“这些裤子再也撑不了一个夏天了，”乔格缇举起他的一条白色棉质裤子说道，“它们已经物尽其用了。miaokanw.com”

“乔格缇，在我看来，它们还很好。我喜欢旧衣服。”

“不行，它们不忍看了。我洗过多少次了，酒渍、汤汁、酱油都有，只要你一吃东西，就带来大灾难。英国人难道都不使用餐巾吗？”她摇了摇头，把这些退休的长裤丢到一叠不合乎她要求的衬衫、短裤的上方。再过一会儿，这些旧衣服就要被送去分配给穷人了。

“乔格缇，吃东西的当儿，不可能不发生一些小意外。不幸的是，就算在法国，一个人也不会被允许裸体进餐的。”

“有什么不可能？你想一想邮局白平局长，或者是尤克丝夫人就好了。”

“乔格缇，没必要把别人牵扯进来。”

“不谨慎小心，好好的长裤就报销了。”

班奈叹了一口气，说良心话，他的餐桌礼仪有待改进，他的白色长裤很少免于餐饮的劫难也是事实，不过，以他目前的处境而论，许多服装都还算过得去。他为他的长裤提出最后的请命。它们具有感情上的价值。是他一个女友在圣多贝兹替他买的，想起来就觉得满怀温馨。它们当然还能替他服务最后一个夏季。

乔格缇趋近他身前，不断用钢筋般的手指戳他的胸膛。“别提，门儿都没有。难道你想穿得破破烂烂，在村子里丢尽我的脸吗？呢？”

班奈从前也曾忍受过乔格缇如此不合情理的作风，那次是为了一件旧外套的事，当时他否决她的愿望，把它保留了下来。她以一个星期的缄默来惩罚他，并把他的内衣浆得死硬。他可不打算重温这样的经历。

“好吧，乔格缇，我将命令我的司机下星期开车载我到巴黎制装，从夏维服装设计公司买回一整个夏季所需要的衣服。”

“没问题。”她说，“我还能赢得环游法国的旅行呢！”她弯身抱起那一堆衣服，带着胜利的表情走进厨房去了。

班奈看了看手表，发现已十一点钟了。邮件应该已经到达，回音也应该有了。他的广告是两个多星期以前刊登的，而这段时间他大部分是和一位来自苏黎世的客户在一起。

这位客户最后决定：能够为他的生活带来快乐的，不是普罗旺斯当地，而是日内瓦的一幢公寓。当乔格提在厨房里把收音机的音量扭得震天价响，到了所谓工作音量的时候，班奈便离开了家门，沿着大街走向他心中想象的一大袋邮件和闪亮的未来。

白平局长从柜台的小隔间窗口中斜睨他一眼，点头和他道早安，并从身后的一个格架内取出了报纸和一个大型的棕色信封。白平用手掂了掂分量，说：“重要的邮件，从巴黎来的。”

“谢谢你，”班奈说。

“邮资不足，还要付七点五元法郎。或者你愿意的话，我可以把它送回去。”

白平的作风，村中人尽皆知。他总是东贪一点，西扣一点，在他的想法中，认为这是市场上负担得起的。于是靠着三块五块法郎的累积，很快他就可以替自己买些好酒来过圣诞节。班奈悉数照付，并向他索取收据。白平破口大骂，说他总有一天会把收据准备好的。两个男人在冷冰冰的气氛中分了手。班奈很少不喜欢谁，只除了白平以外。

咖啡馆里很安静，仅能听见冰箱的低鸣和后面玩牌的声音。当班奈走进去的时候，那些老头子一致回过头来看着他。他点了头后，他们又把头转回去了。班奈拿了他的酒杯，在一张桌子旁边坐定，信封感觉上装得鼓鼓的，充满了希望。在打开信封，拿出里面的东西之前，他举杯为自己默祷。

一封邀请函，邀他投资二十五万法郎在一家比萨连锁店，这封邀请函首先被他淘汰出局。接着是一封用淡紫色墨水写成的信，是由一位住在纽意莱的人所写的，那人要找一个年轻的伙伴，和他一块儿追求大自然的奥秘。还有一封来自坎城一家经纪人公司的来信，欲征求一名裸体模特儿。班奈真想把这封信交给白平。

总算有一份工作是可以让他穿着衣服去做的了。一个沙乌地阿拉伯的王子想在夏天征用一位司机兼翻译，供食宿和制服。班亲心想：这个机会倒还不错。他把这封王子的来信放在手边，逐渐累积了一叠他有可能争取到工作机会的说明。

不过，当他逐一检视了下一叠回信后，能够考虑的工作机会倒未见增加。他决定拒绝了一名耶和华的见证者、一名导游、一所语言学校的兼职教师，或者替一艘游乐部招律顾客。关于船只的记忆仍然鲜明而痛苦。到了最后，只剩下一个信封一一那是他保留到最后的。

他小心翼翼地打开信封，只见一张信纸上写着：

我写这封信回应你的广告。我们很有可能找到共同兴趣的领域。如果你有意一谈，请打电话到九o九000七七。

裘理安·坡

班奈研究那棱角分明的深蓝色笔迹，将纸张举起，接近光源，看到了信纸上的水印。

这张信纸所透露出的是超凡的品味和无虞匾乏的丰足。等他站起身来，往咖啡馆的电话机那儿走去时，时间已接近中午了。像“袭里安·坡”这样的人，十二点整会端坐在餐桌前等候进餐吗？如果打扰了他的午膳，那可不是个好兆头。班奈在短暂的兴奋之余，决定冒险一试。

电话那头传过来的是一口法语，含蓄而无特性，是仆人的腔调。班奈指名要找坡先生。

“请问尊姓大名？”

“班奈。喔，不，等一会儿，你说是‘先驱论坛报八十四号邮箱’打来的。”

趁着在线上等待的时刻，班奈示意雷昂再拿一杯酒来。他莫名所以地充满了希望，觉得这事非比寻常。

电话那头再度响起了人声。

“整个过程实在太神秘了。我该称呼你‘八十四号邮箱’呢？或者说你有个名字？”

这声音和信纸上的字迹搭配得宜——圆润、富足、信心十足，属于上流社会的人物。基于英国人以口音判别社会阶层的本能，班标把裘里安·坡归类为社会阶层的顶上阶层。