景庄城。

“刑卜司办案，闲人回避，妖魔退散。”

玄铁的妖鬼面具，袖口绣着一道道赤色火焰，玄色的曳撒，佩着漆黑的刀鞘。那些挑夫在楚府门前放下几口棺材，怕惹事端，领了赏钱后，赶紧溜了。本来周遭有围观群众的，也被传闻中的刑卜使吓走了。六个刑卜使站在棺材的一侧，左手握着刀鞘。

他们的手，从来不离刀。

楚府里的管家听了动静，带着下人打开大门，管家只瞄了一眼情况，便小跑回去，通报了楚府的主人，楚菅神色憔悴，从楚府出来。

看样子，是个刚满二十岁的纤弱女子。

她本就被这事折磨得夜不能寐，看到眼前的这口棺材，面色变得煞白，气得都站不稳了，多亏了身边的侍女扶住她，她愤怒道：“你们这样做，就不怕遭天谴吗！”

为首的刑卜使名为周长明，他的表情藏在面具后边，声音冷冰冰的，却听不出恶意，好像把她弟弟的棺材从土里刨出来是件稀疏平常的事情：“楚长风有诛杀朝廷命官，劫官银的嫌疑……”

楚菅打断他：“我弟弟他没有！”

“在案件明了前，我们还未验尸前，他不能入土。”周长明道。

楚菅握紧了拳头，她微红的眼角又皱了：“我弟弟他不是那样的人！这件案子绝对与他无关！”

“笑话，人连自己都看不清，你有什么资格认定你弟弟是什么样的人？” 周长明冷笑。

她有千百句辩解，却卡在喉口说不出，她的弟弟已经死了，这是最重要的。

她不想再争辩什么，只想把她弟弟好好安葬。

楚菅被这群人扰得已经好久不得休息了，她被激得有些目眩头晕，身边的侍女连忙扶住了她。那个叫周长明的还在说：“现在案情还没有水落石出，他就不能入土。除非这罪名你替他认了，我马上找人把你弟弟埋了。你只要承认楚长风截杀朝廷命官，这事就算了了。”

从路的东边，传来疲累的一声：“皇上圣谕，此案，交由我处理。”

周长明皱眉，他扭头望向那道声音的主人。

袁山初骑着枣红大马，溜着马绳慢悠悠来到景庄。

他穿着刑卜司的衣服，手上握着的却不是刀，而是青灰色的，染了淡淡虫斑的葫芦，葫芦里咕咚咕咚的，还剩半葫芦酒。他的铁面具也没戴，而是拴在马绳上。

刑卜司只有一个人可以不戴面具，那便是刑卜司的司上。

袁山初今年才二十六岁，便是刑卜司之主了。

袁山初看到了路边的巨石，上边刻着景庄二字。“终于到了。”他踩着马袋扣，下了马。他带着几分醉意，一时没站稳，下意识往马身上倚。

大马不满意地嘶叫一声，大脑袋用力地甩甩，热气从鼻孔中喷出来。

袁山初也不满，一把扯住缰绳，拉着它继续往景庄里边走。

袁山初的脚刚迈进长街，一个衙役打扮的人觍着脸就上来了。

袁山初留意到这人的红色发带，此人是个衙役头子。

这人长得还算俊俏，此刻却放荡得像个青楼女子。

这衙役上来拽住自己的窄袖，应该是检查自己的袖口。这衙役看到那一道道赤色的火焰后，才确定了自己身份。

这衙役也不寻街了，逮住自己就是一顿舔，什么青年才俊、人中吕布一通好词儿往脸上砸。

衙役头子在大宛官职中，连个品末都摸不到。而刑卜司司上可以在朝中比肩正三品的文官。

袁山初的表情也从开始的“哪有哪有多谢夸奖”变成“老子有多优秀老子自己清楚”，到现在的“喂，可以麻烦你死远点吗”。

袁山初决定了，等他有空了，就修书让当地衙门扣这人的俸禄。袁山初问：“你叫什么名字啊？”

那人看起来很兴奋：“小人名叫榆钱，以后就托大人照顾了……”

“行了，不用多说了，带我去楚翎的府邸。”安心吧，我一定会托人好好“照顾”你的。

榆钱：“得令！”

两人走在街上。

榆钱问道：“大人过来这边，可是为了查案？”

“你怎知道？”

“昨天的时候，已经来了一批刑卜使了。”

