第3章

进了正殿后,傅瑶便发现太后不似昨日那么“和蔼可亲”,脸上的笑意淡淡的,说话间也似是没什么兴致,只让人将早就备好的那几幅画作拿出来给她们品鉴。

加之方才皇上那显而易见的不悦,实在让人不由得疑心,这两位是不是起了什么争执?

这想法稍纵即逝,傅瑶也并没打算深究,她的心神在看到那几幅画时,被尽数占满了,顾不得去想什么筹谋算计。

琴棋书画中,傅瑶最擅长的就是丹青。

她少时惫懒贪玩,学什么都不上心,不过是跟着家中请来的夫子混日子,直到当年在长安街上惊鸿一瞥见着谢迟之后,方才正经拿起了画笔。

她在这一道上也算是有些天资,到如今,笔下的画作也能算是一流了。

太后大方得很,令人拿出来的都是宫中珍藏的传世名画。傅瑶先前只见过临摹之作,如今骤然见着真迹,呼吸都不由得放轻了些,心神尽数放在那些画上,连嗓子的不适都暂时给抛却了。

旁人看了这画后,有称赞其精妙的,也有谢太后恩典让自己得以开眼的,更有拐弯抹角奉承夸赞皇家的。傅垂眸看着那画,暗自在心中描摹着。

太后不动声色地看着众人的反应,慢悠悠地开口道:“今日春光大好,你们也不要拘在屋中,到御花园去看看吧。哀家已经着人备下笔墨纸砚,你们随意画个画或是题个诗,权当是给哀家的寿礼了。拔得头筹者,可以从这些名作中挑一幅带回去家去。”

众人微怔之后,连忙应承了下来,随后结伴往御花园去了。

对于这些个世家闺秀而言,书画兴许算不上一流,但都是自小就随着家中夫子学的,搪塞过去总是不难。姜从宁的书画都算不上多好,故而对那奖赏压根没抱希望,只小声同傅瑶道:“你想要那些画吗?”

傅瑶先是点了点头,随后又无奈地摇了摇头。

方才看的那些画中,有一幅《布云施雨图》是她极喜欢的,先前千方百计地搜罗了前人临摹的画作,如今见着这真迹,可谓是心潮澎湃。

若是旁的时候,她必定是要争一争的,可偏偏这次非比寻常,不好掐尖露头。

傅瑶的纠结犹豫都写在脸上了,姜从宁一看便知,迟疑片刻后劝道:“若依我看,你还是避一避吧……若真是抢了秦双仪的风头,怕是要遭她记恨的。”

“是了。”傅瑶叹了口气。

她无精打采地随着姜从宁一道逛着,再没初时那兴冲冲的架势,看起来病恹恹的。

“秦双仪已经动笔了。你说,她会不会一早就知道此事?”姜从宁远远地瞥了眼那凉亭,忽而笑道,“倒是把徐芊给忘了,旁人畏惧秦双仪,可她却是没什么顾忌。今日究竟谁赢,可还说不定呢。”

怕傅瑶不明白,姜从宁又解释道:“这徐家是太傅一脉,原本就与秦家不对付,徐芊平日里没少同秦双仪起争执,也不差这么一件事了。更何况她也没必要讨好太后,若真想入宫,不过就是太傅一句话的事情罢了。”

傅瑶理清楚这其中的干系后,叹道:“可真是复杂啊。”

如今正是初春,生机盎然,虽说仍旧透着些凉意,但御花园中已是处处新绿,令人心旷神怡。傅瑶并没急着动笔,她四下闲逛着,及至觑着时辰不早,方才绕回凉亭那边去铺陈纸墨作画。

秦双仪的画已经绘成,是幅精致的牡丹图,雍容华贵之感扑面而来。桌案旁聚了三四人在称赞那画,夸得天花乱坠,秦双仪也是一副志在必得的模样。

姜从宁对此见怪不怪,她将拟好的诗工工整整地抄录好之后,便到傅瑶身边看她的画。

傅瑶动笔晚,周遭半数人都已经完成,她仍旧不见着急。

她画得极快,落笔之后几乎没有停滞,像是压根不需要斟酌琢磨似的,一气呵成地画完了整幅画。

“看来你去江南这一年多,画技并没有荒废。”姜从宁感慨道。

傅瑶正欲说话,远远地看见太后往这边来,除了随侍的宫女內侍,身边还跟了位窈窕的美人,不由得一愣。

姜从宁也注意到这一行人,惊讶道:“谢姑娘怎么也来了?”

傅瑶早年曾见过谢朝云,只是如今数年已过,谢朝云与先前看起来大不相同,所以她方才并没能认出来,只是莫名觉着熟悉。

及至近了,能看真切相貌后,傅瑶随即看出了她与谢迟眉眼间那几分相仿来,心中随之生出些好感。

“都画完、写完了吗?”太后打眼一扫,又偏过头去同谢朝云道,“你来当个见证,看看她们谁的最好。”

谢朝云却并没应,只抿唇笑道:“这既是给您的寿礼,自然该由您来评判。诸位闺秀皆是兰心蕙质,未必真能分出个高下来。归根结底,哪个能入您的眼、讨您喜欢,那就是最好的了。”

