绯心没等绣灵叫她便醒了。因昨天睡得还算不错，加上她也惯于早起，虽然皇上昨天宿在这里，但她并不着急叫起。因昨天是十五，依锦泰例，十五虽然无假，但次日早朝却延至午后，所以她觉得时辰尚早，便翻个身想多睡一会。但她微一起身，便觉有些异样。她略略一捋头发，心里咯噔一下：他们头发缠在一起了，一缕自她身侧，正挂起他一梢发丝来。两人头发皆是很长，睡在一起难免纠缠，但素来因保养得宜，他们的发丝绝不会绕出死结来，但绯心今日微一捋，忽然觉得触手有一个疙瘩，周围皆是毛毛的发丝，千丝万绕，已经成了一个死结。

绣灵一向是睡在阶下帘外的榻上，以备她有事传唤，同她一班还有三个宫女，再外隔帘又设四个宫女，个个皆是警醒。所以绯心一起身，绣灵已经知晓，见她未动也未唤人，便悄悄看了更，不过寅时刚过，所以绣灵也没动，只以为她不过是刚醒，还需得寐一会子。

但一会，便见帘动。绣灵便悄声上阶，至大床之前，隔着帘低语：“娘娘，刚寅时，再寐一会子吧？”

绯心在里面有些发急，她刚试图解了一下，但床内隔帐，外面又只是点了一盏看物灯，实在是瞧不清楚。这会子又怕把他吵醒，只顾抓耳挠腮，一听绣灵出声，她略稳了下神，低声道：“绣灵，拿些花籽油来。”

绣灵微怔，一时不知她此时要油做什么，但因着皇上未起，也不敢多问，便忙着打发人去拿。一会子工夫，花籽油便从帐缝递了进来。绯心指尖沾了一些，抹在发上，却仍是揉着中心有一个死疙瘩。随着时间一点点过去，她心下越是急起来。若缠着的是别人的发倒也罢了，偏是他的，况且又是鬓间的，身体发肤，受之父母，断是剪不得。且隔帘递剪，此等锋锐之物在皇上眠时挥来舞去，根本就是大逆不道。

她不时地摆弄那缕发，花籽油的味道虽然清淡，但闷在帐中难散。身侧的云曦突然翻了个身，冲外而卧。绯心因太过专注，一时不备，让他觉得鬓间微扯，不由得转过身“嗯”了一声。他略动了一下，睡意正浓，咕哝了一声：“什么时辰了。”

“寅时过了两刻了，皇上。”绯心一手握着头发，低声说着，“皇……”

“还早，再睡一会吧。”说着，他向着她翻过来，胳膊一下搭在她身上。

“皇上，臣妾的头发，臣妾的头发和皇上的缠在一起了。”绯心实在熬不住，压低声音说着。

“缠上就缠上了。”他不耐烦地哼了一声，一副又要睡过去的样子。

“皇上万圣之尊，臣妾不敢伤了皇上毫发。皇上能否……”绯心被他半压着，动也不敢动。这两缕头发缠得死紧，若是不想伤了他的头发，只得从自己耳鬓处去一缕，这样一来，日后她梳头都成问题，若是从浓密处去一缕也罢了，偏是在鬓间。

“缠都缠上了，还管什么你的我的。”他此时定是睡迷了，也不自称朕了，但这话细想便暧昧得紧，霎时让绯心脸红烫起来。

“一会子想法解解，解不开就剪了吧。”这边跟着她一问一答，让他的睡意渐消。但人醒了，身体里魔鬼也跟着醒转过来，他忽然一下压过来，手便向着她的衣襟探过去。

绯心一滞，整个人本能一僵，手不由自主地开始去攥身下的锦单。他依旧热情如火，只是这回因头发纠缠，他一抬身，绯心便怕扯痛他的头发。少不得要随着他贴过去，手再是难攥被褥，只得去抱他的颈脖，他因她的动作而气促更重起来。绯心少不得要担忧那缕纠缠的发丝，却是因心有牵移，反倒对痛感没那么敏锐。只是有一样更难忍受，便是那种被他调动而起的**灼烫。

一番云雨之后，卯时已经过了三刻。绯心知道今天向太后请安又要迟了，只是她现在也无心管这些。刚才几番折腾，那头发更是绕得密了，他却起了性一般的，又想去浸汤。皇上开口，她岂敢不遵，只是这一路又难免发丝缠绕，衣衫不整。当下也顾不了许多，浸汤也好，借着香油香膏，快些解开也是。

这次折腾，让绯心觉得是打入宫以来最累的一次。她不怕谋算，最怕的，其实就是这种意外。她一向规行矩步，最不愿意落下轻浮浪荡的名声。受宠也好，不受宠也罢，她总不愿意与那些低阶的宫妃相较，所以她一向不行那些媚行惑心之举。

死板也好，无趣也罢。她自小便受如此教导，只不过，随着她入宫时间渐深，她越来越觉得“贤妃”这个称谓已经遥不可及。皇上曾经在掬慧宫连宿七日，已经让她落下一个专宠后宫的恶名。现在又鬓发相缠，不避宫女太监，在掬慧宫里穿宫掠行，鸳池同温。想是在这些下人眼里，她不但是出身低下，更是一个狐媚惑主的奸妃。她苦心撑了三年的面子，就这般轻描淡写地撕剥尽了。而最让她心冷心寒的，是她小心妥帖，以滑膏浸汤解发，不伤皇上分毫，但他突然翻脸，不仅颜冷，言语更让她齿冷。本就不指望他赞她，他从未赞过她，只是他如此喜怒无常，实在让她觉得疲累满心。头发缠成死结，他一副无所谓的样子。她好不容易给解开了，他倒怒了！突然间就变了脸，指着她骂她“虚伪”！

她真不知该如何迎合他，他不喜后宫争端，她便将后宫打理妥当，这三年从无太剧争宠之事发生。他所指派之事，她无一不谨督完成，从不懈怠。不仅如此，甚至将他奉为神明，对他所宠过的妃子一一善加妥管，从不以势逼人。她虽然谈不上什么后宫典范，但她是朝着这个目标去努力的。

