“大人，我等恳求，求大人查探秦秀才的文章试卷，看他是否参与了科举舞弊。”衙门外，一人鹤立鸡群，抱拳对房与欢喊道。身边几人齐齐附和。

房与欢皱了皱眉头，看向桑雾，“你说的，属实？那秦秀才，果真动过柳先生的、诗文？”

桑雾顿时觉得不对，怎么、县令似乎一副很鄙视柳华年的诗文的模样？

秦福旺见状见缝插针，“我儿没有！”

却有个男声突然开口，“柳华年的诗文？呵呵，他那诗文，怕是倒找钱，我也不愿意要的。”

桑雾循声望去，见是个青年男子，人此刻坐在房与欢左侧，身上穿着的官袍和房与欢身上的差不了多少。那人坐着时微低头，不引人瞩目，细看却见那人一双凤眸妙目，看人时清俊温雅，姿态翩然。

青年对着桑雾莞尔一笑，“你说的是真的，那秦秀才当真动过柳华年的诗文？”

桑雾摇头，又点头，“我不知道。我弟弟在私塾上学，秦秀才，要我趁着柳先生上课的时候偷偷溜进去，只管拿他书房案上的东西就是了。”

“是么。”青年眉头微皱，很快舒展开来，对着堂下的秦福旺和桑雾一笑，温声道，“柳华年是我师弟，他学问虽不成器，人品却是可以的。我不喜欢他，可碍于师命，总要庇护一二。如今，不是什么人都能在他头上踩一脚的。”

桑雾愕然，勉强将这句话听清楚七八分，她看看这人清俊的面庞，又回想起柳华年儒雅的神色，不由脑洞大开。

身旁，秦福旺很快讷讷道，“大人，我、小的没有说柳先生，只是、是这丫头，她偷了柳先生的东西。”

“是么？”青年笑意吟吟的，看向桑雾。

桑雾低头一礼，“我知错了，今后，不会再因为秦秀才盗人财物了。”

“秦村长，您呢？”

“小的不敢。”

青年于是话锋一转，向房与欢拱手道，“大人，听此二人言行，秦福旺之子确实盗了柳华年的物品。鉴于秦福旺之子如今尚有功名，在下建议送交学政，彻底查办，以还江陵学子清白。”

桑雾顿时佩服地看向那青年，应该是县衙中人，却如此精通诡辩法，有才！而且，他应当是，和柳华年一起的。

县衙外众人听罢，纷纷应声。

房与欢看了看那些学子一眼，点了点头。对旁边个人吩咐道，“把林桑雾的证词整理成册，送给赵学政。”他审视的看眼林桑雾，又看了看一旁被衙役们压着的，看着林桑雾咬牙启齿的秦福旺，犹豫道，“林桑雾，你身为秦家仆人，襄助主人作恶，有污乡邻风化，本官罚你，入秋山苦役，劳作三年，你可认罚？”

“我不认！”秦福旺却大喊道，“她，她诬陷我儿，求大人将她乱棍打死。她的卖身契，本来就是我们家的丫头。”

“我没有诬陷！大人不信的话可以随我到村子里去，我同秦秀才既然来过那些地方，总会留下印迹，到时候指给大人，一看便知真假。”

“你，你胡说！”

“我哪里胡说了？我虽然卖身契在秦家，可自幼是被祖母养大的，祖母的教诲万不敢忘，在县令大人面前，我要是撒谎，就天打五雷劈。”无神论者桑雾大声道，话落看向房与欢，拜了一拜，“青天白日在上，求大人明鉴。”

众人顿时大惊，如今这个时代，神明的传说依然清晰，在世人眼里，赌咒发誓必然是因为那事情存在。如此说来，秦秀才，当真是个庸才！连一句情诗都只会抄不会写。

“你、你、我杀了你！”秦福旺如一头凶猛的豹子，忽然挣脱了衙役们的束缚，朝着桑雾奔来。

桑雾站着不动，恍似未闻。她死死地抿唇，泪盈满眶，仿若受了天大的委屈。

秦福旺速度如闪电，顷刻间便到了桑雾面前。

众人惊呼。

就在这时，桑雾觉察到一个东西，从耳畔飞了过去，她下意识地去看，却见是一柄小箭，仿若弓箭的缩小版，准确，而锋利的从耳边划过去！她沿着小箭来的方向，就见房与欢坐着不动，持一把手弩，冷冷地看着秦福旺。她急忙低下头。

秦福旺被那支小箭击中，踉跄了一下，接着被衙役们重新按倒，他怒吼一声，道，“我不服！”接着被衙役们往嘴里塞了一团麻布。

房与欢冰冷的声音响起，“村人秦福旺，教子不力，咆哮公堂，罚，拘留三日，剥夺里正之位。”

秦福旺才想起来，急忙要去磕头求饶，却被衙役们扭起来，带了下去。

房与欢看向桑雾，“林桑雾，你可认罪？”

