乔立山送丹青到家门。

葛晓佳来开门，看见他，挑起一角眉毛，打了招呼，寒暄过，关上门，立即转头问女儿："更好的？"

丹青笑："更好的。"

真有办法，葛晓佳拍拍女儿肩膀，年轻貌美，有恃无恐。

丹青看到母亲一身打扮，笑容僵住，"你到哪里去？"

晚装，浓妆，高跟鞋。

"赴约。"葛晓佳回答。

丹青怔怔看着她，约，什么约，怕只怕是旧病复发。

葛晓佳讪讪说："这次是真的。"

"妈妈，你喜欢到哪里都可以，我陪你去散心。"

"我真的有约。"

"那么我送你去。"

"丹青，你不再相信我了。"

"母亲，我知道人在寂寞到极点的时候，会做出一些异常的举止。"

"你不必打比喻，真的有人来接我。"

"好，那么我们一起等他。"

"丹青，这次是真的。"

有人按铃。

葛晓佳跳起来。

丹青说："你先坐下，我去开门。"恐怕是收报费。

门一开，丹青呆住，一位中年人手里拿着一盒糖，满脸笑容。

"你是小丹是不是？"

"你——"丹青只得接过礼物。

"我姓章，我们通过电话，怎么，忘了？"

丹青转过头去，是真的，母亲真的有约，小丹歉意之极，葛晓佳却苦笑连连。

"准备妥当没有？"那位章先生试探地问。

丹青代答："好了，希望你们有一个愉快的晚上。"

"谢谢你。"章先生笑说："十二点前，一定送令堂回来。"

丹青把门关上。

她微微笑，弄假成真，她想，母亲终于找到约会。

这是一个悲喜交集的日子，假使她有写日记的习惯，包管写满十张纸。

她想找娟子阿姨说几句，又怕阿姨正在休息。

丹青实在放不下心，终于拨通号码，接线人正是老胡。

他总算回去了。

丹青问他："阿姨可好？"

他若无其事的答："我们正要出去吃饭，"他扬声，"娟子，小丹找你。"

远远传来娟子的声音："什么事，我在换衣服。"

丹青放心了。她同胡世真说："我明天不上班，或许与父亲上领事馆。"

胡世真很客气的说："祝你办事顺利。"

"慢着。"

"还有什么事？"

过半晌，丹青都开不了口。

只听得娟子讶异地问："小丹还没有说完？"

丹青只得说："再见。"她挂上电话。

阮丹青没有约会，孵在床上，半睡半醒，用耳机听音乐。

门铃响了很久，她才听见。

丹青从床上跳起来，不会是母亲玩得不愉快提早回来了吧。

一打开门，看到的却是最最不速之客，她是顾自由。

丹青即时露出厌恶之色。

"小丹，我想跟你谈谈。"

丹青不肯放她进来，"我同你，没有什么好谈的。"

"小丹，我真的不知道胡世真同季娟子之间的关系。"

"现在你不是知道了吗？"

"小丹，让我进来。"

丹青犹疑，看样子小由天良未泯，如果可以说服她，也许对娟子有帮助。

她让开给她进来。

小由用手掩着脸，"后来，胡世真都告诉我了。"

"小由，你自己是受害者，应该最清楚感觉如何。"

"对不起。"

"对不起？他们已经有十年感情，你不可能取代季娟子。"

小由放下手，"胡世真愿意同我结婚。"

"什么？"

"他说要带我到巴黎。"

丹青不怒反笑，真没想到历史会得重现，胡世真重复十年前的错误，看情形他不是不肯履行婚约，只是偏偏不愿成全季娟子，这样的人，要来做什么？

丹青心死了，一片宁静，表情动作也都祥和起来。

怪不得娟子阿姨没有一丝激动，她的感觉想必类同。

"丹青，我很想到巴黎定居一段时间。"

"你不必征求我的同意。"

"丹青，我们是朋友。"

丹青摇摇头，"我没有你这样的朋友。"

顾自由低下头，"我在这里，已经一无所有，胡世真给我的，是一个很好的机会。"

丹青斥责她，"你所看见的，只不过是一个可利用的机会。"

她抬起头，"他们的感情早已变质，不是我，也会是其他的人。"

"走，你走。"丹青平静地说。

顾自由还想得到谅解，"丹青，你一直对我很好——"

"请你即刻离开我家，祝你一帆风顺，再见珍重。"