他离去之后，她浸在汤池里，摒退了所有宫人，借着水流狠狠落了一把泪。她是不愿意当着任何人哭的，其实他刚才的话也没错。她就是虚伪，她是一个虚伪成性的女人。自小开始，她自己已经分不清什么是真，什么是假。至少她还有一样是他所需要的，就是她的虚伪。他知道她为了这个地位什么都肯做，所以才会如此坦白地告诉她：让她用她的虚伪，替他一块块踢开他的绊脚石。

她知道得越多，心里就越是不安。鸟尽弓藏，她最是清楚不过。但她现在已经不能回头，因为以她为棋，操持于指间的那个人，是锦泰的君王。她根本不配与他对子，只是他掌中之器，而她现在唯一可以做的，就是保持器的锋锐。如此，她才能为自己争取时间，争取把那弃若敝履的时间，越拉越长。

九月，夜滦国来朝，宣平帝于崇德殿接见来使，并格外开恩，准其入皇宫大内而瞻，指掬慧宫怀贵妃宴其家眷，一展天朝大国威仪。来使所见琉璃金翠，碧瓦雕梁，一派凤展龙翔之态；更见奇苑美株，碧绿繁绵，叠嶂横翠，早就目不暇接，心中震慑连连。

绯心替后掌宴，此举后宫俱惊。专宠之说，已经演变成绯心将取后而代之。一时之间，绯心风头鼎盛，攀附之人更有如过江之鲫。皇上更是特准其用金黄红顶之仪，可着红围绣翟服样。在这后宫之中，明黄色为帝色，大红色为后色，皇上此举，等于暗谕后宫，绯心入主中宫，将是早晚的事。

自从八月十五当晚，绯心中途离席，次日又至午间才去问安太后，已经让太后极度不满。如今她又替后宴使，加封仪仗，更是令太后对其更恶。

皇上十月初六秋围大猎，前往东郊皇家围苑。而临行前，他又扔了一个大火球出来。他不顾太后阻拦，于九月二十八宣诏天下，废中宫皇后阮茵茵，降为安妃，迁居居安殿。

此举无疑令朝野俱震。朝臣皆知，皇上此举是在投石问路。皇上已经开始见恶阮氏，若保皇后，便有入阮氏一党之嫌。若赞同，一于祖制不合，二又怕阮氏来日反扑，打击报复。自九月十六开始议废后之事，朝中中立不语者不在少数，令此议压而未决。

至九月二十，风云突变。阮氏首脑人物，官拜大司马的阮丹青，于九月十九夜里突然暴毙家中。此事让其家族一下大乱，其长子阮星辉正是**营左将军，接丧便急赴京师。次子阮星诚为央集令右丞，因长兄不在，代为执掌家务，皇上恩其理丧。着中堂令并京都直属衙门携同料理，追封阮丹青为清平王，以王爵之礼入殓大丧。

而同时，皇上并未因其丧继续压制废后之事，紧接便再议废后之事。阮星华丧父大恸，但她是当朝太后，又不能亲自料理其父丧事，不能亲自追查其父死因，不可不谓悲矣。她不但伤痛不已，更乱了阵脚，此时无心再管中宫之事，但是，她有一条件，皇上需得遵从。中宫无出，便是废后首条之错，所以继立之后，必需得母凭子贵。

这种垂死挣扎绯心明白，就是阻拦她上位。皇上欣然而允，随后便以无子以及无掌之能为由，废除中宫。安妃这个称谓是内廷复议而得，三妃之中并无“安”这个称号。

十月初六，皇上如期前往东郊，召北海王同随，由东临王暂领大司马一职，着林孝暂领央集令右丞，令原**营副将继补左将军一职。朝中并未因大司马暴亡而混乱，反倒是各司其职，一片清平。

一见这步步稳妥之情，绯心就明白，皇上如此雷厉风行，其实早有安排。东临王是皇上亲兄，先帝淑妃共育有三子，长子便是现在的东临王楚净河，当时叫楚云河，后宣平帝继位，避皇帝讳，所有皇子去中间云子，再由皇上赐一“净”字。次子楚净壤，现在是北海王，幺子便是楚云曦，现在的宣平帝。

当时中宫阮星华无子，便从淑妃三子之中挑选云曦为嫡子，加以栽培。先帝驾崩后，云曦可以登上帝位，这两个兄弟可谓为他立下汗马功劳。只是太后垂帘之时，大封功臣，却偏将云曦这两个嫡亲兄弟架空，只领爵而受高奉，却无职位权力。

而此时阮丹青暴毙，东临王正好继上。他十四岁随先帝征战北地，有领兵调将之才，又是皇上亲兄，自然当仁不让。

皇上起行之后，外廷便行风雷之事。连日来弹劾阮氏一党的折子日益增多，有证有据，条条款款皆明。这些事，绯心皆是从一些事外的太监那里得知的。其实这不过是一场皇室与外戚之间的阴谋。今天的突变，其实并不是突然，而是一点点积累而成。或者从皇上还未开始亲政的时候已经开始了，他安插了很多密探在阮氏一党的身边，逐渐搜罗其霸权，独纲，专横，或者还有贪污谋私等证据。这绝不是一朝一夕可以完成，当中会耗费大量的时间，金钱以及人力，更多的，是要有耐心。

当他登位之后，知道阮家权势滔天，天下识阮不识楚，其盘根错节，同枝甚多，牵连极广。如果盲目扔出证据，不但办不了阮丹青，反倒擒虎不成被虎咬。所以他一方面从后妃之中挑选可用外家，一方面从外野开始密罗人才亲信。他先是将后宫之中，太后一手挑选的一后三妃去之其三，断其臂膀，然后便借大选之际，提拔一些等阶低但是他可用之人。而这些人，想必也经过他层层筛选，先收纳其女其妹，复而便有因可升其父其兄。但皆很是小心，不给高位，不给重职。想来，都是只用在探密监管，而决策，最终是要他来做主。

怪不得他要想方设法从外臣那里拿钱，要想不动声色，不露痕迹，内务再丰，他也不愿意让人从此而找寻蛛丝。想来这些年，一直闲赋，却有高爵在身的东临，北海二王，也为他出了不少的力。

