那天晚上，唐宁请余白吃饭，却不只是他们两个，而是把他在至呈的整个团队都带上了。

“余白余律师，我研究生同学。”唐宁替她介绍，又指着在座的几位，“这位是赵文月姐姐，还有邵杰，陈锐，周晓萨。”

众人笑着向余白打招呼，似乎都已经很清楚这顿饭的目的——引见团队的新成员。这倒叫余白有些惶恐，她对至呈的状况尚不了解，也根本没有答应过唐宁什么。可当着这么多人，她不好直说驳了唐宁的面子，只得敷衍过去，打算晚点再找他算账。

唐宁口中的赵文月便是白天在至呈见过的那个秘书，四十来岁，目测脾气不大好，却十分干练。邵杰与陈锐也是律师，三十多岁，无论年纪还是资历应该都跟唐宁差不多。最后一个周晓萨看起来年轻许多，只是个二十出头的小姑娘，留着短发，戴眼镜，一张素净的脸。

“学姐好！”周晓萨向余白道，笑得十分爽朗。

乍听到这一声“学姐”，余白有些意外，唐宁在旁解释：“晓萨也是A大的，就快毕业了，现在在我们这儿实习。”

一顿饭吃得亲切热闹，看得出几个人关系很好，话说得坦率，玩笑开得露骨，就连至呈的管理合伙人朱丰然也在他们的调侃之列。同事之间能一起骂老板，可见是真的不见外。

余白听着席间的对话，渐渐有些明白——唐宁他们在至呈是一个几乎独立的小团队，类似挂靠的性质，自己找案源，自己选择想接的委托人，甚至于自负盈亏。这多少也解释了她先前的疑问，此人为什么没能像一个真正的黄马褂那样，呼风唤雨，作威作福。但唐宁会选择这样做似乎也不算太奇怪，他的退路反正多得很，想怎么作都不为过。

饭吃完不过八点多，赵文月有个念初中的孩子，赶着回家盯作业，先走了。邵杰跟陈锐还要回去加班改辩护词，也告辞离开。余白本就有话对唐宁说，出了饭店就跟着他往停车场走。唐宁却又叫住周晓萨，说她住在A大宿舍，离此地挺远，要送她回去。

“前面就是地铁站，我自己走过去就行了。” 晓萨跟他客气。

“天都黑了，你一个女孩子不安全。”余白在一旁帮腔，拉晓萨上了唐宁的车。两个女人一同坐在后排，从读书实习到美容美发，一路聊得十分投契，反叫唐宁插不进话来。

晚高峰差不多已经过了，路上车行顺畅。余白无意朝窗外望去，扑面便是似曾相识的街景，才知已经到了A大西门。

这么多年过去，校区早就大变样，宿舍比从前好了许多，连正门都重新修过。只西门外一处，大约因为偏僻，还是从前的样子。然而与之相关的记忆太过不堪，她似是被灼痛，连忙收回目光，却在后视镜中遇到唐宁的眼睛。须臾的对视，她看不清他眼底的神色，是存心拿旧事来撩她，还是全然无心的意外，抑或连他也不愿意想起那件事。

车子开到宿舍区门口，周晓萨下了车。一通热络地道别之后，车门关上，又只剩他们两个人。余白以为唐宁多半会把车开回西门去，他这人有撩拨的机会一定是不会放过的，但现实却是没有。唐宁没有走来时的那条路，直接上了高架。

不管心里是什么想法，一路上的交谈并无停歇，都是靠话术吃饭的人，这点功夫他们都有。至于交谈的内容，几乎都是工作。唐宁算了一路的帐，告诉她现在团队的现状——办公楼的租金，财务、行政的工资，都是跟至呈的其他部门分摊，头顶着大律所的牌子，出去也好办事。