顾自由知道无法挽回，便低着头出去。

丹青关上门。

胡世真故技重施，再次带走另外一个女子。

顾自由所说，都是真的。

丹青记得胡世真初次看到她，何尝不是目光灼灼，若有所思，如果阮丹青愿意，也可以成功地扮演顾自由那个角色。

娟子阿姨如果要为这样的一个人所伤，真是自寻烦恼。

丹青没有睡着。

章先生送她母亲回来，在门口说的话，她也全部听到。

他说："一点钟了，小丹不会放过我。"

葛晓佳笑，"今天玩得很高兴。"

"别忘记下星期六。"

小丹听见关门的声音。

她仍然不相信章先生是真的，也许母亲找一位熟人扮演这个角色，好让女儿放心。

十五岁之前，丹青的错觉是年纪愈大，烦恼愈少，不是说四十而不惑吗，才怪。真相是，成年人的烦忧浸到他们眼珠，没有一样解决得了。

第二天，阮志东的精神倒是比女儿好。

"我已经替你母亲找到新工作。"

"呵，那多好。"

"薪水也有百分之二十增长。"

丹青动容，"那太理想。"

"我替你俩订了飞机票，你们先到小叔家去住一阵子，她才回来上班。"

丹青忙不迭的点着头。

过一会儿她问："周南南小姐怎么样了？"

"怎么样？"阮志东看着远方，伥惆地答："没有怎么样。"

"你们仍然见面？"

"不见了。她同一个洋人大班走。"

"哦。"丹青忍不住欣喜。

"人家的薪水，比总督高出若干倍，很配得起她。"

"那多好。"丹青笑说。

"是的，"阮志东没奈何，"的确很好。"

父女顺利地递入所有文件，取到学生签证。

阮志东说："这次你小叔小婶功不可没，要牢牢记住。"

"这样吧，我努力考个乙等，算是报答他们。"

"甲等不行吗？"

"牺牲一切，拿全身精力来孤注一掷，值得吗？我一向不做这样的事，成功也没有潇洒可言，失败更会导致精神崩溃。"

"丹青，你也太会养生了，难保你不活到一百二十岁。"

父女选了法国餐馆午饭。

丹青问："父亲，娟子阿姨的朋友胡世真，他在巴黎干什么？"

"你不知道？"

丹青摇摇头，"可是无业游民？"

"小丹你太孤陋寡闻了，胡世真是著名画家，他们说在巴黎，华裔艺术家，继赵无极之后，也只得胡某人罢了。"

"呵。"

阮志东说下去："他们做艺术成功的人，举手投足有股邪气，俗称魅力，你娟子阿姨就是吃那一套。"

"父亲说得恁地粗俗。"丹青投过去白眼。

"不是吗，我有说错吗，以娟子之貌之才，到五十岁也不愁没对象，你看她，偏偏喜欢胡世真。"

丹青犹疑一下问："父亲，昵看胡世真是真风流还是下流？"

"我看？我越看越妒忌，没有道理，这些年来，女性碰到他个个服服帖帖。"

"父亲，我们在说正经的。"

阮志东这才说："胡世真是个怎么样的人，从来没有瞒过季娟子，她太清楚了，饶是这样，还是要他，不可理喻。"

丹青说："这么讲，他没有骗她？"

阮志东讪笑，"小丹，骗一个人，要费好大的劲，不在乎她，又如何肯骗她，所以，将来有人苦苦蒙骗你，千万不要拆穿他。"

丹青困惑，"父亲，这可算是哪一门的家庭教育呢。"

"你放心，无论发生什么，你娟子阿姨都有心理准备。"

"也许，你们都高估了她。"

"丹青，你这次去，寄人篱下，要自己识相，电话不要乱打，别占用卫生间，早睡早起，见人要带笑称呼。"

丹青说："我会尽快照宿舍搬。"

"跟着小叔，吃得好一点。"

"我会见一步走一步。"

"小丹，你不怪父亲吧？"

怎么怪，丹青想，他们统共没有长大，无情的岁月已经催逼他们躯体进入中年阶段，他们的灵魂不甘心不服帖挣扎颤抖……痛苦莫名。

"能做到这样，我已经很满意。"

"谢谢你了解。"

"父亲，你同母亲——"

阮志东很明白女儿要说什么，"暂时没有可能，"他搔搔头皮，"也许十年八年后，会有转机。"

丹青气馁。

阮志东笑，"你以为十年八年是一段很长的日子，非也非也。"

丹青抬起头来，"复合相当渺茫，是不是，老实说。"

"小丹，一到彼邦，你就没有空来理会大人的事了。我还要替你兑换加币，走吧。"

