三月初三，萧明彻与廉贞一同前往螺山大营监督换防。

这事忙活到三月初七，待换防完毕，伤兵们陆续被送到见春城诊治休养，二人便也一道回城。

才进官驿，就立刻有小吏送来一封信。

萧明彻接过，疑惑确认：“还是木兰镇飞驿传来的？”

“回淮王殿下，正是。”

萧明彻拿着信，却并没有急着拆开，站在原地沉默片刻。

廉贞探头看看信封上的字迹，促狭惊叹没天理。

“就凭上次那回信，若换别个女子，怕是再不肯理你了。王妃可真是情深义重，别仗着自己是个王爷就不珍惜。”

上次萧明彻回信时，因为迟迟没想好该写点什么，犹豫了好些天，废纸篓里每日都要多出好几个纸团。

廉贞听驿馆的洒扫仆役说起这异常，便去关切关切。

正好那时萧明彻在提笔发呆，懒得与廉贞多解释，便当着他的面写下一个“嗯”字，将廉贞看得瞠目结舌。

这事已过去大半个月，廉贞仍觉得震惊又可笑，时不时说来打趣萧明彻。

廉贞这通聒噪让萧明彻如梦初醒。

他扭头觑向廉贞，神色和语气都很平淡：“她没有生气，又再写了一封信来，这样就算情深义重？”

廉贞被他问得愣了愣，继而讪讪笑道：“我话是夸张了些。可王妃不是在新婚那夜当众为你解过围么？”

好歹也是个公主，新婚当夜就遭遇那等破事，她非但没因委屈而动怒，还站出来将萧明彻护着，实在很识大体。

“上次回那封‘一字信’着实太伤人，如今她还肯再来信，看来脾气是当真好，都快赶上软柿子了。”

萧明彻拿起那信封看了看，想想新婚那夜，他和李凤鸣同时被惊醒，而后同时扼住对方脖子的画面……

情深义重的软柿子？他觉得，廉贞恐怕是想错了什么事。

不过，他并无意与廉贞深入探讨李凤鸣的事，只不咸不淡地睨去一眼：“你很羡慕？”

廉贞咧嘴道：“那自然羡慕。若我的妻子这么待我，我都不知该怎么疼才算够。谁像你啊？回信就写个‘嗯’字。啧，太不解风情了。”

“醒醒，你虽解风情，却并没有妻子。”萧明彻无情地在他心上狠扎一刀，而后迈开长腿，往自己临时落脚那院去了。

惨遭扎心的廉贞瞪着他的背影，无能狂怒。

“殿下一定不知，曾经有个不长眼的家伙在我面前步伐嚣张，被我打得三天没下床！”

萧明彻止步回首，面无表情：“我嚣张了吗？”

军中慕强，萧明彻曾在几次与廉贞切磋时完胜，真正上阵杀敌时又冷静狠戾到近乎非人，这事廉贞不得不服。

既没有妻子可炫耀攀比，单打独斗又胜不过对方，廉贞越想越气，可他又能怎么办呢？

只能酸溜溜赶人：“好好好，你随意。如今你是有妻子的人，你说什么都对。快回房薅头发写你的回信去。”

