太阳变成了暗红色，周围的路人也越来越少，取而代之的是一些我在现代城市里从未见过的飞禽，它们的叫声非常悦耳、动听，我时不时地从车里探出头瞧一下它们的模样。微风拂面的感觉，犹如一位可爱少女用指尖轻轻划过我的脸一样，妙不可言。随着驾车人有力的三声鞭响，我们的马车颠过了一段最崎岖的小道，再探头望夕阳时，我已闻到了草香。这诗情画意的田园风光，让我把福尔摩斯刚才对我的冷漠忘得一干二净。

年轻车夫的声音打破了我那甜美的梦境：“到了，先生们。”

华生熟练地跳下车，给我这个客人打开车门：“小心烂泥。”

马车远去的时候，天已经暗得让九*九*藏*书*网我几乎看不清前方的道路。华生则轻车熟路地昂着头在前面带路，穿过一条清澈的小溪时，他指着前方的几栋小房子：“就是那儿了。”

在他刚要踏上瑟斯特家的台阶时，我轻声留住了他：“华生先生，让我们先问一下周围的邻居。或许，他们可以提供些有关案子的线索。”

“是个好主意。”他刚回头，身后的门就被哈特打开了。

“华生先生，韦斯德先生，快请进。”小伙子露出笑容，他好像认为我们已经有进展了。这有点让我为难，我无法确定是不是一定要告诉他，里奇已经死了。

我还他一笑，“不，稍等片刻。我想和叔叔就案件的情况问问周围的邻居。”

“韦斯德先生，还是先进来吧。”

“叫我科林。”

“科林，福尔摩斯先生已经问过他们问题了。”哈特的笑脸不见了，可他哪里知道我们给他带来了更坏的消息。

华生听到这话放心地点了一下头，“进去吧，科林。”

“我很希望能和你们共进晚餐。”哈特扭头叫了声凯恩的名字，穿着邋遢的凯恩飞速地从厨房奔进客厅，他的面容比早上还要憔悴，“有消息了吗？”他迫切想知道答案。

“呃，哈特、凯恩，是这样的……”我刚想说明来意，就被医生打断了。我猜，他是不想让我为难。我在想，福尔摩斯恐怕一辈子也不会像华生那样关心晚辈。

“能回答一些问题吗，先生们？”他和蔼地请示道。

“当然。请坐，华生先生。”哈特搬来一把三条腿的木制旧椅子，他指着一张满是窟窿的单人沙发，“科林，你也坐。”

“里奇女士抽烟吗？”华生发问。

哈特坐在我旁边，也就是沙发的扶手上。这个家庭的条件比我想象的还差。“她抽烟，但抽得不多。我印象里，最多一次，她一天只抽了三支烟。”

“凯恩，”我唤着表情僵硬的中年人，“你和里奇结婚之前，她抽烟吗？”

凯恩愣了很长时间，我猜想他还在为里奇的死活而担心着。“也许，也许抽吧。我不太清楚，从没问过她。”他声音沙哑得让我感觉他已经很多天没有合眼了。

我接着问了一个很想问的问题，这个问题曾被福尔摩斯打断过：“凯恩先生，您有孩子吗？”

“不，没有。”他平静地回答，“我们视哈特为亲生孩子。我们不想负担过重，您知道，家里的条件……”他算是给出了答案。可我就是不明白，为什么上一次福尔摩斯要用那种态度对我？

随着凯恩·瑟斯特的语毕，屋子一下子安静下来。为了不让气氛过于紧张，我想起了他们曾给福尔摩斯看过的照片，于是提议想亲眼目睹一遍。哈特应声跑上了阁楼，空闲的时候，我歪着脖子看了一眼里屋。被烟熏得发黑的墙壁，属于他们的餐厅，四个桌脚都垫着硬纸板的餐桌上摆着一台老式收音机，对这个家庭来说收听那玩意儿，是他们休息时唯一的消遣方式。厨房在我的右边，那儿脏乱得简直惨不忍睹。这让我想到，假如福尔摩斯没提到免去一切开支，那这两个男人拿什么来报答他呢？

哈特小心地避开了倒数第二、第四层木板断裂的台阶，重新回到我身边时，他拿出了三张照片。一张是他们的全家福，照片上的凯恩可不像现在这样面无表情，哈特也笑得很爽朗，里奇甜蜜地依偎在丈夫怀中。然而，这美妙的一刻对他们来说已经成为了历史。

再看另外两张，它们是属于里奇的个人照片，并且令我惊奇的是，它们被编了号。照片的右下角写着1和2。1号照片里，里奇站在3号码头的那家造船厂前，她托着下巴，将食指伸进口中，做了个淘气的表情。我忽然想起华生在接到福尔摩斯打来的电话后，曾经说他居然通过几张照片判断出了造船厂。看来，大侦探时不时地也会对他的老伙计作些无中生有的推理。看见最后一张照片的时候，我皱起了眉头，华生也注意到了这一点。他放下我刚看完的那张，凑到我身后，仔细端详了一阵，忍不住喊道：“这，这与刚才那张一模一样啊！”照片上的里奇和第二张一样，都是托着下巴，将食指伸进嘴里，咧嘴大笑。

“谁帮她照的？”我问道。

哈特耸了耸肩，“不太清楚，这两张照片是她结婚以前照的。”他看着一动不动的叔叔补充道，“凯恩也不知道谁帮她拍的。”

华生问：“还有照片吗？”