丹青很满意，父亲好象比从前懂事，交流没有困难。

还有，他帮母亲站起来，至少两个人化敌为友，有商有量。

要开始收拾衣物了。

宋文沛说过，现有的衣服一点用也没有，不必麻烦，全部留下，到了那边，才重新添置。

但丹青总想替父母省一点。

她2问宋文沛带什么比较好。

牛仔裤是答案。

"长裤毛衣衬衫各两件，外加大衣围巾手套，记住，你去读书，不是去表演时装。"

沛沛神气活现，以老大姐的口吻，过来人的姿态训话。

奇怪，已经完全忘记早一个星期还在哭哭啼啼闹闹。

这就是人类籍以生存最大的本领：善忘。

"你打算从新踏上征途？"

沛沛吁出一口气，"父母对我的期望，自己的前途，不去读这四年行吗。"

丹青说："你有没有发觉我们其实没有什么选择权。"

沛沛笑一笑，"有，头发留长抑或剪短，恐怕可以选择。"

她也看得通透彻底。

丹青不由得紧紧握住沛沛的手。

"小丹，我们将来一定要见面，而且还要把丈夫也带出来。"

丹青看她一眼，有强烈的第六感，宋文沛会同张海明成为一对。

有什么稀奇，在英国，天气这么坏，又缺乏娱乐，只得心无旁骛努力培养感情，一切客观条件都注定他们会在一起。

沛沛问："丹青，你会嫁给什么样的人，有没有想过？"

"从来没有。"

"真的，多年同学，知道你一向没有幻想。"

"因为我不想结婚。"

"听这是什么论调。"

"靠自己最好。"

"丹青，很寂寞的，一个人怎么跳探戈，旅途中谁同你拍照片，有个伴侣，你累了他背你，他累了你背他，说说话，解解闷，日子容易过。"

丹青只是微笑。

沛沛的口气有点象她的母亲，毫无疑问，是遗传，上一代连生活经验都传授给下一代，宋氏家庭一向和睦，是以沛沛看好婚姻。

过了一会儿，小丹才答："家母一直是个好妻子，有事业，收入不菲，勇敢地拿出来共产，没有私蓄，下班也愿意做家务，我与父亲，过这酒店式享受生涯：永远用干净毛巾，从来没有处理过卫生纸，一起现成，十八年后，家父要求分手。"

"你不会有同样命运。"

"但我觉得整件事太过浪费。作家花三年写一本书，导演花三年拍一部戏，爱才若命的社会会佩服到五体投地，但结婚后三年离婚，请问你得到什么？"

沛沛讶异，过半晌才说："丹青，我不知道怎么说才好。"

丹青讪笑，"别理我，我发谬论耳。"

"有时我颇担心你，小丹，你的见解太过新颖独到。"

丹青悻悻地，"噫，开始加冷嘲热讽于我乎？"

"丹青，我永远爱你。"

这个夏季已经是永恒了。

近季末，热了百多天，脸上都走油，人人都似老了十年。

那天晚上，丹青推开窗户，看到一轮明月，略有一丝秋意。

她想象胡世真同娟子阿姨摊牌的情形。

他：我要走了。

她：你是个小丑。

他：是，我配不起你。

她：少废话，以后在别在握面前出现。

他：我还敢吗。

她潇洒而倨傲，他羞惭猥琐，灯光转暗，幕急下。

丹青睡着了。

隐约看见有人走近床边，"小丹，小丹。"

"谁？"

"小丹，你酣睡若此，也不送我一程。"

丹青尽力睁开双眼，想看清楚是谁，但仍然朦朦胧胧，只得一个人影。

"是娟子阿姨不是？"

阿姨伸过一双手来，丹青紧紧握住，呀，她戴着白手套。

这次看得更加清晰，是一双有网络花纹的短手套。

丹青惊醒。

霍地睁开双眼，听得浴室水声哗哗，是母亲在淋浴。

丹青一颗心嘭嘭地跳，她用手按住胸口。

日有所思，夜有所梦，太过牵涉在娟子阿姨的私事中了。

她掀被下床，敲敲浴室门。

"还没有睡？"葛晓佳在浴帘后面伸出头来。

"已经睡了一觉。"

"真佩服你，全身披挂都睡得着。"

"妈妈，我梦见娟子阿姨。"

"白天日日见面，何用梦中相会？"

"同一个梦，做了多次。"

"会的。"葛晓佳披上浴袍，"我起码做过七千次考试梦，试卷发下来，印的是法文或德文题目，一个字都看不懂，又做掉牙齿与头发的梦，既不怕又不痛，硬是掉得全秃，唉，不知道这表示什么。"

丹青静静的想。

"我也梦见亲友去世，伤心痛哭，醒来仍然流泪。"

"他们有无真的过身？"

