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秋月因为受到不实的指控被关在本殿，为了怕他无聊，修二提议要放烟火。www.miaokanw.com他们当然不可能在本殿玩，于是几个童年玩伴聚集在寺庙门口，点起七彩烟火。我想像着巷子里弥漫了火药味和白烟，光点亮起又消散的景象。

修二也邀请了我，我原本打算赴约，可是随着黄昏接近，我的心情变得郁闷纠结，提不起精神走过荒神桥。于是，打电话说临时有事，回绝了他的邀请。那之后我也无心外出，就一直待在逐渐变暗的房里。

太阳完全下山后，我走到阳台，吹着夜风眺望外面。大学药学系的校舍灯亮着，下方的近卫通偶尔有车经过，不过行人并不多，十分安静。身子探出栏杆往鸭川方向望去，看得到街上的灯火，河川另一边的风景在想像中浮现。

我边发呆边在脑中想像四个高中生在寺庙前愉快放烟火的身影，仿佛闻到火药的味道。修二一定会露出孩子气的神情，沉醉地望着变幻莫测的火光吧；直也则是随时注意巷道，留心火花是否确实熄灭；而秋月也不知有没有察觉朋友的体贴，带着一抹轻蔑的笑站在一旁；夏尾则站在烟火的另一头。

我想像她察觉到我的存在而眉头紧蹙的模样。

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进入八月，盂兰盆节不远了。

前往西田酒馆前，我先绕到出町商店街。来买晚餐的客人挤得商店街十分热闹。我有点饿，上课前先买了一份章鱼烧。夕阳西沉，暑气却毫无和缓的迹象。走到酒馆前，修二刚好打手机给我，说有事想延后上课时间。

我打开店铺的玻璃门，店里开着冷气，很凉爽。没看到老板娘的身影，只见老爹坐在榻榻米地板的边缘，啪答啪答地摇着扇子，打从心底厌烦地说：「热死啦！修三还没回来喔，那小子太不像话了！」

「不，他打电话跟我说过了。我吃章鱼烧等他。」

「这种热死人的天气，你吃得下那种东西啊？」

我走上二楼。修二的房门关着，积存了闷热的暑气。我打开窗户，但没有半点风吹进来。

「老师，要不要喝麦茶？」

直也拿着一瓶冰麦茶和玻璃杯过来，我请他吃热呼呼的章鱼烧当作麦茶的回礼。直也面对我盘腿坐下，额上浮着汗珠大口咬着章鱼烧。平常都把他和修二当作两个对照的人来看待，可是看他像这样缩着身子，连一颗小小的面粉球也应付不了的模样，就觉得他俩果然是兄弟。

我头一次和直也两个人单独谈话。直也说话时习惯笔直看着对方，显得较弟弟成熟。

「秋月还是被禁足吗？」

「并不是不让他外出，那家伙只是赌气。」

「我听修二说了以前的事，还有武装政变的事。」

「没那么夸张啦。」直也苦笑。

「不过，结果相当麻烦吧。」

「嗯，学长说了很多有的没的。」

「秋月也大肆胡闹了一番。」

「不要理他们就好了，就因为他认真地把对方当对手，事情反而变得麻烦。那家伙，这点真像小学生啊。」

汗水滑过背上，感觉像有虫子爬过一样思心。嘴里没有章鱼烧的直也又恢复原本聪明伶俐的模样。额头上虽浮着汗水，他倒是一脸若无其事，应该是练剑道让他习惯了热。

「修三说你很强，打不过你。」

「那小子也不弱啊。」

「为什么你那么强？」

「我也不知道，就像反射动作一样。只是这样。」

「那种感觉很好吧。」

直也歪着头，说道：

「感觉就像有个东西从斜后方看着自己动一样，老师了解吗？」

「真是奇特的说法。你不喜欢剑道吗？」

「我不知道。」

楼下传来沉重的脚步声和老爹的大嗓门。似乎是修二到家了。

直也侧耳倾听那骚动，说道：「我常想起小学的修二，那时他只要输了就会不甘心地哭。现在也一样，那家伙一点也没变。」

「感觉得出来。」

「可是我很羡慕他。我自己练剑的方式和小时候完全不一样了，有时候觉得这样很讨厌。」

「这不就代表你成长了吗？」

直也脸上浮现一抹落寞的微笑。

「我不觉得这就是成长。」

咚咚的脚步声跑上楼梯，把房子踩得摇摇晃晃的。直也拿着空瓶子起身，修二正好开门走进来。

「怎么了？啊，真是热死人了！」

他盯着我和直也，呻吟着说。

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那天留下来跟老爹喝酒，还顺便在西田家洗澡，准备要回家时已近深夜。离开西田酒馆时，正在小寐的老爹醒来对我说：「路上小心哪！」

回家的路上，我沿着高中校园的长围墙走。路上街灯不多，十分阴暗。围墙上的种种污渍吸引了我的目光。独自一人行走时，总觉得那些污渍随时会动起来。微风轻吹，围墙另一边黑压压的枝叶沙沙作响，有什么从树枝上跑过。远远的，自动贩卖机的灯光明亮闪耀。

一个细瘦的人影慢慢地迎面走来。我很清楚那是夏尾，不过她似乎没察觉到我，直直地走过去。简直像人偶一样。

「夏尾同学。」

我出声叫住她，她似乎吓了一跳，朝我这边看过来。

「老师。」

「这么晚了，一个人在外面很危险。」

「刚好有点事……」

「我陪你走回家吧？」

「不用了，真的没关系。」

她这么说着，从我身边穿了过去，专心一意地朝某个神秘的目的地前进。

我在自动贩卖机买了罐装咖啡，抬起头，宛如隧道荒寂的巷子里已不见她的身影。天空的另一头传来细细的雷鸣，待会儿就会闪电了吧。虽然心里想着要早点回去，我却只能凝望着巷子深处动弹不得。

不久，仿佛逆踩着她的步伐，一只身形细长的兽从巷子深处冲了出来。来到离我约五公尺的街灯下，它蹲踞着，身体不动，脖子朝我伸展，在萤白的日光灯下无声地哄笑着。

我丢掉罐子，踏出一步。

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清晨下了一场雨，此时雨势稍歇，空气清清冷冷的。

走过荒神桥，在河原町通等红绿灯的时候，下起了毛毛细雨。我虽然带着伞，但觉得这雨凉爽舒适，就没有撑伞，在雨中行走。平日时常经过秋月家的寺庙，却从未进去过，今天决定进去看看。

穿过大门，石板地一路延伸到后方的正殿，左手边是寺务处兼住家。墓地在正殿的右手边内侧，以围墙隔着。楠木气派地耸立寺中，伸展着宛如森林一般苍郁的枝叶。雨水打在宽阔的叶面上，发出细微的沙沙声响。庙境内杳无人迹。

绕到右手边，我看到秋月的身影，他坐在缘廊上双脚伸着。察觉我的到来，他嘴里含着冰淇淋扬了扬眉，向我打招呼。