此地发现命案后，当地县长往泽云方向报信，沿路上得知情况的刑卜使们都赶过来了，而袁山初在泽云帝都，是最后一个接到消息赶来的。

“哦。”袁山初道。

“唉，他们从昨个儿来就开始折腾，楚家的那个大小姐真是遭罪了，正经历丧弟之痛，又要遭受那群刑卜使刁难。”榆钱叹气。

案件的真相现在还不明，但传出来的情况非常复杂，山上的土匪，楚家的楚长风及八名家丁，还有六名刑卜使，全部死在了一座山头。

官，匪，民，三伙势力拢共二十三人，全部死在了景庄山。

而现场刑卜使护送的官银，也不见了。

“大宛刑卜司共七十二名刑卜使，大家都一起闯过生死关，自然情同手足。”袁山初把酒壶悬到嘴边，又放下。刑卜司的人个个独当一面，经常随机四五人一组分开任务。日积月累下来，刑卜司里随便拉出两个人出来，都有着过命的交情。袁山初继续说：“这也不怪他们，刑卜司办事很少受委屈，更别提搭上性命，他们急了，加上平日也横惯了，找不到土匪，自然就去楚家闹了。”

榆钱拍着马屁股，大马很舒服地摇着尾巴：“刑卜司的诸位都是真性情，想为兄弟讨个公道嘛，我们理解。”

袁山初眯上了眼，不再言语。

这榆钱似是个话痨，喋喋不休：“话说最近楚家还真是大事不断啊，听人说朝廷那儿，楚翎上书弹劾贺全一十三条罪名，现在正一一核实着，若是都坐实了，那这朝廷上下，就姓顾不姓贺了呀。”

今年七月份，顾雨儿突然倒戈，带一众大臣离开贺全集团，开始攻击左相贺全。

楚翎作为户部尚书，对贺全发起了最狠的最致命的一波攻势。

在外人眼中，贺全已经大势已去，这些罪名若是落实，那么贺全左相的位置，也保不住了。

顾雨儿集合势力，暗中搜集证据用了足足两年，这便是二相斗法的最后一战。

贺全的这些罪名自然都是真的，虽然有一些不好证实，但明眼人都看得出，现在的贺全不过负隅顽抗，拒不承认罢了，现在已经是穷途末路了，这二相相争，应是顾雨儿赢了。

袁山初：“啊，这节骨眼上，出了这样的事儿。”

袁山初牵着他的马，榆钱在一旁，又绕过两条巷子，见酒楼后右转，终于到了楚府。

远远的，袁山初便看到了两拨人对峙着，刑卜司那群人趾高气昂，楚家的那个女子一句话都辩不清楚。

袁山初只一眼，就明白发生了什么事。

他遥遥地喊道：“皇上圣谕，此案，交由我处理。”

周长明皱眉，他扭头望向那道声音的主人，旋即双手掐住刀，弯腰行礼，身后其余五名刑卜使跟着，一起行礼，齐声道：“见过司上。”

楚菅被搀扶着，也看着这位新来的大人，不知此人是福星还是祸星。

袁山初说：“你们先寻处客栈休息着，这是查案，又不是杀人，不需要那么多人，朝廷有别的任务交给你们，去客栈等我。”

“是。城东有一家客栈，我们在那里等着司上。” 周长明一招手，剩下五人跟着他，消失在了街角。

“司上大人……”楚菅松了一口气，道。

“我姓袁，名山初，别司上司上地称呼我了，我不习惯。”袁山初拍拍身旁榆钱的肩膀，“我是从衙役爬到这个位置的，司上这称谓听不惯。”

楚菅顿顿，“那，袁大人，不知我家弟弟可否安葬？”

袁山初道：“当然可以，不过现在是我接手这件案子，令弟及其他人的尸首，我要先验一遍。你大可放心，用不了多久的。”

“那有劳袁大人了。”她声若悬丝，微微欠身：“小女子今日实在疲惫不堪，长风的尸首也着实不忍再看了，先回去休息了，大人验完尸首，劳烦通知府里，由我楚家的人将长风等人重新安葬。”

