第一章

电话铃声突然响了起来,刺破了静寂的黑夜。

木兰花和穆秀珍两人,几乎是在铃声响起,不到一秒钟之内,便从沉睡中一起惊醒,坐了起来,多年来的冒险生活,养成了她们即使在熟睡中也有惊觉的习惯。

她们两人一齐伸手向电话筒抓去,但是木兰花先将电话抓在手中,穆秀珍忙转过身去,她看到安妮在床上,也睁大了眼睛。

穆秀珍向安妮做了一个手势,示意安妮不要出声,以免打扰木兰花听电话,同时,她也看了看床头的那个钟,时间是清晨四时零五分!

谁在那样的时候打电话来呢?在那样的时候打电话来的人,不消说,一定是有着极之重要的事情了。穆秀珍虽然没有拿起电话,但是因为十分寂静,而打电话来的人,又讲得十分大声,所以穆秀珍也可以清楚听到电话中传出来的声音。

电话中传出的是一个极急的声音,好像是小孩子的声音,正在说:“我要找木兰花,找女黑侠木兰花听电话!”

木兰花沉声说:“我是,你是谁?”

“木兰花女侠,你救救我,你一定要救救我!”那孩子的声音听来十分惶急,“你一定要救我,请你快来,迟来我就没命了!”

“你在什么地方,发生了什么事?”木兰花已一翻身,坐在床沿上,并且作了一个手势,示意穆秀珍拿衣服给她。

“我在芝兰路二十号,木兰花女侠,你一定要来,快来救我,我……”讲到这里,电话中突然传来了“砰”地一声响。

“你现在怎样了?”木兰花忙问。

可是在电话中却已听不到讲话声,只听到了一些挣扎声,接着,电话便突然挂上了,木兰花的耳中,只听到了一阵“胡胡”声。

穆秀珍已将衣服取了来,木兰花换好了衣服,说:“你们两人在家中,我去去就来。”

“兰花姐!”安妮和穆秀珍两人齐声叫道:“这个电话来得十分蹊跷,你不认为那可能是一个陷阱么,我看还是不要去的好。”

木兰花早已到了门口,她微微一笑,说:“有可能是陷阱,但也可能是真有人遇到了什么意外,在急切中向我求助的!”

她讲到这里,顿了一顿,才又说:“我会小心的,如果是什么人设下的陷阱,你以为我会那么容易,就跌进人家的陷阱中么?”

穆秀珍和安妮两人,都笑了起来,她们自然知道木兰花的能力的,她经历过不知多少风险,如何会怕那样一个安排得如此拙劣的陷阱(如果那真是一个陷阱的话)。

木兰花走出房间,迅速地奔向楼梯,她并不走正门离去,而是从屋子后面的围墙上翻了出去,在弄清楚了屋子的四周确实没有人埋伏之后,她才在围墙的草丛中,推出电单车,在黑暗中,电单车发出惊人的呼叫声,向前飞驰而出。

木兰花在距离芝兰路还有三条街的时候,便停了下来,这一带,是十分高级的住宅区,几乎全是独立的小洋房,被高高的围墙围着。

木兰花贴着每一幢洋房的围墙,向前迅速地前进着,在她越过了一条街后,看到有两个巡逻的警员,正慢慢向前来。

那正是二十四小时之内最寂静的一刻,警员的皮靴,踏在水泥地上,发出十分响亮的“谷谷”声,一切看来极之平静。

木兰花躲在围墙的阴影中,等那两个警员走了过去,她继续前进,不一会,便转进了芝兰路,她也看到芝兰路二十号,是一幢外表看来并不算十分突出的洋房,奇怪的是,在一片黑暗中,那房子的二楼有一个窗口,却亮着灯光。

木兰花吸了一口气,用十分轻巧的步伐,向前奔了过去,她奔到了二十号门口,在铁门前站定,铁门显然是锁着,木兰花在铁门上略推了一推,便打横跨出了几步,来到了墙脚下,一抖手,抛出了一股绳索,在那绳索的顶端,有一只勾子。

她将勾子抛过了墙头,勾子发出轻微的“拍”地一声响,勾在墙头上,她用力拉了拉,觉得已十分牢固了,她便拉着绳子,向上攀去!