余白有些意外，唐宁这人竟然也会算这些，并且是算给她听。自从他们的第一次之后，两人就说好彼此开放形而上以及形而下的一切，至于中间现实地带的浑水，均不触及。若是单纯地谈案例与法条，似乎还不算犯规，眼下这些如此接地气，已经有了踩线的嫌疑。但奇怪的是，她还挺爱听，比如他说的那些只想叫他做事不想给钱的委托人，比如他不停地讲了一天的话，夜里睡下去脑子里都是自己声音。

“那现在这样不是挺好的吗？为什么还要独立出去？”她问唐宁。

唐宁顿了顿，似乎在找合适的措辞，片刻才回答：“至呈接下去可能会有点变化，我们要是继续留在这里，自由度就没有现在这么高了。”

余白听他的意思，知道他并不想细说究竟是什么样的变化，便也不再追问。他们之间算是什么关系呢？至于将来会不会跟他一起干，也还是完全没谱的事情。

车已经开到酒店门口，故事还未讲完。门童过来拉副驾驶这边车门，余白突然道：“不上去坐一会儿吗？”

唐宁并未回答，只是静静笑了，隔着挡风玻璃对门童摆了摆手，直接将车开进了地库。看到他脸上的笑，余白又有些后悔，此人分明还是从前的唐宁，讥诮，嚣张，自作多情。她实在很难解释自己方才说出那句话的用心，似乎是嘴巴先于头脑做出的决定，但说都已经说了，他断不会让她轻松收回去。

从地库搭电梯上楼，两人还在谈工作。进了房间，亦无有半点身体接触。余白不清楚唐宁葫芦里卖的什么药，却已理好自己的思路——她只是想听完他的经历，感谢他的青眼有加，而后再拒绝他的一片美意。

眼前的唐宁也已经说完了自己的奇遇，他走近余白，看着她问：“所以，你怎么想？”

余白却未正面回答，欣赏着他浅蓝色衬衫在灯下微妙的明暗，然后戴着一个遗憾的表情道：“我在美国读的那个学位是事务所掏的钱，走之前签过协议，我还得……”她望天算了算，“在BK干差不多三年半。”

可唐宁却并未将这个回答当作拒绝，甚至一点都不意外，只是问：“如果提前离职，赔偿金多少？”

余白报出一个数字，她并不真的想要离开BK，可不知出于何种动机，下午出门前她还真把出去读书前签的协议找出来看了一遍。

唐宁听过，不觉得是太大的问题，笑答：“我帮你赎身啊。”

“要你帮？”余白冷笑，险要将他骂出去。

“真的，就算签约奖金。”唐宁却又十分诚恳。

“为什么这么想要我跟着你干？”余白倒是不懂了，“我做的业务跟你的完全不相关。”

“刑事辩护时间线拉得太长，光靠这个短期内可能很难支撑整个所的资金流转，所以我想民商事方面，还是得有个人。”唐宁回答。

余白听着，慢慢回过味儿，突然就笑出来：“所以，你其实是要我养你？”

“那你愿意养吗？”唐宁看着她反问，眼中似又是调笑的神情。

余白无奈，是她不好，忘了眼前这人从来都不要脸，尤其是在她面前。

“还有个问题要事先说清楚，”唐宁却又稍稍正色，“你眼下还要先申请实习律师证，一年转正之后再执业三年，才能做合伙人。”

这些倒都是事实，也就是说至少再过四年才谈得上愿不愿意养的问题，在那之前她只是他手下的劳动力而已。

“你说我要是答应你，别人会不会觉得我脑子有包？”余白皱着眉问，并非抬杠，而是她确有这顾虑。

唐宁却伸手抹开她眉间的纹路，看着她的眼睛，说出另一种可能：“或者，是你喜欢我这个人呢？”

余白闻言便笑出来，像是听到一桩最异想天开的奇谈怪事。她拂去唐宁的手，想要走开。唐宁却是不让，将她堵在那里，方才抚开她眉头的手从脸上滑到颈间，另一只手也环上她的腰。

你要干吗？余白想问，启唇却没有发出任何声音，她心跳的节奏与喉间的震颤早就被他探得先机，再说什么也都是多余的了。