“胡闹！”范思嫆身旁的华仲衍终于开口，他已将院中此刻的众人都仔细打量了一番，“阿谣，你一连失踪数日，如何寻你，也不见人影，难得回了家，却把丫鬟家丁吓得一个个屁滚尿流的，还带着这么个不三不四不伦不类的醉汉，你可有半分大家闺秀的模样？”

“这是城中经验最丰富的仵作！”华谣反口回应，面生愠怒。

“仵作？”华仲衍怒极反笑，看着那醉汉还坐在李阿水的背后，怀抱一只酒坛，而李阿水早已汗流浃背，更是觉得尚书府颜面尽失，“是正午就坐在院子里喝得醉醺醺的酒鬼的‘午坐’吧？”

“不管阿爹您怎么说。”华谣看着那醉汉仵作的模样，也心知自己失仪，但看一眼那灵堂的哀肃，也还是咬咬牙，猛地双膝一屈，直挺挺地跪在华仲衍身前，“阿谣都恳请二老，允许阿谣——开棺验尸！”

华仲衍熟稔华谣心性，也仍顽固不化，只是负手转身，背对华谣，冷声说道：“棺木已经钉的严严实实，只能下葬了，你来晚了。”

“阿爹，阿谣身为女儿，尚未经阿娘装殓之仪，岂能草率下葬？！”华谣果断回击，并陈述自己还家日迟的原委，字字犹如泣血，悲恸难舒，“自阿娘逝后，阿谣日夜兼程，只为查证我阿娘死因，以及请这位仵作师父前来……”

华仲衍心头微有动容，但刚刚转过半个身子，余光一瞟华谣身上的素衣，还是没有彻底转身：“你已衣着斩榱，这满苑的侍婢也尽皆缟素，装殓之仪已过，岂有重新开棺之理。”

范思嫆见华谣下跪，心中也对华谣心生怜悯，她更不愿看到华谣父女反目，因此，她一步步朝华谣靠近，想要扶着华谣起身，苦口婆心地规劝道：

“阿谣啊，佛家讲究尊重逝者，你阿娘生的良善，虽然香消玉殒，但也会往生极乐，何况这丧事也没往外传，闹的太大，总归是不好的，听我的话，别闹了啊，乖……”

华谣见示弱无助，也不再软懦，她心中既要开棺验尸，便会坚持到底，何况，这范思嫆竟然说，她娘的死并未往外报丧，这更令华谣难以接受。

因此，华谣循着范思嫆的搀扶，顺势站起了身，语气依旧硬朗：“阿爹，我阿娘已逝，你未有报丧，更无招魂，如何能断定阿娘已去？再不打开棺木，可当真要将我阿娘活活闷死去了……”

华谣果真遗传了母亲柳白菀身为媒婆的伶牙俐齿，这样反诘的一句话，竟然令华仲衍无言以对，连范思嫆都不知道如何再行劝慰。

然而此刻，那随众人前来的江湖郎中急趋上前，朝华仲衍一阵耳语，华仲衍面色霎时变得严峻起来。

华仲衍突然转过身，面对华谣，华谣本以为是阿爹想开了，却不成想，华仲衍只是冷冷地朝汀兰、棠梨一招手：“来人，把二小姐拉走。”

汀兰、棠梨刚要上前，但也碍于华谣而左右踌躇不定，不敢近前。两两对视片刻，才近前尝试拉扯华谣的衣袖，示意华谣先行离开。

岂料华仲衍又一摆手，那些提着木桶的家丁便准备走进灵堂，华谣见势不好，灵敏的嗅觉令她察觉那木桶中的异样，猛地从汀兰、棠梨两人之间抽开身子，先一步挡在灵堂之前，而华仲衍、范思嫆，还有那江湖郎中，都怔在了原地。

越发浓烈刺鼻的腥臭味道袭灌入华谣的鼻腔，令她几近反胃作呕，华谣当即柳眉颦蹙，心下也如坠九天冰窟一般寒。

“阿爹，大夫人，你们……呵……”华谣从鼻翼间挤出一声失望的冷哼。

她知道，那种刺鼻的味道，恰恰是从那些家丁提着的木桶中传出来的——

她近前探看着，那些木桶之中，赫然盛着满满的猩红液体，视之惊骇人心，嗅之腥臭难忍，至于用之，便是些江湖招摇撞骗的术士口中的，所谓辟邪驱鬼。

那木桶中，分明是满满的黑狗血！

分明本身最为污秽肮脏，却被称之为能够祛除污秽肮脏。

华谣凤目轻挑，瞟一眼跟来的的江湖郎中，再依次扫看过几桶黑狗血，她突然觉得华仲衍和范思嫆愚昧至极，不禁哑然失笑，心中也倍感心寒。

她在灵堂之前，绕着那几桶黑狗血踱着步子，失笑着问道：“阿爹，你带这黑狗血，是做什么的？”

回应华谣的只有华仲衍的缄默不语，以及范思嫆左躲右闪的目光。

华谣信手从那木桶挑出一点黑狗血，沾在她如葱段般白皙的素指上，她竟突然自嘲地笑了：“往我阿娘棺木上倒的，对不对？”

仍然没有一个人给华谣以回应。

华谣从怀中抽出一方素帕，将指尖的黑狗血擦拭干净：“连你也觉得，我阿娘伤风败俗，死因不雅，对不对？”

