再是对这桩联姻并无真情实感的期待，当众被新婚丈夫嫌弃到如此程度，李凤鸣多少还是有点尴尬的。

可事已至此，她若再对萧明彻甩脸还击，更要被人看笑话了。

于是她稳稳端住庄重架势，佯装无事地劝说萧明彻：“既边境战况紧急，殿下不宜再多思。太皇太后那边，我定尽心尽力。”

大约萧明彻也知自己方才的举动让她难堪了，僵站片刻后，松口道：“好。”

他既认下李凤鸣的提议，太子也不好再多说什么，冲李凤鸣夸赞几句场面话，表扬她为妻贤达识大体之类，事情就这么定下了。

因军情紧急，萧明彻与几位将领需在今夜即刻启程。而李凤鸣则可于明早再往滴翠山行宫侍疾。

也就是说，这对新婚夫妇在完成大婚典仪后，仅仅单独相处了两个多时辰，就要各奔东西。

好在他俩本就与陌生人没两样，并无什么离愁别绪，连依依惜别都免了。

回到寝房后，萧明彻迅速取出一身方便骑马的武袍。

待他进了侧间换装出来时，门外正好有侍者禀道：“殿下，已为您打点好行装，马匹也备在府门口，随时可以出发。”

无论是萧明彻本人，还是府中的侍者仆从，对“淮王殿下临时上前线”这件事显然都很熟练。

前后顶天就两炷香的功夫而已，居然就万事俱备了。

李凤鸣坐在床沿，双手反撑在后，暂时忘记了先前那份淡淡的尴尬，讶异地盯着萧明彻的背影。

他没应声，去靠墙的雕花五斗柜取了什么东西，回身过来就瞧见她歪着头打量自己。

他面上倒没什么表情。大步走到过来站定，垂首俯视着她。

“今夜，多谢你替我解围。”他的语调并无太大起伏，但音色却有几许莫名喑哑。

李凤鸣仰面端详他，疑惑地眨了眨眼，口中笑答：“能得殿下这句谢，真是意外之喜。本以为殿下并不领我这份人情。”

“方才为了帮我，你赔上了自己的退路。你可清楚？”萧明彻问。

李凤鸣感到不可思议，忍不住轻笑出声。

方才她于厅中为萧明彻解围，在旁人眼中的事实就是“她上赶着讨好新婚夫婿，为此不惜跌了母国颜面”。

这事说大不大，说小不小，魏国那头不会因此立刻发难，但也绝不会忘了记她一笔。

若是个寻常的和亲公主，倘使将来与联姻夫君过不下去，又或者两国邦交破裂，有这么一笔在，下场可想而知。

对这份无形的牺牲，萧明彻完全可以装傻。

若他不提，李凤鸣总不至于没脸没皮，主动说出“我为了帮你，得罪了母国”这样邀功的话。

只要话不挑明，他就不必担心李凤鸣挟此恩义为要挟，对他予取予求。

可他竟直接挑明了。

他怕她只是一时冲动的意气用事，根本不清楚自己为了帮他，付出了多大代价。

李凤鸣不得不收回早前在厅上对萧明彻的腹诽。这人其实是有心的。

她真诚地笑弯了眉眼：“殿下不必为我担心。我既敢那么做，自是权衡过利弊的，并非糊涂莽撞。”

萧明彻不知道，李凤鸣也没打算告诉他，自己并非寻常的和亲公主。

无论有没有方才那一笔，母国大魏都不是她的退路。

她原本就回不去的。

*****

萧明彻直勾勾盯着她的笑容，微微颔首，神情仍是无波。

喉间轻滚数回后，他再度出声：“抱歉，方才在厅中，我并非故意给你难堪。若有冒犯，还请见谅。”

他虽致歉，却没要解释其中缘由。说话间微弯下腰，将一把钥匙和一枚小金印放在床沿。

“只要你往后别碰我，府中一切尽可自取。成交吗？”

李凤鸣不是傻子，立刻就明白他这是要拿淮王府府库来交换，与她结盟做“表面夫妻”。

她心里乐开了花。

两人对这桩婚姻竟打起了相似算盘，她无需费心思谈判，轻易就得到了自己想要的结果，还意外多得了“府中一切尽可自取”的优渥条件。能不乐吗？

她整个人松弛许多，一改在人前那份庄重得体，稍显佻达地勾了红唇，轻夹眼尾斜向他抛去个媚眼儿，意味深长。

“殿下的意思是，今后你我始终有名无实。你对我的底线就是‘要人没有，要钱拿走’？”

萧明彻眸心微凛，面上蒙了淡淡寒霜。稍退半步后，才挤出一个“嗯”字。

虽他只是从“面无表情”变作“冷冰冰的面无表情”，但李凤鸣还是敏锐察觉到这点不同。

她不动声色地收敛起因得意忘形而散发的恣意，柔声笑答：“好。”

“太皇太后那边，有劳你辛苦照看。兵部在滴翠山下的木兰镇设有‘飞驿’，若有急事，你可凭我的金印借‘飞驿’传信给我。”

萧明彻交代完后，匆匆离去。

*****

萧明彻和李凤鸣都不知道，短短一夜过去，“殿下与王妃并未圆房”的事已传遍整个淮王府。

毕竟昨夜太子一行是在子时突然造访，之后不过半个时辰，萧明彻就随几位将领离府出京。

仔细算算，新婚的淮王夫妇在洞房内单独相处，加起来就不到两个时辰。

这还得抛开“掀盖头、饮合卺酒、叙话交流”等等琐事，加加减减就更没剩多会儿了，根本不够圆房的。

好在王府管事姜叔向来稳妥。

翌日天不亮，姜叔发现府中众人在背地里就此事七嘴八舌，立刻严厉喝止，并对几个话最多的略施薄惩，这才勉强刹住话头。

辰时，随嫁侍女淳于黛、辛茴简单为李凤鸣收拾了点行李，便准备往滴翠山行宫去。

临行前，李凤鸣唤了一名府中侍者来，好奇问道：“兵部的‘飞驿’，与寻常驿馆有何不同？”