上次憋了十几天就写出个“嗯”字，估计这次也好不到哪儿去。

*****

沐浴更衣后，萧明彻独自坐在官驿的房中，漫不经心研着墨，目光数次扫过桌上那封尚未拆开的信。

他幼年时曾有一段糟糕际遇，这导致他在面对某些事时，经常分不清别人言行背后有无第二层意思，搞不懂对方究竟是善意还是恶意，是认真还是玩笑。

小时候，因为他分辨不清别人言行背后的情绪与意图，常做出些在常人看来奇怪的举动。

曾有人在背后嘀咕，说他或许脑子有毛病。连他自己都这么怀疑过。

长大后，这种情况好了许多。

至少在一些生死存亡的事上，他已能快速辨明对方没有说出来的第二层意思。

但他小时阴影太重，若非不得已，便懒怠再尝试与陌生人建立友善亲密的关系。

这样就不必费劲去理解别人的意图，更不用苦恼该怎么应对才正确。

所以他很喜欢上战场。

从第一次被派到南境督军，他在战况紧急时提刀上阵后，就突然发现，“敌军”，真是天底下最让他舒心的一种存在。

完全不必思考对方的言行举止背后的意图是善是恶，更不必担心自己做出的应对有误。

敌军嘛，明摆着就是想让他死，这还要怎么应对？想办法杀就完事，绝不会错。

但李凤鸣那女人不是敌军，至少名义上是他的妻子。这就很棘手。

萧明彻放下墨锭，从托盘里拿过湿巾子擦擦手。

他若有所思地瞪着那个信封，俊美冷面上泛起不自知的迷茫。

信封上“萧明彻亲启”五个字，其笔势恰如书法大家所言，“徘徊俯仰，容与风流，刚则铁画，媚若银钩”。

人们常说见字如面，这字迹竟真让萧明彻生出点错觉，好像那个奇怪的李凤鸣就站在眼前一般。

廉贞说，李凤鸣待他“情深义重”。

他也记得新婚那夜，李凤鸣在他陷入两难时站出来保护了他。

可那夜在喜房，金秤掀开盖头后初相见，李凤鸣就已承诺过，与他只做“表面夫妻”，合作共生，但互不侵扰。

这种描述在萧明彻听来是非常舒适的，但他至今也不敢完全相信。

毕竟，李凤鸣那种人前人后两副面孔的漂亮女子，言行举止背后的善恶真假，最是难测。

或许，最安全的应对之法，还是冷漠以待，保持距离。

想到这里，萧明彻提笔蘸墨，平静写下“知道了，多谢”。

在等待墨迹干涸的间隙，他随手拿起那封并未拆开的信，夹进了案头的兵书里。

*****

三月中旬，李凤鸣收到萧明彻的回信。

伴随着回信而来的，还有一盒南境海域特有的珍珠。

“这次回信倒来得快。而且，比起上次的‘嗯’，这回我竟多赚了他四个字。”看到那照旧不能称之为信的信，李凤鸣并不生气，反而笑了。

“他这意思，应当是让我不要插手吧？”

淳于黛有理有据地推测：“淮王殿下虽是因与您和亲才晋了亲王，但之前也是开府数年的郡王，想来多少有些根基。既已提前得到京中有异样的示警消息，他大概是有了腹案对策。”

无论在哪国，各位皇嗣都会有自己的生存之道。

就算萧明彻实力薄弱又不受齐帝爱重，既在朝中能有一席之地，总不会是全凭运气。

“我想也是这个道理。行吧，只要他能自保，我就正好省点脑子。”李凤鸣放下心来，伸手捞过那盒珍珠抱在怀里，笑靥如花。

“欸，淳于，我突然发现，萧明彻这人还挺有意思。虽写信吝墨，却每次都记得附上赠礼。你看这盒珍珠，可比皇后之前赏我的东西实在多了。”

早前皇后为嘉赏李凤鸣在滴翠山侍疾之事，赏了些打上“少府御制”印的珍玩，还有一些寻常人不能逾制佩戴的首饰。

当时李凤鸣可觉得没劲透了。全都是不能卖的，有什么意思？

而萧明彻这盒珍珠就大大不同。

珍珠在南境常见，但雍京是内陆王畿，并不产此物。

正所谓物以稀为贵，京中未出阁的贵女们历来有“珍珠缀裙为饰”的风尚，惹得富庶平民阶层的姑娘们也争相效仿。

“这盒珍珠品相上佳，随手就能卖出个高价。”李凤鸣拈了一颗迎光端详，笑得见牙不见眼。

“淳于你说，我若撺掇老太太弄个赏花宴，请城中各家未出阁的姑娘们都来，能不能替这盒珍珠寻到个阔绰买家？”

这些日子下来，淳于黛对她这副财迷样已经麻木了：“今年天候不对劲，眼看着在转倒春寒，赏花宴怕是办不起来。”

“哎，看来只能等到‘夏望选士’，”李凤鸣遗憾叹息，小心翼翼将那颗珍珠放回锦盒里，情真意切地期盼，“真希望到时萧明彻能回来啊。”

若不知情者听到这话，怕是要误会李凤鸣对萧明彻相思深重。

可事实上，她盼着萧明彻回京，无非是因为那家伙没回来，她就不能离开滴翠山。

虽老太太待她不薄，可她若不能离开滴翠山，就无法顺利推行敛财大计。

“做人真难。”李凤鸣懒洋洋歪倒在坐榻上，没形没状地唉声叹气，眼底却满是开怀笑意。

她也就是嘴上说说，其实心里并不讨厌如今这份“难”。

相比从前在大魏时的种种“难”，她如今活得跟玩儿似的，倒另有一番惬意趣味。

淳于黛看着她那坐没坐相的孩子气模样，张了张嘴，最终却并没有出声约束。

毕竟如今的李凤鸣殿下已不同往日，没旁人在时，偶尔散漫无状，倒也没什么大碍，由着她吧。