围墙大约有十二呎高,她迅速地向上攀着,等她攀高了约有六七呎之际,突然听得身后传来一声呼喝,说:“木兰花,别动!”

木兰花陡地一呆,那声音立时又说:“有一柄枪对准着你的背部,木兰花,如果你乱动的话,那么,你的背上一定有多几个洞!”

木兰花双手紧握着绳子,她停在半空之中不动。

那声音听来很年轻,而且也绝不像是职业匪徒的口吻,他只像是一个蹩脚的演员在扮演并不合适他的角色一样,木兰花的心中,只觉得好笑。

而那声音却又在说:“你们看到了没有?我早就说过了,木兰花没有什么了不起,有关她的一切,全是过度夸张渲染的结果,你看,我只不过略施小计,打了一个电话,就将她引来了,而且,她笨拙地爬着围墙,现在,她已经完全不能动弹了,我……”

那声音才讲到这里,木兰花心中好笑的感觉更甚了,但同时,她却也有几分生气,她虽然一直面对着围墙,然而她也可以知道,那究竟是怎么一回事了。

在讲话的那个人,显然是一个还未长成大得透的男孩子,而他现在,正在向他的女朋友表示他的勇敢和智谋,在女黑侠木兰花之上!

这本是一件十分好笑的事情,木兰花是可以置之不理的。但是这个大孩子使用的方法,却十分卑鄙,他是假装自己在危急之中,而引木兰花前来的,利用他人的同情心,达到自己的坏目的,这是最不可原谅的事情了!

所以,木兰花不等那声音讲完,便决定对使用这种卑鄙手段的人,略施惩戒,她突然之间,双足在墙上一蹬!

她整个人还是悬在绳上的,在她双足一蹬之下,她的身子便直荡了起来,而在她的身子荡得和地面平行之际,她便突然移开了双手,而她一蹬的力道还在,她手才一松开,她便“呼”地倒飞了出了七八呎,在半空之中,划了一个弧形,才落在地上!

她身在半空中的时候,便听到了几下惊呼声。

那种惊呼声,自然只有十五六岁的女孩子才会发出来的,而她在不到两秒钟之内,便已站定了身子,她看到在她前面,有三个人一齐慌张地转过身来。

那三个人,有两个是女孩子,她们的年龄,不会超过十六岁,都穿着十分合时的短裙,还有一个则是男孩子,大约有十七八岁吧,面色十分苍白,头发几乎比女孩子还长,他实在还不能算成人,硬将唇上的汗毛当作胡子来蓄着。

他穿着紧裹着双腿的裤子,看来,他很想充一个英雄,但是他的双腿,却显然摆明了不肯和他合作,正在不住地发着抖。

他的手中,居然握着一柄枪!

由于他的手中有枪,所以木兰花在他一转过身来之际,立时便抢前一步,一伸手,便已抓住了他的手腕,用力抖了一抖,令得他手中的枪跌下地来。

从那柄枪跌下地所发出的声音听来,木兰花已经可以知道,那根本是一柄假枪了。木兰花仍然不松开他的手,冷冷地向他说:“你觉得那样很有趣么?”

那家伙的双腿抖得更厉害了,一句话也说不上来。

那两个女孩子则已从惊惶中定过神来,一齐向前迎了上来,说:“木兰花小姐,你真了不起,罗拔说你没有什么了不起,他可以轻而易举将你捉住,现在,他应该知道滋味了,你看他那种可怜的样子,你还是快将他放开罢!”

木兰花冷冷地望着那家伙,那家伙的样子,的确是可怜巴巴的,让他在女孩子面前出了这样一次丑,这样的处罚也已经够了!

所以木兰花放开了他的手腕,说:“这并不是一件很有趣的事,你使用的手段,十分之卑鄙,我看你不像是一个有出息的人!”

那大孩子受了木兰花的责斥,狡猾地低下头去,那两个女孩子齐声说:“木兰花小姐,你既然来了,能到我们家去坐坐么?我们都是十分仰慕你的,并且很高兴你绝不是那么容易被人制服的人,你能和我们一起谈谈么?”