袁山初已经撸起了袖子，他用长布头遮住口鼻，点点头表示听到了楚菅的话。

楚菅看着榆钱拿起短撬，一踩，一拔，薅出一枚枚木钉。楚菅不忍再看，垂下眉睫，扭头回了屋子。

榆钱掀开棺材板。

袁山初从脸开始，往下摸他的骨骼。

骨骼完整，身上也看不出中毒迹象，身上的刀伤也没有后来补上的痕迹——就是死于长刀。

其他的几具尸体一样，身上有几道小伤，肘部有些擦伤，但致命的，还是贯穿胸口的那一刀。

案发当晚还下了一场瓢泼大雨，尸体上几乎没有线索保留。

袁山初拿手帕擦擦手，然后摘去嘴边布头。

榆钱见状，示意楚家的管家，可以把棺材收走了。

管家招呼几个下人，扛着竹竿儿出来了。

“停尸房在哪儿，我要看看那几具土匪的尸首。”

榆钱道：“大人跟我来。”

榆钱在前边带路，没走几步，听到了身后袁山初的声音，“对不起。”

那种愧疚，那种卑微，那种无力，秋时感同身受。

秋时忍不住回头看了一眼，袁山初向楚家的人微微一鞠躬。

管家他们也很悲伤，他们陪楚长风一起长大，不想却阴阳两隔，长风还要遭受这样的罪，被人从土里挖出来。

管家他们也还鞠一小躬，然后重新钉好棺材。

两人在停尸房也没查到什么。

八个匪徒的尸体上的伤口有两种，有刀伤，也有枪头深入拔出后的伤口。

榆钱在一旁补充：“刑卜使的尸体由上一任捕头检验过了，并没有发现什么特殊的伤口，和这土匪不同的是，刑卜使的尸体上只有刀伤。”

关于刑卜使的尸体为何不在这里，榆钱解释，案发后第二天，便有人来报案了。当时的邢捕头带着一溜手下去了案发地点，连夹带扛的，把尸体全都运回了衙门，并把尸体验了一遍，做了记录。

邢捕头效率很高，回衙门的当天下午就把调查的资料交到了县令手上。

当时县令很高兴，还夸他有效率，是景庄之光，十佳单身汉，罪恶克星。

过奖，过奖。邢捕头不好意思地挠挠头——然而三天后他就因为没有问候县令“吃了吗”而被解职了。

袁山初听得一脸懵逼啊，他问：“你是不是扯跑题了？而且那个邢捕头明显是被整了吧！”

榆钱严肃道：“没跑题啊，这与案子有关。”

他继续解释，邢捕头卸任后，又过了三天，榆钱上任成为新的景庄衙门扛把子，榆钱赴任那天，周长明等刑卜使也来到了景庄，周长明他们夺走了刑卜司的尸体。

所以对刑卜使尸体的全部线索仅剩邢捕头留下的那份记录。

两人一起出了停尸房。

榆钱道：“刑卜使身上只有刀伤，而楚长风他们是使枪的好手，现场也找到了他们的红缨枪，那事情便清楚了呀，土匪拿刀杀了刑卜使，然后遇到了楚长风一行人，楚长风也被杀掉了，然后官银就被剩下的土匪劫走了——或者刑卜使与楚长风他们同时遭遇了土匪……”

袁山初还在看那份报告，他都没有正眼看榆钱：“如果土匪身上只有刀伤或枪伤，或许可以早些得出结论，但现在情况要复杂得多。毕竟无法得知他们当日的遇敌顺序，谁知道，是不是楚长风与土匪遭遇，杀掉土匪，又拿土匪的刀杀死了后到的刑卜使，又在土匪的尸体上留下刀痕。”

“可是楚长风死了啊。”

“楚长风当然没胆，可情况万一是楚长风死后，他没死的手下起了心呢？”袁山初卷起卷案，收进怀里，“在现场，还有很多东西的存在没有得到解释。”

情况也有可能是楚长风一行人与土匪发生打斗，楚长风死了，没死的下人留了下来，见财起意伏击了刑卜使，夺走官银后逃了。毕竟这事牵扯到了朝廷官员被杀，楚家完全有可能为了避免事端，隐瞒了楚家到底去了多少人。

情况复杂，远远不止这一种可能性，甚至可以猜测，是楚长风联合土匪，一起劫官银，可是楚长风身死，剩下的家丁和土匪携官银逃走了。

“刀伤是可以伪造的，只要确定不了到底是哪一方的人活了下来，带着官银离开，案情便扑朔迷离，下不来结论的。”

不错，秋时也是这么想的。当初秋时看了楚菅放进河灯里的信，便觉得这个案子中还有诸多隐情和疑点，所以没有与楚菅道明盗魁身份，选择暗中调查此事。

“大人英明，是属下欠考虑了。”榆钱道。