这话说得很漂亮,不动声色地回绝了太后的要求,却并不会让人觉着冒犯。

傅瑶抬眼看了过去,心中很是复杂。

她依稀记得,这位谢姑娘当年原本是有些内向的性子,与如今这舌灿莲花的模样相去甚远。应当是在宫中那几年,将她硬生生地磨成了如今的性子,就好比西境的风沙将谢迟磨得好似变了个人一样……

“你这嘴还是那么甜。”太后笑了声,扶着宫女在凉亭之中坐定了,令人将闺秀们的画作、诗作呈上来一一过目。

傅瑶百无聊赖地看着衣裳上的绣纹,目光时不时地往谢朝云那里瞥,她自觉做得并不算明显,可再次抬眼看去的时候,却恰好对上了谢朝云那满是笑意的眼神。

偷看被人抓了个正着,傅瑶脸颊霎时就红了,欲盖弥彰地偏过头去,看天看地。

谢朝云轻笑了声,复又陪着太后继续看。

內侍恭恭敬敬地呈上:“这最后一幅,是傅姑娘的画。”

画纸上绘的是太液池旁抽芽的细柳以及旁边的一簇野花,树上站了几只梳理羽毛小雀,树下则躺了一只慵懒的胖猫,似是在晒太阳一般,看起来怡然自得。

“你觉着如何?”太后问道。

谢朝云垂眸看着,含笑点评道:“画工尚可,但及不上双仪与芊芊。不过其中意趣不错,看得我都想回家去,晒太阳睡上一觉了。”

她虽说着这画画工不及秦双仪与徐芊,但明眼人都能听出来,这话中的称许之意。

“不错,”太后点了点头,令人将今日的画作诗作妥善收起,向傅瑶道,“你喜欢哪幅画?哀家让人给你送去。”

众人都愣住了,唯独谢朝云笑而不语。

傅瑶万万没想到竟会是这么个结果,怔了怔后,连忙谢恩。

她虽不明白谢朝云为什么要帮自己,可是太后已经发了话,总没有收回的道理,她也不敢随意推拒,只能报出了那副《布云施雨图》。

“哀家倦了,要回宫歇息去了。你们不必来陪,大可结伴逛逛这御花园。”太后扶着侍女站起身来,又向谢朝云道,“皇上那里……”

谢朝云行了一礼,轻声道:“朝云明白。”

直到太后离开,傅瑶还有些发懵。她想要问一问谢朝云为何帮自己,可还没来得及开口,谢朝云便快步往别处去了,倒像是有什么急事一样。

“阿宁,这究竟是……”傅瑶这话还未说完,便见着秦双仪冷笑了声,拂袖离去了。

姜从宁也没能弄明白这究竟是怎么回事,但见傅瑶六神无主,便温声笑道:“管她呢?横竖那画你拿到了,她不高兴也是她的事情。走,咱们好好逛逛园子去,方才总想着要拟诗,我都没能好好看看。”

傅瑶倒并非是怕得罪秦双仪,只是实在想不明白,太后与谢朝云为何对她青眼有加?是巧合,还是有旁的缘由?

这件事缠绕在心头,让她凭空生出些不安来。

因着这件事情,傅瑶一直心不在焉的,及至被姜从宁扯了袖子之后,方才回过神来。

傅瑶随着她示意的方向看了过去,只见那水榭旁,竟聚了好些个人,隐约还有哭声传来。细看之后,发现是三位此次进宫来的闺秀,与她们的侍女。

闺秀们此次奉太后召进宫,宫人们对她们皆是恭恭敬敬的,连太后都反复说“不必拘谨”,是谁会让她们受这样的委屈?

傅瑶大吃一惊,小声道:“是皇上吗?”

姜从宁摇了摇头:“应当不是。”

众所周知,他们这位皇上待宫人都宽厚得很,又岂会在大庭广众拂贵女们的脸面?

“那会是谁?”傅瑶难以置信地看向她,随后自己想明白过来,颤声道,“是……谢迟?”

“八九不离十。”姜从宁打心眼里是想要避着的,可偏偏那其中有一位正在抹眼泪的同她家沾亲带故,也是自小就认识的交情。她犹豫片刻后,同傅瑶道,“我过去看看,你先回去。”

傅瑶却并不肯走,拽着姜从宁的衣袖道:“我同你一起去。”

两人到了水榭前,姜从宁先是替她那蒋表妹抹了眼泪,耐着性子柔声问询,总算是问明白了来龙去脉。

原来她们是言语间起了争执,说话时的声音大了些,吵到了在其中休息的谢迟。

谢迟令人来传了话,说是“这宫中虽的确如太后所说,是冷清了些,但也不必这么热闹”,而后便要她们三人离宫。

她三人原本并不知水榭中有人,得了谢迟这句之后,吓得魂都没了。毕竟若真是这么被赶出宫去,传扬开来,只怕名声都要毁了,连带着家中都要被带累。

蒋表妹哭得哽咽,先前嘲讽过傅瑶的孙思思也是脸色煞白,若不是侍女撑着,怕是立时就要倒下去了。

“表姐你帮帮我,”蒋表妹紧紧地攥着姜从宁的手,“若是这么回家,爹娘一定会打死我的……”

兴许是怕再扰到谢迟,她说话声音很小,连哭都是咬着帕子,不敢放声。

傅瑶将此看在眼中,忍不住看向那水榭。

她想知道谢迟此时在做什么,是高枕而眠,还是冷眼旁观?