依此循来，那阮丹青的暴毙，肯定跟他有莫大的关系。擒贼先擒王，与其拿出罪证强行治他，不如让他神不知鬼不觉地暴死，从而乱其根族，再将其他亲党一一因罪论处。而这样做，同时也让太后彻底乱了阵脚，废皇后，宠贵妃，将她提拔的人或是拉拢，或是除尽，等于让她自后宫归隐，再不能为其族添任何羽翼。而皇上答应她，母凭子贵，无子不入中宫，更是等于推她最后一把，让她垂死挣扎，最终步入深渊。

现在有孕在身的，一个是宁华夫人，阮氏一系的最后余存；一个是昭华夫人，新生的外戚一族；贵妃虽然得宠，但一直无出，所以暂时不足为患。虽然宁华有孕在先，但谁知是男是女？若是昭华一举得男，而宁华只产公主，林家便一飞冲天。其女在内为后，其父兄在朝当权。所以唯一的机会，就是趁皇上围猎之时，除掉那个尚在腹中的孩子。而皇上早已经查先机，以子为祭，让太后再无翻身可能。

换言之，皇上也根本不希望昭华夫人产子，他根本不想让林孝借女嚣张，同样的，他也不希望宁华夫人借子上位，所以，这是他一石二鸟之计。选在他出围之前杀了阮丹青，就是让阮氏乱，在他出围之中上弹劾之奏，就是让他们乱上加乱。废后之前大力提拔贵妃，加仪加宠，就是要太后不得不出手。毕竟，谋害龙裔是最蠢的女人才会做的事，没必要冒着这么大的风险去赌一个未知是男是女的孩子。太后不蠢，但是人都会乱，大乱之后，就会丧失理智。

绯心知道，太后一定不会来找她做这件事了，以往或者会，但现在绝对不会。在太后的眼里，她现在已经不是以前那个言听计从，以太后马首是瞻的绯心了。

其实想通这些之后，绯心突然感激皇上。若不是他摆这么大的一个圈子，或者她很难从中自保。太后肯定会把罪名扣在她的头上，但现在不会了，因凡事总有个动机。而现在的绯心，完全没有动机，除非太后够狠，在除了昭华夫人腹中的胎儿之后，再把宁华夫人的肚子也搞下去。这样的话，绯心的动机就明显了，但她明白，太后绝不会。

而她这些天也打听到另外一件事，就是林孝有个弟弟是为皇家采玉的，怪不得送她的玉如此精良，根本不输大内。她也突然明白了，为什么皇上偏管他要钱，他领皇家的钱办事，个中也收敛了不少。皇上一直睁只眼闭只眼，现在管他张口，他只敢给多，不敢给少。况且张口的，不是皇上，而是在宫中保他林家富贵根苗的贵妃！

所以这些天，绯心对内务之事基本上也是不闻不问。送到她面前了，她扫一眼，没有不应的。她依旧日日给太后请安，但都不咸不淡，说一些无关大雅之事。她现在也是小卒子一名，过了河，只能前进不能后退。这场大乱之后，皇权必终会集中于皇族之中，当然还有很多事情需要解决。一个就是大司马的死因，朝中一品大员，怎能如此不明不白，估计这他早就安排好了。还有就是，逐步将朝臣更新换代。要挖这棵大树，又不希望它倒下来砸到人，当然更需要小心谨慎。

不过这些事她都不担心，她所担心的就是自己：知道得太多了，难保一个惨淡收场，最听话的莫过死人。他的手段她已经见识过了，他可以把她捧上天，也能让她摔下地，这些她早就明白。她实在不知道最后该如何自保，到时管外臣要钱，已经是一个大罪。况且她知道，对于他，用对太后那招是不管用的，言听计从他一样不会买账。

绣灵觉得她越发心事重重了，现在她表面宠极一时，后宫之中，皆对她趋之若鹜，每日宫中所奉之礼堆积如山，而那些奴才连赏都不敢要，再不如往常那般没钱就翻白眼。但绯心却因此越发懒怠，后宫之事不过应景。嫔妃设宴也一概不去，一副生人勿近的样子，让奴才们更加小心翼翼，生怕她一个不快，根本不消她动手已经万人唾。

入宫三年多，已经越来越偏移了当初轨道。她甚至想到自己的死法，她只是想，若是皇上要处置她的时候：如果能秘而不宣，还给她一个名声，已经就是大恩了。

十一月初三，昭华夫人小产的消息传遍了后宫：一个已经成形的男胎！绯心听到这个消息的时候，心里一震，她早知道是这个结局。同样的，身为一个女人，她也明白昭华夫人此时该是如何之痛！女人通常会为了孩子而丧失理智，更何况，一个后宫的女人，孩子对她来说，是她荣辱与共的希望，是她日后漫漫寂寞岁月的唯一慰藉。但这个孩子，于宫帏之中，同样也是极端地脆弱，想谋杀一个腹中的胎儿，在宫里太容易了。更何况这个人，还是宫中最有权势的女人，至少，目前是。

太后不动声色地处理了照顾昭华夫人的两位御医，以最快的速度将经手的宫人一一处置，然后给绯心扣上一个管理不善的罪名。绯心知道，这是她所能给绯心的最大的罪名了，然后宗堂令介入此事开始审察，但证据全无，只能一边通知皇上，一边压案待皇上决策。

皇上初五便回返，他安抚了昭华夫人一番，把绯心叫去斥责一番之后，便因外廷奏报匆匆去理国事。太后自然是料定了会如此，现在外廷事多，皇上不可能因此久驻内宫，这等于又给了她时间善后。

而绯心也觉得时机差不多了，初七的时候她再度踏入昭华夫人的莱音宫。初四的时候她去了一次，昭华夫人血溃面惨，双目无光，一副已经死了一半的样子。她只是安慰了几句，便悄悄去了。今天再来的时候，昭华夫人身子尚虚，不能迎驾。绯心也就赦免了这些礼，进了内殿，见她依旧歪在床上，长发披散，只披着一件常袍，半拥着被子，瞅着面前一套百子服发怔。