桑雾点头，只觉解恨又忧愁。

秋山苦役，这对于从未出过远门的林桑雾而言，无疑是一个陌生的词语。而对于桑雾来说，苦役，应该是去干活吧。那倒是应该感谢房与欢没有将自己卖入一些不可描述的地方，更没有将自己交给秦家。

桑雾被衙役们带走时，林大友依然畏缩在原地，仿若未闻。

江陵县衙。

桑雾被押入女牢中时，首先闻到的是一股腐臭的味道，她被关押的是一个空着的牢房，牢房地上铺了一层厚厚的杂草，看上去，坚硬而锋利。衙役走后，桑雾试探着坐在杂草上，出乎意外，很柔软。她长出一口气，靠在墙壁上眯了眯眼。

正此时，桑雾突然听见敲击声。

柳华年不知何时站在了牢门边儿，他穿着一套青衫，头上不同以往的簪了一根白玉簪，显得整个人贵气了不少。柳华年敲了敲墙壁，见桑雾抬头，方才歪头笑了笑，“哎呀呀，林姑娘今日之勇，可赞，可叹。”

桑雾顿时不知该是如何表情。

柳华年却从篮子里摸出一把钥匙，开了锁，轻飘飘地走进来。看他面上神情，不像是要进牢房，反而像是进了什么福地一般。

“你来这里做什么？”

“救人啊，姑娘你莫非想真的去做三年苦役？啧啧，以秋山的气候，怕是不到两年，娇俏俏的小姑娘就变成黄脸婆了啊。”

桑雾一把打开柳华年摸过来的手，“我去做苦役，是县令的命令，你敢违抗？”

“不啊，我花钱把你赎出来。”

桑雾呆滞。

柳华年好脾气的解释，“秋山苦役，是为了惩罚犯错的奴隶而设立的，奴隶嘛，称不上是人，即便犯了错，只要有人愿意花钱，总能出来的。”

“是么？可我刚刚对一个有功名的人做了诬陷。”

“秀才嘛，知道知道，很厉害啊。可姑娘你说的也算是实话啊，放心，我会作证的。”

“凭借你师兄？”

柳华年神色微暗，嘴里嘟囔道，“他不是我师兄！”却很快笑起来，“放心吧，我们当初可是做了约定的，我将姑娘你救出来，你给我——做婢女。”话末，他识相的将原本调笑的话吞了回去。

桑雾却将柳华年前一句听了进去，她自然而然的在心里推导出一套情爱大戏，面上却笑道，“好，我答应你。”就算柳华年打算利用自己做什么，以他那位“师兄”的行为来看，自己哪里能反抗呢？倒不如乖乖听话，大树底下好乘凉。

柳华年见桑雾答应后，神色大喜，于是从篮子里掏出一块饼并一壶水递过去，“吃吧，我记得你有两天没吃东西了。”

饼是麦饼，里面放了槐花，闻着香，然而毕竟是凉的，咬一口只觉噎得慌。桑雾忙喝了一口水，温温的，有股子木头味儿。她不由得蹙了蹙眉。一想到以后都要过这样麦饼就凉水的日子，眉头更深。桑雾半晌抬头，就见柳华年若有所思地看着自己。“怎么了？”

“没什么。只是觉得，姑娘经历一番东窗事发，娇气了些许。”

桑雾只觉柳华年的话听得人牙疼，“我不认字，也没读过书，麻烦先生说话明白点，不然我听不懂。”

“哦。刚才进牢房时，一路听到有人谈论一个农家姑娘，说人虽不识字，却极机敏，将陈善桥的诉状辩驳的一无是处。”

陈善桥？桑雾回忆了一番，确定在林桑雾的记忆里，查无此人。

“陈善桥是整个荆州最好的讼师。秦福旺为了请他，花了十金。”

十金？

“十金，买下的上等面饼，能将江陵整个牢狱装满。”

上等麦饼？

柳华年打量着桑雾懵然的神色，瞧瞧靠近，笑道，“话说，林桑雾长于乡间，连上等面饼也不知道？”

桑雾这才想起，上等面饼，是桑雾娘每年给林桑雾的生日礼物中必备的一份。柔软，香甜，便是秦家人也不常吃。桑雾接着觉得柳华年坐的离自己有些近，她下意识地一巴掌扇了过去。

柳华年忙避过，又惊又恼道，“你干什么？我可是你的救命恩人。”他方想起来，讥讽道，“我竟不知道，姑娘还有廉耻之心。”

桑雾低头吃麦饼，不言不语。

柳华年只得撇撇嘴，半晌道，“你吃吧，我先走了。”他起身理了理衣裳，提了篮子，悠悠的往牢外走。刚出牢门，却突然手一滑，将篮子掉了下去。

桑雾吃面饼时，就听见柳华年哆哆嗦嗦的道：“房大哥？”她翻了个白眼儿，又在心里脑补出一出好戏。