"才怪，都好好活着，且家润屋肥。"

丹青笑了。

"来，喝一杯可可，松弛神经，真的不想睡，把要带的东西列一张表。"

"不用，只带护照机票及钞票已经足够。"

"嘿，你这口气，筒当年的阮志东一模一样。"

"我有什么办法，不是象爸就是象妈。"

"来，陪母亲说说话。"

葛晓佳的心情十分进步，看样子最坏的已成过去。

"妈妈，你多久没见娟子阿姨？"

"为什么这样问？"

"周末，我们请她出来，大家好好玩一天。"

"好是好，不过章先生已经预先约了我。"

呵是，丹青想起来。

"你去了读书，还不是照旧我同她两老相依为命。"

"她有胡世真。"

"老胡来了又去，去了又来，我们都习惯了，不作数。"

那个可憎的男人。

"唉，娟子愿意牺牲，能怪老胡塌尽便宜吗，唉。"

丹青不出声。

"这样吧，星期六上午我同你一起去找娟子，吹牛谈天。"

星期六早上，葛晓佳起不来。

丹青不忍心推醒母亲。

苦干五天才得周末休息，她有权赖床上，把这宝贵的假日早晨留给自己享受。

丹青独自乘车往娟子咖啡店。

在门口，她遇见胡世真。

老胡坐在石阶上，表情懊恼惊异焦急，看到丹青，站起来，示意她开门。

丹青是个聪明人，一看就知道发生了什么事。

他已经没有资格进屋，娟子赶了他走。

真痛快，丹青嘴角露出一丝笑意，是应当这样做。

由此可见，一切顾虑都是多余的，娟子阿姨宝刀未老。

"小丹，你有锁匙，快开门。"

"你也有锁匙呀。"丹青揶揄他。

胡世真有点恼怒，"这不是斗嘴的时候，快开门。"

丹青固执的摇摇头，"她讨还你的门匙，证明不想给你入屋，我可不能擅自放你进去。"

"娟子决不会不开门。"

"那你为什么还坐在门外？"

"娟子很可能出了事。"

丹青啐他，"去你的乌鸦嘴，那你为什么不拿一块石头打碎玻璃进去看一个究竟，你又不是没试过。"

"小丹，开门！"

丹青只得取出锁匙，旋了一旋，没打开，门在里面反锁了。

说时迟那时快，胡世真已经搬过一块大石，大力敲向玻璃。

碎片溅得一地都是，他探手进门，打开内锁，玻璃尖刺割破他的手。

丹青知道事情不对，耳边嗡的一声，浑身寒毛竖立。

她推开胡世真，抢上楼去。

窗子一半开着，帘子轻轻拂动。

空气祥和，并无异样。

衣柜门外挂着一件珠灰色的缎子礼服，呵，这一定是她提过的结婚礼服，可惜用不着它了。

"阿姨，"丹青轻轻叫，"阿姨。"

娟子躺在床上，面孔有一半朝里，丹青走近，坐在床沿，伸手轻轻拨她肩膀。

娟子应力转过来，面孔紫青，双眸紧闭，已无生气。

丹青看到这个情形，惊怖过度，一声发不出来，只觉全身血液象被突然抽干，练呼吸都觉得困难。

娟子头上戴着小小一层纱，手，她的双手，一点不错，戴着白手套。

同丹青在梦中所见，一模一样，有网络花纹的礼服手套。

看样子娟子本来还想换上礼服，但来不及了，药力经已发作。

不知过了多久，丹青眼前渐黑，金星乱冒，她约莫觉得胡世真尾随上楼，看到床上娟子，狂呼起来，他好似是滚下楼梯去的，然后每个人都来了，警察、救护人员，邻居……

丹青一直默默站在床边侍候。

救护人员把娟子抬走的时候，那角婚纱落在地上。

丹青的心很静，蹲下，轻轻拣起，捏在手中。

她没有跟大队走。

丹青缓缓步下楼梯，在柜台后，做了两杯咖啡，坐下来。

她用手掩着脸，轻轻说："阿姨，你不该如此。"

她象是听到娟子呷咖啡的声音。

"你可以克服的。"丹青说。

娟子仿佛笑了。

"他不值得，每个人都知道他不值得。"

娟子仍然没有作答。

丹青抄起杯碟，掷向墙角，白粉墙上登时泼上咖啡，淋漓地淌下墙角。

她蹲到角落，痛苦地饮泣，又害怕又伤心，象是被人捅了一刀。

"丹青，丹青。"