绯心见她这样子，不由心底一痛，这件事，她也是帮凶。皇家就是如此，吃得最好，用得最佳，唯有“情”这个字，最是凉薄。

昭华夫人见了她，挣扎着要下床。她轻轻摁住，才几日，瘦了一圈。她握着林雪清的手：“别多想了，好好歇着吧。”

“当日我有孕在身，这莱音宫车马喧嚣。如今，唯有姐姐，还能来看我两次。”她的面色惨白，眼底却失了往日的神采。但是，却长大了。皇宫的生活，有如最佳催长剂，再天真烂漫的女孩儿，也会很快长大。

“后宫之中一向拜高踩低，妹妹无需多想这些。他们不肯来也好，总比来了冷言寒语更强些。”绯心缓缓开口，看她大眼又蒙了泪，“妹妹风华正茂，来日方长。没了这一个，还有下一个！”

“家父常说，后宫多纷争，嘱我万事小心。后宫妃嫔众多，我从不想争夺什么，只求皇上爱我怜我，心中有我便已经足够。即使不能与我朝夕相伴，只消我们情真意挚也是好的。至于后位妃位，我从不计较。是我太天真了！”她哑然一笑。

“你得到了，皇上这两天不是天天来看你？当日是我疏漏，我于心实在有愧。”绯心也不自称本宫，压低声音说着。第一句或是假的，第二句却是真心。只是这真心，实在也没什么用。

“皇上说过，不会让这个孩儿白死的。”雪清眼中掠过一抹戾色，这神情让绯心一凛。她知道，一个天真烂漫的女孩儿就此死去，她终有一日也要像绯心一样，乐此不疲地争斗。因为她明白，不争斗，就会与她腹中孩儿一样，不明不白地消亡。

“我知道是谁，只是苦无证据。”雪清惨笑一声，“我的孩子死了，她的孩子却好端端，因为她，有把大伞撑着。我不会让她好过的！”

绯心摁了她一把：“此话在这里说说便罢，莫再提了。”她还学不聪明吗？隔墙有耳。其实早在太后非要说她纵奴惑圣开始，已经在她身边安插耳目，那时她就该学聪明些！

“后宫之中，皇上很是疼爱你。皇上既然说了，不会让孩子白死，你便安心休养吧！”绯心轻抚她的发，“唯有你重复光彩，才能拴住皇上的心，不是吗？”

“姐姐莫说笑了，此事便是皇上查，也必不会因这个孩子去破坏他们……”这次雪清学乖了，没说出口。绯心轻轻摆了摆手，跟来的绣灵和绣彩会意，便福了一下令人皆退了。

“不错，皇上必不会因此而伤了母子之情。况且太后丧父不久，皇上定不忍心再加以责难，但是，这个孩子也是皇上的骨血。孩子失了，他定也痛彻。你若不想再日后受人摆布陷害，先要收拾心情站起来才是。”绯心轻轻说着。

“姐姐说得是。只是现在如此，那宁华夫人若产了皇子，到时母以子贵，升位高阶在所难免。如今我们平阶，她尚如此嚣张，来日，妹妹的日子更是艰难了。”雪清一想到这个，已经哆嗦起来。她现在认定太后和宁华夫人是凶手，又没有办法对付她们。眼看凶手步步高升，这次对付她肚子里这块肉，下一次就要把矛头对准她了。

“母以子贵，但同样，子也以母贵。皇上丧子之痛，爱妃思子而疾，皇上一样痛彻心扉。他不能替子昭雪，当然要厚泽其母，以慰其心。”这话说得绯心也是心惊肉跳，根本就是像在要挟皇上一样，太大逆不道了。她之所以这样讲，是林雪清已经起了斗志，但还不够聪明，不把她点透，她根本不明白。

“是啊，只是此事，还需要姐姐推波助澜。”雪清眼中一亮，她一直视他为夫君。从小她就知道，她将来是要入宫的，所以她心中一直惴惴，她知道她将所嫁的，是宣平朝的皇帝，锦泰最有权势的男人。

但是，她不知道这个男人究竟是什么样子。她心中也怀着美好的憧憬，谁不希望自己的夫君是个英雄。所以，当她从见他那一刻，她的心便时时刻刻地追随他。他才华横溢，风流俊雅，他每每温和的微笑，都让她觉得心满溢着飞翔。就算妃嫔众多又如何，她只需守自己的小天地。

他是她的夫君，在她眼里，他不是皇帝，是她的夫君。这是他们共有的一个孩子，现在，他一定也痛，但她知道，他肯定没有她痛。因为他还有孩子，以后会有很多，但她不能，她现在只有这一个，而以后，若想再有孩子，光有他的爱是不够的。她要有权势，只有足够的权势，才能让她的孩子平安。所以现在，比起将真凶绳之以法，她更希望他的补偿，给她权势，给她在宫中生存下去的力量支撑。

但她知道，这不合制，但是，面前这个女人，怀贵妃或者可以帮她。贵妃如今宠冠后宫，她一定有办法。

“光凭我一人还不行，需要现在的代右丞相助。光凭他也不行，还要宗堂令的人协助。而这件事，不能急，还要出得起银子！”绯心静静地说着。小产了还升位，不合祖制，但是如果宗堂令和林孝查到真凶又不一样。宗堂令为了掩这桩皇家丑闻，必会安抚受害者，为了让林孝掩口，加封其女是最好的方法。这些天她不问后宫之事，不代表她不查。太后很难天衣无缝，而人证，她早准备好了。

“银子是小事，这几日我小产，皇上恩准家母进宫探视。只要能成事，花多少都可以。”雪清一听，握着绯心的手，“姐姐，来日定不忘大恩。”

“我尽量试试，我待得太久了。你好生歇着，莫再哭了。”绯心抹了一把她的泪，慢慢站起身来，叫了绣灵绣彩，摆驾回宫了。

绯心回去的时候，来迎的绣清便低声说：“皇上刚才来了，现在在彩芳殿呢。”见绯心面色一凛，忙又低声说着，“面色不大好呢。”