她母国大魏也设有驿站，但她实在不懂齐国这“飞驿”有什么玄机。

侍者未答，反而小心翼翼地抬眼觑她，略显戒备。

虽说她是明媒正娶的淮王妃，但到底是异国公主，府中又都知她昨夜与萧明彻根本没圆房，因此侍者对她这个问题本能地警惕。

李凤鸣见他神情异样，立刻明白这是顾忌自己异国公主的身份，便笑着解释：“殿下昨夜临行前特意叮嘱，若太皇太后有急事，便要我往兵部木兰镇的‘飞驿’传信。我初来乍到，对‘飞驿’一无所知，怕到时弄错什么就不好了。”

侍者恍然大悟，这才恭敬解答：“回王妃娘娘，‘飞驿’是兵部为方便传递军情急报而设。咱们大齐所有官道上，约莫每二十里便有一座‘飞驿’驿馆，驿中全是最精良的‘踏雪马’，一日能行五百里。若参战将士家中有书信，也可借飞驿送往前线。”

“原来如此，”李凤鸣又问，“那，若我借木兰镇的‘飞驿’传信给殿下，几日可送达？”

侍者尴尬傻笑：“王妃娘娘恕罪。小的读书不多，尤其不会算数。总之，殿下去的是南境战场，离此将近三千里。‘飞驿’传书最快日行五百里，劳您亲自算算？”

“三千里之遥，六日可达？果然飞速，”李凤鸣噙笑点头，“多谢你。”

*****

滴翠山行宫在雍京南郊二十里处。

沿路在马车内枯坐无趣，李凤鸣便随口和淳于黛、辛茴聊起这齐国的“飞驿”来。

淳于黛和辛茴都是打小就跟在李凤鸣身旁的，可谓是她最亲密的伙伴。

寻常无旁人在时，她们三人之间说话并无拘束。

辛茴压着嗓子，紧张兮兮道：“殿下还有心思念叨那劳什子的‘飞驿’？昨夜那桩事，您就不担心收不了场？”

李凤鸣躺在淳于黛的腿上，懒洋洋笑问：“需要收什么场？你是不是忘了我为何会来和亲？”

辛茴一愣，想起某些前因后果，立时讪讪看向淳于黛。

淳于黛的看法与辛茴显然不同：“昨夜之事，虽说殿下决定略微任性，却也没什么不对。反正不管殿下怎么做，‘那边’始终有人不想让她回去的。”

辛茴瘪了瘪嘴，小声道：“可是，皇后定想要咱们殿下回去。”

“母……”李凤鸣急急住口，缓缓闭目，重新道，“皇后陛下如今也是泥菩萨。她能为我争取到‘和亲保命’的好结果，已经很不容易了。”

大魏实行“帝后共治”，皇帝、皇后都被称为陛下。

良久后，李凤鸣低低出声，打破了车厢内令人窒息的沉默：“辛茴，我如今的身份是什么？”

她虽是闭目轻言，面上也带着笑，可语气里却透出浑然天成的肃正威仪。

辛茴领悟到她的弦外之音，便垂下脑袋，背书般小声道：“大魏裕王李典之女李凤鸣，圣谕特封锦萍公主。和亲至齐，为淮王妃。”

无论哪国天子赐封，字字皆含圣心，并不难揣摩。

一个“萍”字，已注定李凤鸣从踏出魏国国境那天起，就再无退路。

李凤鸣敛了气势，笑音温软：“所以啊，昨日种种譬如昨日死。如今想来，我从前的日子心累又无趣，往后只需简单恣意过好此生，它不美吗？既选了和亲保命，我便没打算过要走回头路。”

辛茴恍然大悟，重重点头：“那殿下便好生经营这段联姻，与淮王做一对恩爱夫妻。”

“辛茴，你这人怎么这样？”李凤鸣闷笑促狭，“世间列国，各型各款的美男子那么多，若余生只能独宠萧明彻一个，就问你，我亏不亏？”

《英华宝鉴》可说了，夏郎娇，魏郎逸；梁郎雅人深致、宋郞高大威猛……

“唔？淳于，你拍我做什么？”李凤疑惑地睁开眼，便对上淳于黛的目光。

淳于黛垂眼笑觑她：“我知道殿下在想什么。可您今时不同往日，若想实现‘巡幸天下美男子’的清秋大梦，那您的积蓄，最少最少也得达到万金之数吧？”

李凤鸣虽有丰厚嫁妆，但若要去过她想要的那种生活，嫁妆显然动不得。

而萧明彻虽承诺淮王府府库任她支配，但以她的秉性，又绝对做不出“搬空他府库去巡幸天下美男子”的无耻之举。

过往花钱如流水，从不知“积蓄”为何物的李凤鸣突然心虚：“未请教，我现在的积蓄是？”

“您眼下真正能随心支配的个人积蓄，”淳于黛冷笑着比出三根手指，“就三百金。”

三百金到一万金的距离，听上去好像比木兰镇到齐国南境还遥远。

李凤鸣默了半晌，想想“齐国女子终生仰人鼻息过活，很难靠自身寻到合理个规的生财之道”这个现实，突然就颓废了。

她翻身背过去，无精打采道：“贫穷使人萎靡啊。”

只是想做个普普通通的渣姑娘而已。怎么就这么费劲？