木兰花淡然笑着说:“其实我也没有什么了不起,这句话是对的,我只是一个普通人。而现在这种时候,不在床上睡觉的女孩子,总不是好女孩,我要走了!”

木兰花话一讲完,转身便向外奔了开去,转眼之间,她便跨上了电单车,在回家途中回想了她在看到了那扮得不男不女的家伙,在想自逞英雄不果之后的狡猾相之际,心中再也没有怒意,只觉得好笑了。她在想,自己将一切遭遇讲了出来之后,穆秀珍的笑声只怕可以将屋顶震破了!

清晨的街道上,几乎一辆行走的车子也没有,木兰花将电单车驶得十分快,几分钟之后,就转进了郊区的公路上,不到十分钟后,她已经可以看到自己的房子了。

而当她看到自己的房子之后,她不禁呆了一呆。

天色还十分黑暗,所以隔得老远,她便可以看到自己的屋子,灯火通明!她皱了皱眉,准备一回去,便将穆秀珍和安妮两人,狠狠地责备一顿,责备她们不好好睡觉!可是,当她渐渐驶近的时候,她却知道事情并不那么简单了。

因为她已看到,在铁门前,停着一辆车子。

还隔得相当远,木兰花已认出那是一辆“阿发罗米欧”牌的“蜘蛛型”跑车。这种跑车,可以说是世界上性能最佳的跑车之一,是任何喜爱跑车的人,都十分希望拥有一辆的。

木兰花来到了铁门前,推开铁门,已听到了穆秀珍的高声叫道:“兰花姐,你回来了么?我们有客人来了!”

木兰花加快脚步,走进了大厅中,穆秀珍和安妮都在,还有一个,自然就是那辆跑车的主人,是清晨来访的不速之客了!

当木兰花向那位客人看去时,她不禁扬了扬眉,觉得十分奇怪,她的客人,是一个三十岁上下,十分艳丽的少妇!

她穿着在秋天十分合时的衣服,脸上的化妆也十分浓,她见到木兰花,便立即站了起来,现出一副焦急不安的神态来,不等木兰花开口,她就说:“木兰花小姐,你一定要帮助我,我是来特地请你帮助我的,请你答应我。”

木兰花笑着,说:“请坐,你别紧张,有什么事,请你先说出来,如果是我可以做得到的事,我一定是乐于帮助你的!”

那美妇人吸了一口气,说:“有人要杀我!”

木兰花笑了起来,说:“如果是有人要杀你的话,我想你是找错地方了,你应该到警局去投报,而不应该到我这里来的!”

“到警局去?那有什么用?他们会问你的姓名、地址,然后告诉你,已经登记在案,你可以回去了,要等到凶手将你杀死之后,他们才会起劲,他们的责任是寻找凶手,他们还会告诉你,一个人在未曾杀人之后,不是凶手,警方是不能对他采取行动的!”那美妇人一口气讲到这里,才停了下来,然后又说:“所以,我不到警局去,那是没有用的!”

木兰花摇着头,说:“你来找我,那也不是办法啊,你不相信警方,可以雇请私家侦探来保护你的。”

那美妇人说:“我聘请你保护我!”

木兰花笑了一下,转头对穆秀珍说:“秀珍,我们什么时候宣布过我们接受聘请了?”

“当然没有,”穆秀珍明白木兰花的意思,所以立时回答,“是她误会了,我已经告诉过她,可是她一定要见你,坐着不肯走!”

那美妇人望着木兰花,眼光之中,充满了祈求的神色,说:“兰花小姐,我求你,请你为我破一次例,我的性命实在是在极度的危险之中,你总不至于见死不救吧!”

木兰花刚摆脱了一个大孩子的拙劣恶作剧,却又遇到了这个走上门来恳求的美妇人,她心中只觉得啼笑皆非。

她仍然摇着头,说:“我自然不会见死不救,但是我认为,如果你的生命,真受到了威胁的话,你应该找警方更适合些!”

那少妇神经质地哭了起来,说:“没有人可以帮助我了,世上真的没有什么人可以帮助我了?难道恶人横行,就没有人管了?”