这点绯心不意外，他来她这里就没面色好的时候。她整理了衣衫，一进彩芳殿便跪倒在地：“臣妾不知皇上驾临，请皇上恕罪。”

“起来吧。”云曦坐在桌案前的大椅上，手里托着茶盏。绯心低垂着头，根本不敢看他。以自己的孩子为代价，从而抓住太后的把柄，让她从此不问后宫之事。压服朝堂，打击外戚，这场仗，历经数年，他终于赢了。他赢得有些萧索，不过，他一向深知宫廷倾轧，一向冷心冷血，纵是萧索，也不会太久。只是这几天，肯定是有的。

所以他静静不语，她也不搭腔，只是默默站在他的面前。过了许久，他低声问：“今日，你为何不熏白莲桑芙蓉？”

“回皇上，寒露渐重，白莲味虽清新，却无暖，所以熏了碧桃暖檀。”绯心缓缓地说着。

“你去看她了？”他静了一下，缓缓说着。

绯心知道他所在必要问此，便一字一句将之前在莱音宫所说的回给他听。他没说什么，绯心说完之后，便又跪在地上。

“何事？”他见她突然行礼，也不忙着让她起，只是眉眼一抬。边上的汪成海会意，一扬手把人全驱了，还很贴心地闭了门，自己守在外头。

“皇上，臣妾自入宫以来，便谨遵父诲……”绯心的话刚起个头，云曦已经皱了眉，不耐烦地打断她：“好了，好了，拣要紧的说。”

绯心听着他话里的不耐烦，心下一紧，忙垂头触地：“臣妾自知出身低微，从不敢奢求荣宠，现在斗胆，向皇上讨个恩典。”

他微一缩瞳，唇角已经冷然挂笑：“贵妃如今要讨什么恩典？当真以为朕废后是要成全你吗？”

“臣妾不敢。臣妾从未想过入主中宫，臣妾只求……”她咬了咬牙，他做事之决绝，她见识到了，再不说，怕就来不及了。她入宫的时候真的没有想到，她第一次向他讨的恩典，竟是此事：“臣妾只求一个身后之名。”

她知道得太多了，她早晚是要死的。这些天她想了很久，除了这件事，她已经再无利用价值，与其等他问罪，不如自行了断。她图不了生前好名，便要图一个风光大葬。便是如此，父母只会以她为荣，家族会以她为傲。她乐正绯心的一生，也算不虚。

她突然听到“咣”的一声脆响，震得她一个哆嗦，茶盏让他扔到地上的声音，茶水四溢，碎渣有几块已经飞到她的身边。

“朕总算是看明白了，朕真是瞎了眼！”他的声音彻冷入骨，不待她反应，他已经越身而去，口中冷冷道，“贵妃该好好想想自己该做什么，不然，就掂量掂量你们乐正一家，统共的重量！”

她整个人都瘫在地上，他走了许久都没回过神来。他一向对她冷言冷语，只是这一次，居然威胁至此。他不肯给她这个恩典，让她觉得，乐正一家没能因她入宫而兴荣，反而更加暗淡了。

她不知道自己错在哪里，在别人眼中，她是最受宠的妃子。实际上，她不过是一个在宫中委曲也难求全的可怜虫。他就是让她在恐惧里煎熬，然后等待他像碾死蝼蚁一样地碾死她。

很快皇上就掌握了毒害龙裔的证据，这个当然也要得益于绯心这三年来于宫中苦心经营的结果。太后处置了经手的宫女，但还有一些已经望风而藏，得到绯心安排之人的掩护。所有文字记录都被窜改，御医也是死在家中，与太后表面没有关系，但一个失去理智的人，在匆忙之中所做的事情很难周全，难保有些疏漏。况且还有洞察先机的人在边上作壁上观。

皇上当然不会处理太后，他只会帮她善后，宗堂令也只会将此事掩下去。但此事成为他们之间不可修补的裂痕，太后因此把柄，已经彻底心灰意懒。宁华夫人更是惊惧不已，连惊带吓，孩子未足月便早产，生了一个瘦巴巴的女婴：气脉不足，心肌无力，皇上封其为康公主，意喻她早日康复。她是皇上的长女，其母身份尊贵，照例该封端元公主。皇上此举，大家都心知肚明，其母受毒害龙裔的牵连，这个孩子亦尊贵不到哪去！

今年可谓多事之秋，太后千秋之时，却横生突变。阮氏凋零，宁华夫人幽居宫中再不见人，盛宠已成笑谈。

年底之时，皇上为抚慰昭华夫人丧子之痛，亦因此案不能明判，所以加封昭华夫人为德妃，亦许她执金黄红顶仪仗，着红围绣服。册封大典轰轰烈烈，甚至比当初册封绯心还要隆重。锦泰例，立后有金册金印，封妃只有金册却无印，但帝亦授一方印给德妃，并御笔一挥，准其与绯心同掌宫事。

当然，此时林孝也没食言，暗里给了绯心大量金银，当然这些一点不落全进了皇上的口袋，绯心不过是替他背了一个名罢了。

皇上自从十一月那会子，在绯心那里摔了茶盂子之后便再没来过，已经连续二十来天都前往莱音宫。绯心也知道自己的用处到头了，现在正好借个台阶将权柄皆让给雪清。说是共掌宫事，她一般都以雪清之决为先，从不发表异议。

这样一来，她的日子也清闲了多好。过年的事有执行，居安执掌，德妃监督筹办，他们怎么办绯心就怎么点头，后宫依旧莺飞蝶舞，雪清因皇上连日的安抚已经日渐恢复，更因大封亦明媚起来。比起丧子，其实皇上的宠爱更是最好的良药，而雪清所要，也正是如此。

她经历此劫，更是深知权力的重要，况且今年春天刚入宫十八名妃嫔，也个个都有不输之姿。但她不是绯心，她要的是皇上的爱。要得越多，独占欲越强。绯心虽然明知她如此行事早晚皇上生厌，但她又不能劝，此时若劝，岂不是成了眼红妒忌？

