接过手。

“嬷嬷，对不起……静婉姑娘，对不起。”撞人的小宫女爬了起来，不顾手上的伤，走过来跪在了地上。

“半雪？怎么是你？”徐嬷嬷一看，那小宫女很是惊讶，“你平时做事不是这般毛毛躁躁的，今天这是怎么了？”

“嬷嬷，我……我，”半雪结结巴巴的，始终说不出来。

“哎呦，你这丫头，有事就和嬷嬷说，嬷嬷帮你！”徐嬷嬷又气又急，“是不是有人欺负你了？”

“没有，没有人欺负我，我……，嬷嬷，我刚刚路过吉祥姑娘的房间……”半雪因为疼痛半吸了口气，“看到吉祥姑娘在呕吐。”

“什么？吉祥她……”徐嬷嬷难以置信地张大了嘴巴。