第3章

靖国公府,福椿堂。

“母亲,长公主把人拘了起来,却始终都还没动静。”靖国公夫人程氏焦虑的道:“我让各院清点了人数,全都是咱们靖国公府的人。”

即便落水的是程氏自己的女儿,她也不会这么发愁。

靖国公府的太夫人育有两子,长子楚临锋继承了爵位,次子楚临嘉因军功累加被封为大将军,尚了皇上的胞妹明华长公主。

楚妍作为长公主的独女,自小就倍受赵太后和皇上的宠爱,在宫中都能横着走。

这次楚妍才落水,命人往宫中请太医时,同时也带回了太后的话。说是妍妍若一个时辰不醒,她就要亲自出宫去看外孙女。

太夫人还沉得住气,一同守在公主府的程氏当时就急了,唯恐太后说到做到。

直到楚妍醒来后又昏昏沉沉的睡过去,她们才从公主府回来。

“先别自乱阵脚。”太夫人沉声问道“被拘起来的都是在哪处当差的?”

程氏拿出名单来,才想念给太夫人,忽然听到有人来传话。“太夫人、夫人,长公主请您二位过府。”

此时长公主让她们过去,只怕是为了要审人了。

婆媳二人不约而同的想着。

“母亲,若是太后和长公主怪罪下来该如何是好。”程氏急得团团转。

自己这个大儿媳自然是个好的,只因她本性不是强硬之人,又因自己是续弦,自觉矮了人一头,遇事总有些底气不足。

她只得耐着性子劝道:“长公主不是不明事理之人,若是她肯认真计较,早就发作了,还等到这个时候请你我一同过去?”

亲哥哥是当今皇上,亲娘是皇太后,还有个战功赫赫的亲弟弟怀亲王,明华长公主又怕过谁?

程氏这才稍稍松了口气,赧然道:“是儿媳见识短浅了。”

当太夫人和程氏赶到时,只见楚妍挨着明华长公主坐在罗汉床上,那张巴掌大的小脸儿可见的憔悴了许多,她的眼角红红的,显然是才哭过的。

她整个人恹恹的没什么精神,却还是懂事的站起来,给两人见礼。

对于长辈礼不可废,这是刻在骨子里的规矩,哪怕是在梦中。

楚娴到底跟过来了,见楚妍起身,她也忙跟着站到一处。

然而楚妍上前一步行礼,不着痕迹的躲开了楚娴的手。

她娇软的嗓音透着沙哑:“祖母、大伯母。”

楚娴有些讪讪的退后一步,也跟着行礼:“祖母、太太。”

“妍妍怎么起来了,别又着了凉。”太夫人并不意外二儿媳要亲自审人,却没料到楚妍也一齐跟过来了,莫非是要楚妍亲自指认?“身上还难受吗?”

先前只是从抄手游廊中走过来,她被娘亲用斗篷裹得严严实实。等到了西厢房里,楚妍才被获准脱了斗篷。她乖巧的应道:“祖母别担心,我已经好多了。”

太夫人和程氏全部的注意力都在楚妍身上,围着她嘘寒问暖,百般关切,对比下来楚娴就被冷落到了一边。

楚妍用余光扫了楚娴一眼,她脸上没有半分不悦之色,神色温顺的望着楚妍,似乎担心她跌倒,随时准备上来扶她。

等到楚妍一一都应了,大家都归位坐好,丹砂也走了进来,说是人都到了。

只见五个丫鬟打扮的人进门时就跪在了地上,神色中充满了恐惧。

“抬起头来。”丹砂道。

“殿下给你们机会自己说,你们若是聪明的,就该主动承认了。”丹朱站在明华长公主下首,得了她的示意,抬高了声音:“给你们半柱香的功夫。”

楚妍冷冷淡淡的打量着她们,似乎早就成竹在胸。

天知道她把这段记忆都忘掉了,此时不过是装腔作势罢了。

很快便有人受不住压力哭出了声,哀求着说自己没做过,还有人赌咒发狠试图证明自己的清白。

已经过了半柱香的功夫,五人中唯有一个身穿青色衣裙的低等丫鬟,只有她始终没怎么抬头。当丹砂强迫她抬起头时,众人发现她看向楚妍的目光不是恐惧,而是愤恨。

八-九不离十就是这丫鬟所为。

“一人做事一人当,奴婢也不愿带累别人。”果然那个丫鬟开口了,她像是积攒起一股子孤勇来,高高挑起眉毛,神色傲据。虽然她是跪着,却背脊挺直。

仿佛她做了什么舍生取义的大事似的!

“长公主,您也不必耗神再审,就是奴婢把嘉宁郡主推下了水。”

大家本来都以为审讯时还得用些手段,才能让人说出真相,没想到那丫鬟这么快就不打自招。

“你是谁?”楚妍目光冰冷,她霍然起身,居高临下的看着那个丫鬟。“为什么要害我?”

楚妍端着小郡主的架子,心却砰砰跳得厉害。

这个梦,是让她最接近真相的时候。

那丫鬟面上浮出一抹讥诮的笑容:“奴婢名叫香兰,进国公府前是芬大姑娘院子中的丫鬟。镇日里奉承郡主的人如过江之鲫,只怕郡主连芬大姑娘是谁都不记得罢!”

香兰的话音未落,程氏脑子嗡的一声。

难怪她觉得眼熟,这人是楚景辰新姨娘带进府的丫鬟!即便这个香兰能说出天大的理由来,她都有失察的责任——

“芬大姑娘?”楚妍略略低头思索,很快肯定自己并不记得这个人:“她是谁?”