后宫一向如此，风往哪吹，头就往哪边偏。前阵子往她这里吹得紧，现在又开始往莱音宫刮得紧了。掬慧宫一清冷下来，绯心倒能安之若素，但绣灵有些急了。现在中宫虚位以待，德妃如此强势，保不齐哪天又怀上了。一见绯心终日混吃等死的劲头，她就瞧着着急，隔三差五少不了在绯心眼前耳边念叨几句。

过年大宴的时候，今年选秀受封的华美人为皇上献舞，其风姿卓绝颇得圣心。皇上看得满心欢喜，其他嫔妃自然是不甘落后，今晚太后早早便离席，加上皇上虽然很久没有涉足别宫，十一月的时候又连去莱音宫二十余日。但自十二开始便渐渐如常，加上现在德妃日愈，估计皇上又依旧例雨露均施，所以气氛便格外热烈。

这边华美人起舞，灵嫔便鼓瑟声起，唱了一曲小调。调子倒没什么，但那词实在填得让绯心觉得不雅，郎情妾意，靡音绵绵。什么青丝一缕纤纤，柔肠百转绵绵，待见长风孤雁，思君红妆泪眼。什么哪堪冷雨凭风送，自君前，始展颜……也不知道这灵嫔从哪得的这些秦楼楚馆的艳调，拿到殿前献宝。

偏是皇上就吃这一套。绯心越觉得不堪，他就越乐在其中，连声赞好，让众嫔妃越加放肆起来。待华美人舞罢，再来献舞的吴美人就更加夸张了，衣襟口快开到胸了，上面还画了一朵极艳的桃花。虽然说是内宫家宴，也没旁人，但太监宫女随侍的也有不少，若不是绯心现在自身难保，定会大着胆子离席而去。

绯心觉得不雅，林雪清却是眼红这帮人狂蜂浪蝶一般，因她现在大病初愈，也没个施展的机会，况且在宫中这些日子，也懂得些个中利害。她与绯心并席而坐，皆在皇上下首，见了此景，真是牙根泛痒。绯心慢慢饮着酒，心里却忖思着如何脱身：照着样子，不闹个半宿定是罢不了。

其实今天她也准备了，前些阵子清闲，她宫里的绣屏家乡逢年会剪纸，绣屏自己便是个中高手。绯心闲着无事，跟她学了一些，剪了一幅龙翔云天的图，想趁着过年讨个喜庆。兴许他一高兴，日后便真会赏她那个恩典。但今天一瞧这光景，自己巴巴地拿出来定又是讨个没趣。皇上喜欢女子奔放大胆，像她这样的一副死板呆相早就看厌。后宫美女如云，她倒不是说端庄不端庄，她心里头是明白的，即便她同这些人一样，皇上也不见得往眼里夹，之前让她盛宠是因为他要借她布划。现在他心事已了，更不可能对她有什么好感。

再者说，她本就是因长得像慧妃而入宫，而皇上也并非是多喜欢慧妃，不过是顺手推舟让太后放松警惕而已。从她入宫开始，已经是计划的一部分，计划完成，这一部分放在宫中，不过是一个眼中钉罢了。

以往她还觉得，只消自己掌宫有矩，他自然会慢慢倚重她。现在她也明白了，她会不会掌持其实对他来说根本无用，光凭现在授印给德妃就知道了。一直以来，都是她自己做了场春秋大梦罢了！

绣灵说她自暴自弃，其实不是，是她机关算尽，最终也不过是个里外不是人。宣平朝不是康定朝，宣平朝不需要贤妃，宣平帝也不是康定帝，他自己就是一个最善谋划，最会驭人之君。后宫之事对他来说只是小把戏而已，他想风浪滔天也行，想风平浪静也可，根本不需要什么贤妃来替他打理。

她越想越觉得无趣，猛饮了几杯，灌得自己面红发烫，胸口闷憋便觉得有借口了。她刚是微一起身，一抬眼便瞅见楚云曦眼如锋刀往她这边扎，这一个眼神就让她从晕晕乎乎一下醒了一半。一时间臀已经离座，倒像是要下殿一舞助兴的劲头。

“哦，贵妃也有兴致，为朕舞一曲吗？”他讽刺的话让她心里一颤，还不待开口，边上德妃已经推了她一把，接着下茬道：“皇上，今儿个除夕。贵妃姐姐起舞必是精妙得紧！”她正苦于没办法抑制这帮女人，现在正好借绯心把她们的势头压下去。宫里都知道，贵德双妃简直就像是两座山一样，偏她们两个相处得还不错，现在又同居妃位，贵妃要舞，谁还敢裹乱？霎时殿内一下静了下来。

“回皇上，臣妾并不会歌舞。”绯心垂了眼，她今天多饮了几杯，有些醉意，也正是因此，让她一直压抑的情绪有些难制。身后绣灵已经急了眼，直想着贵妃就是如此，一到御前就成了无胆匪类，总恨不得钻缝里让人找不着的才好。她忙忙贴过来，大着胆子说着：“娘娘不必自谦，况且今天除夕佳节，娘娘不是学过鼓上舞吗？”

“大胆，殿前岂有奴才说话的地方？”绯心脑筋一热，生平头一回当着皇上的面训斥奴才，吓得绣灵一下子跪了。绯心涨红着一张脸：“臣妾不会起舞，臣妾不胜酒力，请皇上恩准退席。”话音未落，整个人已经向前一个探步，一下正绊到桌角，轰的一下，整个身子就往席上砸了过去！顿时兵乓声起，杯盏倒了无数，绯心沾了一身酒菜，一团狼藉滚在地上。满殿花容皆失色，德妃虽然离得近，但毕竟力弱，竟然没拉住她，而且绯心一摔，她本能地怕酒菜破盏波及她，反倒是往后一闪，直往身后陪着她来的宫女那躲。

楚云曦已经面如锅底，忽然低喝了一声：“全都退下！”皇上一发话，原本冲过来搀起绯心的几个宫女太监忙忙撒了手，躬着身全退了。一众嫔妃也都个个噤若寒蝉，原本打算看笑话的心思也没了，皆退了下去。绣灵搀着绯心刚要跪，云曦哼了一声：“绣灵，你也出去。”绣灵没想到皇上居然点她的名，她根本不敢抬头，只诺诺应了一声，极是担心地看了绯心一眼，便慢慢退了下去。