她忽然哭叫了起来,木兰花和穆秀珍两人,却皱起了眉,木兰花向穆秀珍望了一眼,又指了指电话,穆秀珍立时知道木兰花要通知警方,她向电话走去。但就在这时,安妮却说:“兰花姐,我们何不听听她的故事?”

木兰花无可奈何地笑了一下,说:“也好,小姐,请问你是什么人?是谁要害你,你不妨对我们简略地讲述一下。”

“好的,好的。”那少妇连忙答应着,说:“我是屈宝宗太太,我想,木兰花小姐,你是应该听说过我丈夫的名字的。”

木兰花并没有出声,但是穆秀珍却已不由自主,“啊”地一声,说:“你就是上个月飞机失事而死的大富翁屈宝宗的太太?”

“是的。”美妇人回答着。

“可是,”穆秀珍仍不免有点疑惑,“根据报上的记载,屈宝宗虽然是死于飞机失事,但是……他已是七十高龄的老人了!”

那少妇自称是大富豪屈宝宗的夫人,以她的年龄而论,和一个七十岁的老翁,显然是不相配的,也难怪穆秀珍会那样问。

“是的,”少妇又点着头,“他大我四十岁,但我们是正式结婚的,我嫁他那年,我才十八岁,我是他第四个太太,他以前的几个太太全都死去了。”

木兰花扬起了手,她脸上已带着十分明显,不要屈夫人再说下去的神情,她说:“屈夫人,像你那样的身份和财势,你可以雇用整连的军队来保护你,我们也不会为你这种身份的人服务,我想你可以离开这里,我们要睡了!”

屈夫人忙说:“可是,你得让我将话讲完,我的确在十分危险的处境之中,说不定我一离开这里,就给人杀害了!”

屈夫人说得十分恳切,这令得木兰花也不能不考虑一下,如果真的屈夫人身在危险之中,那么她自然不能见死不救的。

所以,她摆了摆手,说:“好,你说吧!”

屈夫人却静了片刻,才挺了挺胸,像是她要讲的话,需要十分大的勇气,才能讲得出来一样,她说:“我又准备结婚了。”

木兰花呆了一呆,说:“夫人,你的丈夫死了还不到一个月呢!”

“是的,”屈夫人的神情,有些激动,“但是你想想,一个十八岁的少女,嫁给一个大她四十岁的老头子,为的是什么?”

木兰花虽然欣赏屈夫人的坦率,可是那实在是一件本质十分丑恶的事,所以她不由自主,皱起了双眉。

屈夫人补充说:“老实说,我等这一天的到来,已经等得太久了,他因飞机失事而死,我绝不掩饰我心中的高兴,我不能再等了,我必需和我相爱的人立即结婚。”

木兰花冷冷地说:“带着屈宝宗的全部财产?”

“对,屈宝宗特别的遗嘱,我是他的合法继承人,一切继承遗产手续都办好了,有人想要阻止我的婚姻,他们要在我结婚之前杀死我,好让钜额的财产再从我的手中转出去,他们要杀我,木兰花小姐,你应该知道我所指的‘他们’是什么人?”

“是屈家家族中的人?”

“对的,如果我死了,那么,巨大的财产,将会转到屈宝宗第一任太太所生的儿子手中,他今年已有五十岁了,是一个典型的败家子!”

木兰花说:“夫人,你的事,本来我就无能为力,现在又牵涉到了家产的争执,我自然更不能够插手了,我想你还是……”

“我不是要你管别的事,木兰花小姐,我要和我相爱的人结婚,这是一个女人应有的权利,是每一个人都有的权利,可是他们却阻拦我,要杀死我,我所要求你的是请你保护我,到我正式结了婚后,他们就算害死我,也得不到任何好处,自然反而会向我屈服了!”

木兰花并不出声,她甚至不望向屈夫人。

但是屈夫人还在不断地说:“他,我要嫁的人在巴黎,他的行踪只有我知道,木兰花小姐,如果你能护送我到巴黎去,等我们正式结了婚,我已不再危险时,你的事就完了,我可以将属于我的三所医院,拨出作为平民医院,并且负责全部医院的开支。”

木兰花苦笑了一下,说:“屈夫人,你开出来的条件,十分诱人,但是我却还是爱莫能助,我可以介绍几个可靠的人给你,他们……”

“我不要任何人!”屈夫人叫了起来,她泪痕满面,开始向外退去,但是她却扬起了手,直指着木兰花,叫道:“如果我被人杀死了,你想到我曾来求过你,而遭到了你冷漠的拒绝,那你一定会后悔的,你一定会后悔不肯答应我的!”