葛晓佳气急败坏赶来，找到女儿，想拥抱她。

丹青用力推开母亲。

没有人真正关心阮丹青，也没有人真正关心季娟子。

她冲出门口，发足狂奔。

葛晓佳在她身后嘶声叫："丹青，你等一等，丹青。"

丹青跳上一辆计程车。

"出市区。"她说。

司机在倒后镜看她一眼，开动车子。

丹青麻木的坐在后座，伸出手臂，大力啮咬，她清晰地觉得疼痛，知道不是做梦，娟子阿姨千真万确，已经离她而去。

丹青掩着面孔，嚎啕痛哭。

计程车司机十分担心。

这小女孩，受了什么刺激，不是服食过那种药物吧。

过一会儿，司机问："小姐，市区什么地方，哪一区？"

丹青抬起头，对，去哪里？

回家，不不不，那间公寓永远只有她一个人，自生自灭，冷暖自知。

"我不知道。"

"小姐，你总有目的地吧。"司机已经十分忍耐。

丹青尖声说："我不知道。"

"小姐，我不担心车费，你精神不大好，还是回家的好。"

丹青不去睬他，眼睛看着车窗外，心如刀割。

如果时光可以倒流，如果灵魂可以卖给魔鬼，如果娟子阿姨会得回来，丹青愿意付出一切代价。

但是没有可能，失去的已经失去。

丹青狂叫起来。

司机吓一大跳，连忙把车子驶向一角，停下，"小姐，"他说："请你下车。"

丹青自袋中取出一张钞票扔下，弃车而奔。

办公时间，路上行人不多，但丹青还是撞到几个肩膀，引来责备的目光。

她逃进银行大堂，坐下来，呆呆的看着电脑银幕迅速跳出绿色的各种指数。

仿佛过了很久很久，一位中年妇人好心地问她："小妹妹，你没有什么事吧？"

丹青有站起来上路。

到街上一抬头，面孔即时沾满水珠，这一阵潇潇雨，下了不止一点点时候了。

丹青一路踟蹰，无意认路，很快衣履头发都告湿透。

待看清路牌的时候，已是中午时分，路人渐密。

丹青记得来过这里，按记忆摸上门去。

她已经筋疲力尽，掀门铃时把整个手掌压上去，头靠在人家门上。

来开门的是乔立山本人。

"丹青，是你，怎么象落汤鸡？"

"我可以进来吗？"

"快请进。"

丹青倒在他家沙发里哭泣。

"发生什么事？"

丹青没有回答。

"你真的一塌糊涂，来，先换件干衣服，丹青，振作一点，有事慢慢说，你当我是朋友的话，要听我的话。"

不由分说，他已经取过大毛巾来，擦干丹青头发。

小丹任他摆布，不住哭泣。

乔立山笑，"真没想到你这么能哭，还以为你是少女中最坚强的一个，这下原形毕露，不过有什么事，哭出来也好，别屈在心里。"

他把浴袍交给她，着她换。

丹青溃不成军，哪里还顾身上的湿衣服。

乔立山只得斟出半杯白兰地，让丹青喝下去。

要命，有谁在这种情况下看到他俩，乔立山用黄河的水也洗不清。

丹青披头散发，神情萎靡，双目红肿，衣衫不整。

他则落井下石，逼她脱衣，灌她喝酒，还说不是心怀不轨？

"丹青，为我着想，令我生活易过一些，告诉我，发生了什么事？"

他把她的头发拨向脑后，捧起她的脸，看到她眼睛里去。

丹青自喉咙底发出一串响声。

"什么，再说一次，我只听到娟子阿姨四个字。"

丹青用尽浑身力气，再说了一次，伏在他身上抽噎。

乔立山这次听真确了，面色大变，"不，季小姐她，不。"

他的鼻子也酸了。

紧紧拥住丹青，他说："我真难过，我的天，太不公平。"

那温柔可爱的美妇人，有一双漆黑会笑的大眼睛，乔立山对她印象非常深刻。

他当然也知道她在丹青心目中地位崇高。

"对不起，丹青，我不知道，这个打击一点非同小可。"

丹青伏在他胸膛上，没办法再讲第二句话。

"可怜的丹青。"乔立山喃喃说。

折腾了这么些时间，她实在累了，酒意发作，颇有睡意，靠紧乔立山不动。

"丹青，换过衣服再休息，这么会生病的。"

丹青缓缓摇头。

乔立山叹口气，考虑一会儿，决定动手。

牛仔裤湿了水，大抵有一公斤重，"丹青，"他说："你陷我于不义。"弄得不好，怕要坐牢。

但是丹青已经昏昏睡去。

他用浴袍盖住她。

乔立山到书房去拨电话。