绯心饮的是梅子酿，本来没这么容易醉。只是她最近心事重重，加上今天根本没吃什么东西，刚才又灌得猛了，此时酒劲一上，让她有些神志恍惚。不然，她断不敢直接对着皇上说不会跳舞，以她以往的个性，是从不会逆皇上的意的，就算跳得再不好，让她跳，她也得咬牙跳。但此时，没人相扶，她已经晃晃荡荡站都站不稳。一裙子的酒菜，连头发上都沾上了。

她正踉跄着，忽然被人一把扯过去。她还没反应，已经“哧哧”几声轻响，一下让云曦给扯了个赤条精光！

此时正值隆冬，高大的宫殿不比暖厢，即便绯心仗着酒意满浓，还是起了一身的鸡皮疙瘩，哆哆嗦嗦地站在殿阶上。她酒意因刚才一跌已经醒了大半，当时已经觉得殿前丢脸丢到家，一众嫔妃面前摔成如此形状，根本让她生不如死，现在又让她赤身露体，更是让她心死如灰！

他随手从自己席案上抄起一壶酒。他的席上摆了不同形状的各种酒壶，是为配菜而设，有黄有白，还有果子酒，他此时抄起的，是最烈的陈年泌泉，是泉州进贡的佳酿。他二话不说就递到她面前，她此时腿软脚软，浑身的筋都跟被抽了一样。

他递她便不敢不接，不敢要杯，一闭眼就灌了个底朝天。

“身后名？贵妃生前名都没有了，还要身后名做什么？”他盯着她已经泛粉的肌肤，继而转到她的面上，看到她眼神都有些涣散了，这才不紧不慢地开口。

“不要了……”这次绯心是真的醉了，是真醉了还是死了，她也不清楚了。脑子里轰轰乱响，之前纷乱的屈辱变成此时的一片混乱。眼前的景物已经分成八瓣，看也看不清了，她咕咕哝哝咬了几个字，整个人一软，便径直软倒下去。

绯心觉得自己又做了一个梦，她在殿前被皇上剥了个精光，然后她又喝了一大壶酒。他还不停灌酒给她，流得她满身都是，最后终于受不了了，挣扎起来，最后趴在他肩上咬了他一口！

她一下被这个古怪的梦境给吓得冒了一身的冷汗，一睁眼，正看到熟悉的天青色纱幔，床顶四角挽着八角花样，垂下的穗都一动不动。

她一醒便觉得脑仁跳着疼，便张口唤人要茶。绣灵听了动静，轻挽了帐子，绣彩便奉了一盏清露来给她。

“昨天……”绯心总觉得那梦太真实，一时间让她后怕，不由有些惴惴，连开口确认的胆都没有。

“昨儿娘娘在潋艳殿喝醉了，离席的时候摔了一跤，是奴才跟小福子一道把娘娘搀回来的。”绣灵一边给她披袍子，一边说着。

“那皇上……”绯心听了，略松了口气。

“皇上昨儿一见娘娘这样，又动了气了，把人全轰了，摆驾回宫了。”绣灵应着，“娘娘，这事娘娘还是要向皇上请罪才好。”

“嗯，本宫知道。”绯心彻底放心了。他动气是正常，贵妃殿前失仪，别说是他，她自己也很难接受这个，但总不至于像梦中那般可怕才好。她要真是一口把皇上给咬了，这究起罪来，这帽子她们乐正家可戴不起。

从十一月，至现在，他们也就在除夕大宴上见过这一回。但这一回，绯心真是觉得死尽了。她一向最看重的就是端庄静雅，不管他底下怎么对她，至少表面上，在诸嫔妃眼中还是高贵大方，高高在上的。现在，大家都看到她的丑态了，流言杀人，绯心觉得不死都没什么意思了！

锦泰例，过年大节。皇上于腊月二十五开始封笔，封印，正月初一皇家年庆大典之时同时开笔开印。农家此时也是农闲，所以民间一月无事，官宦则放假半月，后半月按例值班；朝臣则放假五日，随后也是按轮班制；重臣则放假三日，第四日开始例行办公。也就是说，天子在正月初一到初三这几天虽然已经开笔开印，但是可以不用上朝听政，但天子无假，日日仍需理政。只不过举国大假，基本也无事来奏，算是一年之中最悠闲的日子。

绯心知道除夕这事必要向皇上请罪，她自己掌宫事，最了解宫规，此时她也不想着试图挽回什么，只是依律而行罢了。

正月初一皇极殿年庆大典，嫔妃不参与，她在宫中静了一日。到了初二，她收拾整理一番，打听到皇上去了启元殿，便让绣灵陪着一道去了。她没用步辇，也没华服大妆，有罪之人，再摆这种架子就更要不得了。

至启元殿，外守的太监一见是她，忙是进去通报。俗话说得好，疑心生暗鬼，绯心自己出了大丑，观着别人好像都是一副要笑未笑的样子，越想越是臊得慌，就越是不想在这门口候着，只想快快进去了事。但就是天不从人愿，偏是半晌也没出来，活脱脱让她站了半天，见宫人穿来行往，生生把她往死里熬。

过了半天，可算是汪成海出来了，撩着拂尘躬着腰把她往里让，却是拦了绣灵不让入。让她觉着汪成海也在嘲笑她似的，也不敢抬头，紧着几步往里赶。

汪成海一直引着她过了启元正殿，往侧面的御书房引。还不待进，她便听到一阵调笑声，更让她窘死一张脸。

此时云曦正在书房的紫檀卧榻上歪着，边上站着灵嫔，一边帮他捏肩膀一边跟他打情骂俏。他一见是绯心，原本温柔含笑的一张脸，一下变了三季，从春变成冬，冷冷地哼了一声：“你来干什么？”