屈夫人一面叫着,一面疾转过身,直向门外奔去。

她“砰”地撞开了门,奔进了黑暗之中!她或许还未曾奔下石阶,突然,枪声响了!在清晨听来,那一声枪声,当真是惊心动魄!

木兰花和穆秀珍两人,不约而同的,一齐跳了起来。

穆秀珍离开门口近,所以她先奔出了门外,她看到屈夫人呆立在门口,她忙叫道:“快伏下!”她向屈夫人扑了过去。

当她们两人一齐伏下时,第二下枪声又响起来了!

穆秀珍抱了屈夫人,向外滚去,子弹就射在离她们不远处的石阶上,溅起了可怕的火星来,穆秀珍已带着屈夫人滚进了灌木丛中。

而在第一下枪响之际,木兰花已在大门口蹲了下来,第二下枪响之后,她更是肯定发冷枪的人,是在东面的围墙之外!

她沉声说:“秀珍,你们在树丛中别动!”

穆秀珍说:“我知道了,抛一柄枪给我!”

木兰花望向安妮,安妮连忙控制着轮椅,来到了钢琴之前,掀开了琴盖,取出了一柄手枪来,抛给了木兰花。

木兰花将枪向灌木丛中抛去。

只听得穆秀珍叫道:“OK!”

木兰花已从门口退了回来,迅速地退到了厨房,然后,从后面翻出墙去,向东面的围墙转去。但是当她转过墙角之际,只看到墙上挂着一节可以按钮伸缩、专供夜行人爬墙用的钢梯。但是放冷枪的人,却已踪影不见了!

木兰花等了几分钟,没有什么动静,而黑夜已快将结束。东方已出现一线曙光了。

木兰花心知暗杀者已经离去,也不会再在白天出现的了。

她绕过了围墙,来到了铁门前,推开铁门,叫道:“秀珍,歹徒已经走了,你们可以出来了,屈夫人有没有受伤?”

穆秀珍首先自灌木丛钻了出来,紧跟着,几乎是被穆秀珍硬拖了出来的,则是面无人色,惊骇之极的屈夫人,她几乎站立不稳,身子在不住地颤抖!

木兰花来到了她们两人的身前,说:“我们进去再说。”

屈夫人有点神经质地叫道:“这已是第三次了,这已是他们要害我的第三次了,天,我难道一定要给他们杀死,才有人相信我么?”

木兰花扶着屈夫人,大踏步走了进去,令屈夫人在沙发上坐了下来,然后才说:“前两次的情形是怎样的?”

“五天之前,当我宣布要再嫁之后的几小时,我的一辆莲花牌跑车的煞掣,便突然损坏,然后,便是我到你们这里来之前,我从夜总会出来,两辆大卡车要来撞我,幸而我跑车的性能好,使我逃了出来,我就决定向你们来求助了!”屈夫人喘着气说。

木兰花略想了一想,说:“你可以暂时在我们这儿,休息一下……”

屈夫人握住了木兰花的手,说:“保护我到巴黎去,木兰花小姐,保护我到巴黎去,我知道你是不稀罕酬劳的,但在我安全地再结婚之后,我可以将三分二的财产捐出来,由你支配,用在对市民有益的地方,求求你!”

木兰花仍然沉吟不语,过了半晌,才说:“你至少得让我考虑考虑,你要的是安全,而在我们这里,你一定是安全的。我看你神经未免太紧张了,你不妨服一些镇静剂,好好地睡一觉,然后我再告诉你,我是不是答应你的要求!”

屈夫人叹了一口气,说:“好,我听你的话,但希望你能答应我的要求。”

木兰花不置可否地笑了笑,她望了望穆秀珍,说:“秀珍,你扶屈夫人上楼,让她服食一片安眠药,睡在我的床上。”