“都在这儿了。”哈特准备收回照片，我突然抬起手让他等一下，这一手势把他吓了一跳。华生再次凑上来，询问有什么发现。我指着照片上造船厂的大门，医生皱着眉心，“没错，两张都有那个大门。你想说什么，科林？”

我将两张照片按编号的前后顺序上、下并排着放在膝盖上，“里奇拍照的时候没有挪动一步。”我让哈特和华生注意照片的每一个景物，他俩纷纷点头表示认同。这时，我指着里奇的嘴，让他们仔细观察，年轻的哈特平静地说道：“手指顶住的牙齿不一样，上排牙齿和下排牙齿。”

“华生？”我学着福尔摩斯的口吻示意该他作答了。

医生看着照片，自语道：“第一张照片，她的手指在门牙的左边一颗牙齿；第二张，在下牙左起的第三颗。”

我自信满满地补充道：“横着走一步，竖着走三步。”

“天啦！”华生高呼一声，“福尔摩斯和科林都是天才！”他激动地来回看着两张照片，“难怪福尔摩斯能找到另一具尸体！”

我想用咳嗽声淹没华生在“另一具尸体”上的发音。但是，晚了。瑟斯特叔侄被华生的话震住了，哈特以难以置信的眼神看着我们，并且试探性地重复了一句：“另一具尸体？那里奇婶婶……”

此刻，我知道再也不可能把里奇的事情瞒下去了。我默不作声地看着华生，期待着他下面的话能为这个家庭带来精神上的安慰。

“我们找到了里奇，”医生低沉地说，“不过，我很抱歉，她被杀了。”

凯恩激动不已，他的双唇上下颤抖着，想说什么却又一时无言作答。哈特则将脸埋在双手里，他深深地吸了口气：“结局和我想的一样。”

“事情还没完。振作点，哈特。福尔摩斯和我们正在努力找出真凶。”我安慰道，“凭我们的努力，要不了多久这事就会水落石出了。我们肯定会给二位一个交代。”

华生站在哈特·瑟斯特身边：“科林说的没错，请二位放心。”

“放心？”凯恩突然跳起来揪住了医生的领子，他歇斯底里地叫了起来，“你们这群混蛋！把里奇还给我！”

“别这样，凯恩。”我与他的侄子一起用力将他们二人分开。哈特紧紧地攥着叔叔的双手，“别这样，凯恩。别这样。”

他扭头对我们说：“科林，带华生先生回去吧。希望凶手尽快被你们绳之以法。”

“可是……”

他打断我的话：“这儿有我呢，凯恩不会有事的。他只是，需要，需要休息。”他看着叔叔，眼眶渐渐变红。

回去的路上我的脑海深处无法抹去凯恩发疯的样子，他是那么地可怜、无助。我告诫自己，无论如何也得帮助那对叔侄。这让我对继续查这个案子有了更大的信心。我问华生：“是不是每次都会发生这种事？”他告诉我，只要福尔摩斯在就不会。大侦探根本不会让危险的主顾接近他和他的朋友。我对此表示了道歉，医生没再说什么。

华生依旧第一个跳下马车，在他还没来得及付钱的时候，哈德森太太忽然从屋内冲了出来，她高喊着：“查尔顿庄园！查尔顿庄园！”

“冷静点，夫人。”我跳下车，托着她那臃肿的身躯，我可以感觉到她的心跳在加快。

她咽了一大口口水：“福尔摩斯打电话让你们立刻就去那儿。他说他知道凶手是谁了！”

我与华生对视一眼，医生难以置信地反问：“他知道谁是凶手了？”

“对！他让韦斯德先生去那儿！现在！”

“我？”我指着自己的胸口，漠然地傻笑了一下，“可这是为什么？”

“答案就在那儿，科林。”华生看了一眼中年车夫，对方拉开车门，我和医生跳上车。临别时我看了一眼哈德森太太，她还在那儿上下喘气。这让我想到，在小说里医生从未提到过哈德森夫人曾替福尔摩斯担心过。在此，我想到三种可能：一是她的确尊敬那位万人喜爱的大侦探。二是福尔摩斯刚才在电话里明确地向她表示，如果不快点把这事告诉我们，她就没好日子过。可大侦探真的会对一个年过半百的妇女动真格的吗？三是她担心福尔摩斯会出事，这样，她一时半会儿也找不到长期的房客。

华生先生和我一样，都坐在车内不语。不过，从他那焦急的眼神里我发现他是在替福尔摩斯担心。我拍着他的手背：“他不会有事的。”

“科林，”他正视着我，“究竟是谁送你到这儿来的？”

“是一个叫W的博士。怎么了？”

“除你之外，他还有别的朋友吗？”

听到这里，我已完全理解了医生的担忧，我如实地告诉他：“不，博士是个怪人，除我之外没人愿意与他接近。他是个沉默寡言的老头，放心吧，先生，除我以外没人进过时光隧道。”本以为他会为此放心地舒口气，可他听了我的解释后，仍然没有踏实的意思。

车夫像是发疯似的一鞭又一鞭地抽打着马驹，每过一个弯道我都有股快从车上摔下来的感觉。华生的眼神告诉我，他一直在替老朋友担心。而我，则在想两件事。第一，在刚刚分手的时候，福尔摩斯对我的态度不算很好，可现在他却指明了我必须得到场，这是为什么？第二，杀害两名妇女的凶手是个怎样的人？