“臣妾恭请皇上圣安。”绯心今天穿了一件溜绒鹅黄色的宽袖袍裙，束了一个简单的团云髻，只用了两支简单的花簪别在两侧，与那水红艳衫的灵嫔一比，霎时暗淡了许多。

“朕用不着你请安。”他冷言冷语一出，让绯心又僵了半分。他没叫起，她也就跪着，正好省了灵嫔的礼。灵嫔唇角微微含笑，倒也声色不露。

“臣妾御前失仪，特向皇上请罪。”绯心实在没办法，只得厚着脸皮把话说完。

“贵妃现在掌后宫事，嫔妃无仪自然以宫规论。何必向朕请罪这么麻烦？”他句句是刺，却正好让绯心可以把想好的话接下去。

“臣妾除夕佳夜醉酒无状，令欢宴难持。于圣驾面上失仪，为后宫之耻，以后宫之规论，宫妃无仪则自领罚抄祖训妃德，罚月例三月，退守宫房思过三个月。臣妾身为贵妃，身为宫妃表率，不能克尽己身，当罚加倍。臣妾愿交出掌宫之权，再无颜过问后宫之事。”绯心缓缓说着。

灵嫔听了暗喜，真要是如此，幽居掬慧宫半年，跟自请打入冷宫也没什么分别。半年之后，该冒头的冒头，该有孕的有孕，到时她再想东山再起也难了去了。所以后宫之中的女人，不怕罚钱，就怕思过。打是不会的，皇上的女人，只有皇上能打。犯了罪，可以让她死，但没有说往妃子身上动板子的理，除非先剥了她的高位，贬成贱奴，那就是另一回事了。但思过就可大可小，说是思过半年，半年皇上想不起这个人，跟无限冷宫没什么区别。

倒了这座山，那个德妃是掌不住的。漂亮是漂亮，但太出锋也不行。

绯心这话，其实是有两个意思。让出权柄，退守思过，明里是罚，其实是她给自己找后路。没权不过问任何事，思过不出宫房。至少半年之内，不能再加诸什么莫须有的罪名。经过这次，讨圣上欢心已经不可能，之前的荣宠，也不过是个幌子，她从未受宠过。再向他讨身后名的恩典也不可能，但绯心总要垂死挣扎。只要她一直思过，退守宫中，什么都不做，那就是什么都没错。当然，冷宫的日子没那么好。之前人家捧她，是因为皇上，失了皇上这棵树，日后怕是她更加煎熬。这些她都想过了，她能忍，只要不夺她的妃位，在宫外家人的眼中，她还是高高在上的贵妃，那就够了。

“贵妃不知道，账本到了年底也是要翻一翻的。看看之前可有错漏，如此，也不致一年里白忙一场。”云曦默了一会，忽然不紧不慢地说着。

绯心一抖，这话灵嫔不懂，但她却明白。他就是告诉她，急流勇退，也要看看地方。让出权柄，退守宫房，以后是不会犯错了，但之前的呢？向林家要钱，通连外枝，随便一条揪出来，便是要连坐的大罪！

她心里哆嗦成一片，真想一头碰死才好。还不待她开口再说，他已经慢慢说着：“起来吧，爱妃不过是除夕多饮了几杯。欢宴之上也属正常，既是家宴，便没那么多规矩闲事，此事以后不要再提了。”

边上的汪成海多机灵一个人，一见皇上如此轻描淡写，马上趋了一步搀她：“地上凉，娘娘快起身吧。”

绯心骨头都快酥了，压根不知道他是什么意思，更不敢看他，只顾垂着头：“皇上，臣妾身为贵妃……”

汪成海一见这一位，不但不接下茬，快快接下这个台阶下去，还在那叨叨什么后宫之规，心里直起急。贵妃一向精明，只是一见皇上就方寸大乱，真真是没见过这样的。

果然云曦皱了眉头：“得了得了，此事就此作罢。以后宫人不得谈论，不得私议，否则严惩！”这话是说给汪成海听的。汪成海忙躬身应着：“奴才这便传令居安，行执二府，再有私相议论者必重责不饶。”

这一主一奴的对话，自然是敲打边上的灵嫔。她自有精明之处，岂会不知，马上趁着汪成海下去传话的时候迎过来挽着绯心：“既然皇上都发话了，娘娘不必多想。况且一家子饮宴，那日臣妾也醉得是方向不辨呢，要不是巧儿扶得稳，真也要跌出个好歹呢。说起来呀，就是那个绣灵不省事，也不知道搀一把！”她巧笑嫣然，“娘娘这两日还好吧？瞧这大过年的，依民间的礼，还得拜个年呢。”说着，便盈盈拜了一拜，正巧把刚才未给绯心行礼的事也掩过去了。

后宫之中，一般都以姐妹相称，但那是相熟的。不相熟的，就得分品阶，位低的自称臣妾，同位才以年岁相分，以姐妹相称。若是品阶太低的，诸如充媛，充侍都还是要自称奴婢，当然要是皇上格外宠爱的也不一样。这灵嫔与绯心并不算熟，所以便称其为娘娘，自称臣妾。

“皇上，反正也没什么事。不如去臣妾宫中看花可好？臣妾暖苑里，菊花这会子都没败呢！”灵嫔说着又往皇上那边去，半贴着他娇声说着。

人人都说灵嫔是花神再世，有那让百花齐放的本领。现在听来果然不假，这隆冬时节，她那里的菊花居然能长绽至此。难怪人说，这后宫之中，人才辈出呢，没点子手段的，光凭色艳自然持久不了。

只是这灵嫔的作风，绯心实在不喜。当着诸人的面，便贴过来扭摆。不过皇上就爱这种，投其所好也是正常。

“哦，那朕可得去瞧瞧。”他若有似无地瞄了一眼绯心，“贵妃一道去瞧瞧吧？”

绯心正在发怔，听他这么一说，不由得一抬眼，正触到他一双似笑非笑的眸子。此时只得喃喃应着：“臣妾喜欢。”

灵嫔压根也没打算邀绯心同去，但现在人家都巴巴说喜欢，她也只得笑着接口：“既然如此，也请娘娘一道，去臣妾的驻芳阁赏花吧！”

绯心实在不想去，今天这事她还没想明白呢，哪有心思看什么花？只是当下她不去也得去，只得诺诺跟着，前往灵嫔所住的宫房驻芳阁。