“阿谣，你听我说。你阿娘，的确死因不雅……”范思嫆看了看华仲衍的神情，又打量了华谣失控的模样，终于，她先一步开口，闯进了华谣的独角戏局，“你娘失踪三日，等官府的人在山坡找到她时，你娘已经在山坡处没了气息。重要的是，那山坡荒芜，你阿娘竟然衣衫褴褛、香肌半露……你阿爹还是礼部尚书，这名声，你该替你阿爹保全。”

“那我阿娘的死因，究竟是什么？”华谣清泪已在眼眶氤氲，知道阿娘惨死情状，更觉华府众人性情凉薄，是而逼问道，“说啊，你们告诉我啊。”

华仲衍终于难耐华谣的执拗，不禁闭上双目，悲叹道：“阿谣，你又何必非要问的这般详尽啊……执拗，执拗啊，跟你娘一样的执拗啊！”

华谣听父亲还在提她阿娘执拗，更悲戚万分，伸出素指指向华仲衍，大声呼号道：“我阿娘惨死，你们不循渊源不查冤屈，一味藏污纳垢、粉饰太平，阿爹……你们若是要拿黑狗血辟邪驱鬼，那我就是这‘邪’所出的女儿，是不是过个一时半刻，阿爹也要磨出一柄桃木剑封我的喉？”

华仲衍气喘吁吁地叱道：“你这孩子……怎么这般说话！”

“你们所谓的驱鬼——”华谣浑然不顾父亲已经气恼，愈发愤慨地指着他们：“分明是，你们心里有鬼！”

范思嫆见父女失和，赶忙疾步上前，拉住华谣，把华谣伸出的手臂按了下来，“阿谣啊，是相师说，你阿娘死的不干不净，不可大肆声张，更要用黑狗血冲洗棺木，清宅避煞……你阿爹，也是没办法啊。”

华谣偏头看着范思嫆：“是哪个搞相扑的说，这死的不干不净的女人，便见不得光，还要用黑狗血冲洗棺木的？”

随后，华谣凤目锐如鹰隼，盯住跟范思嫆同来的那个江湖郎中——那郎中神色有异，似做贼心虚。

华谣抬起纤手朝那郎中一指：“他？”

话音刚落，还不待范思嫆反应过来，华谣已经疾步冲将上前，一把揪住那郎中衣襟，“你告诉我，什么算死的干净？”

江湖郎中是为赚取暴利才胡说八道，华谣如此一吓，他自然不敢言语。

华仲衍见此情形，也厉声一喝：“阿谣！住手！”

“去，给老爷拿个椅子来！”范思嫆赶忙吩咐段嬷嬷动手拿椅子，好扶华仲衍落座，她生怕夫君喘病要犯，“老爷，快坐下，莫生气，莫动气，阿弥陀佛……”

华谣对父亲的喘病，以及嫡母习惯性拈珠念佛的动作习以为常，根本无暇分心留意，只一心针对那胡言乱语欺诈骗钱的江湖郎中。

“白刀子进，红刀子出，是干净？还是说，我把你沉井溺亡，是干净？”华谣不管不顾华仲衍的气恼，继续对那江湖郎中步步紧逼，“我娘不过失足坠崖，怎就算死的不干不净？”

那江湖郎中果然吓得屁滚尿流，支吾道：“他们……他们说……说你娘，是被山贼玷污了。”

华谣又一声冷哼逼问道：“你不是会算吗？不是能看见鬼神吗？怎么又说是他们说的死因了？”

华谣虽是女子出身，但却力大惊人，竟一把将那江湖郎中提到身前，又朗声地诘问：“就是你说要用黑狗血冲洗我阿娘棺木的，对吗？”

“这……这这这……”江湖郎中怂如家豚，瑟缩着往华仲衍那方向靠拢，嘴唇慌张地翕合，“老夫……老夫是见棺木忒脏，为柳姨娘洗洗。”

华谣恨得眼中如蕴烈火，猛地跑到家丁身前，吓得家丁手提的木桶“咣”的一声跌到地上，黑狗血外溅了少许。狗血溅到华谣素白的布履上，家丁本以为华谣会迁怒于他，早吓得瑟瑟发抖，包括华谣请来的那醉醺醺的仵作，也为眼前场景惊得突然醒酒。

好在华谣却并未怪罪家丁，只是一把将整桶黑狗血提起，跑回郎中身前，蓦地用脚将那郎中踢翻在地，郎中连滚带爬地想要躲开，却被那口枯井的井檐挡下，使他无处遁逃。

“我的妈呀……”郎中狼狈不堪地满地打滚，躲着华谣，“二小姐，二小姐饶命！”

随后，华谣一手托着桶底，一手提着木提手，卯足力气将这整桶黑狗血扬在那郎中身上，气势汹汹吼道：“我见你整个人也忒脏，像是让断了舌的鬼魂缠了身，给你洗洗。”

华谣如此做派惊得在场所有人都倒吸一口凉气，婢仆都连连往后退了几步，那满身狗血的郎中狼狈仓皇地爬了起来，趁着华谣喘气的功夫，一边往苑外跑走，一边嚷声大叫着：“二小姐被柳姨娘附身了……附身了……尚书大人，老夫实在无能！老夫无能！”

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