楚妍的态度刺痛了香兰,她挣扎着就要冲上前来。幸而被丹砂眼疾手快的拦住后摁在了地上跪着:“不得放肆!”

“嘉宁郡主早就忘了平宁侯府罢!”香兰声音里充满了怨毒和恨意:“都是因为你,平宁侯府奴婢们都被发卖,家眷们流放的流放、被贬的被贬!”

“芬大姑娘就是被未婚夫退婚,不堪受辱,投缳而亡!”

这时楚妍的眼底才流露出真切的愕然。

她知道平宁侯府是二皇子、英王宋时琛的外家,大概半年前平宁侯府被牵扯进一桩贪墨的案子,越牵连越深,查出来的数额甚巨,最后甚至挖到了宋时琛身上,皇上震怒,夺了他的亲王爵位。

宋时琛自此元气大伤。

可这一切跟她有什么关系?

又不是她逼着平宁侯府贪墨的!

明华长公主隐隐意识到什么,当机立断道:“丹砂,堵住她的嘴,把她押下去。”

然而香兰敢把楚妍推下水,已经报了必死的决心。

“当初明华长公主想把郡主许配给英王殿下,可是惠妃娘娘不同意,若不是太后娘娘压住了消息,郡主您险些成了整个京中的笑柄!”香兰死命挣扎,厉声道:“故此长公主就怀恨在心,设计构陷了平宁侯府,让阖府上下的人都为惠妃娘娘的拒绝付出代价!”

什么?她曾被二表哥的母妃拒绝过亲事?

楚妍茫然的睁大了眼睛,她竟不知道还有这件过往!

之前的疑团豁然开朗,难怪娘亲遮遮掩掩,外祖母很快把她接进宫中。想来定是这香兰早就招了,娘亲和外祖母怕她羞愧或是钻牛角尖儿,故才隐瞒下来。

这个梦境真实的可怕,楚妍心底发寒。

香兰的话音未落,便被堵住了嘴,几个孔武有力的婆子捆了起来往外押着走。

这一切便能说得通,香兰是平宁侯府的旧人,想着要杀了楚妍报仇,一切看起来倒还合情合理。

楚妍若有所思的站着,无悲无喜的模样像个漂亮的瓷娃娃。

明华站公主满是担忧的望向自己的女儿。

妍妍素来被娇惯着长大,哪里受过这样的委屈和打击!

“等等。”楚妍叫住了丹砂。

她一直觉得有古怪,而此刻终于想到了是哪里不对。

“你是从哪里知道,惠妃娘娘不同意我嫁给英王的?”楚妍语气严厉道。

包括明华长公主在内的人,都觉得楚妍是都不了这样的委屈,非要给自己找回来面子不可。

然而这件事是真的——

有太后镇压着,这消息自然没流出来。

“即便是惠妃娘娘,拒绝便拒绝了,没有道理去到处宣扬。”楚妍头一次知道这段过去,正所谓旁观者清,反而比长公主和太后还要冷静理智。

“即便惠妃娘娘召见家人时会提及,只怕也不是你这种丫鬟能知道的。”楚妍神色淡淡道:“说,这篇话到底是谁教你的?”

“平宁侯府贪墨的罪行是刑部、大理寺、都察院三司会审才得出的结论,是皇上圣裁后定罪的。”楚妍死死的盯着香兰。“是谁挑拨你,说平宁侯府被抄家夺爵是我娘亲明华长公主所为?”

香兰口中的“芬大姑娘”只怕是侯府旁支的姑娘,所以楚妍才一点儿印象都没有。在抄家抓人时,贴身丫鬟、管家婆子之类的一个都跑不了,还要都一一登记造册核对的。

她既是能被悄无声息又卖掉,只能说明她在侯府的身份实在低微。

在场的人不止香兰露出惊愕的神色,长公主、太夫人和程氏,也都是满脸不敢置信的模样。

伶牙俐齿的妍妍就像换了个人一般。

她还正处于身量抽条的时期,一张漂亮的小脸儿透着与年龄不符的沉稳锐利,平日里那个爱撒娇的娇软小姑娘,似乎一夜间长大了。

“郡主问话,还不快回答。”丹砂识趣的拿掉她口中塞着的帕子。

楚妍忽然想起楚娴躲闪和不安的眼神,心中闪过一个念头。

“奴婢、奴婢只是听说的!”香兰眼底闪过一抹犹豫之色,如果她说出了真相,等于是带累了别人。“至于长公主……是奴婢情急之下胡言乱语……”

她本性不坏,甚至还要舍命为旧主报仇——只可惜被人利用了。

如果她不肯说实话,不仅是楚景辰的后院,整个靖国公府都会被怀疑。

太夫人和程氏神色也都紧张起来,教唆丫鬟编排长公主……这可是国公府也担不起的罪名!

从到审问开始,楚妍便一直不动声色的关注着楚娴,她竭力做出一副平静的模样,却到底历练还少些,从小动作中泄露了心绪。

“奴婢立春那日路过莲池时,隐约听到寿山石后有人说话,便悄悄躲起来听了两句。”香兰为了让自己的话听起来可信,还特意加上了日子,她咬牙坚持道:“奴婢并不认识她们是谁。”

香兰倒不一定是故意不肯说,她入府的时候尚短,认不得人实属正常。

可楚妍心中已经有了自己的答案。

“原是立春那日啊。”楚妍转身看向了楚娴,她慢悠悠的道:“我倒瞧见大姐姐房中的两个丫鬟站在莲池旁说话。”