沈氏的思绪跟着婉儿的话打转，神情越发的凝重起来。是啊！她只顾着伤心难过，竟不曾细察，老爷的尸身被送回来时，上身**，仅剩一条亵裤，身上伤痕累累、触目惊心，若是山贼何须这般残忍？老爷为人正直，又身居要职，莫非是得罪了什么人？若老爷果真是枉死，只怕魂魄难安。沈氏心中一阵抽痛，可身体里仿佛陡然有了一种力量，仿佛陡然间找到了让她活下去的理由，她不能再这样浑浑噩噩，不能让老爷死得这样不明不白。

沈氏用力握住女儿的手，眼底是深切地痛惜，婉儿今年才十三岁，在她的印象中，婉儿还是个不谙世事、温顺乖巧的小女孩，今日却能这样冷静，这样清晰地说出这番话，想的这样深远，仿佛一夕之间，婉儿就长大了。她这个做娘的，实在是惭愧得紧。

“婉儿，那……咱们是否报官？将这些疑点告诉官府？”沈氏不自觉的问婉儿主意。

李慕婉忙摇头：“娘，咱们能看出的破绽，官府如何看不出？可他们说是山贼所害，那就是不想查下去了，再说，仅凭这些，官府也很难查出什么来，所以，我们不能依赖官府，而且这个疑问对谁也不能提，还是咱们自己徐徐图之，慢慢查的好。”

沈氏不免气馁：“连官府都查不出，那我一个妇道人家能有什么作为？”

李慕婉安慰道：“娘，会有办法的，只要咱们不放弃，女儿相信肯定会有办法。”

俞妈建议道：“或者，让二老爷暗地里去查？”

“不，千万不可以。”李慕婉急声道。

“为什么？”沈氏不解。

李慕婉又不能把话说透，只好含糊道：“娘，您想想，爹若真的枉死，那这事多一个人知道，咱们就多一份危险。”

俞妈马上领悟过来：“对对，还是莫提的好。”

沈氏点点头，看着老爷的牌位，原本活生生的人，如今成了冰冷木头上的一个名字，再也不会对她笑，和她说话了。眼泪又忍不住掉下来，戚然道：“可怜你爹膝下无子，竟连个摔瓦盆的人都没有……”

李慕婉扶了娘起来，扶她到一旁的圈椅上坐下，俞妈拿了床毡子盖在夫人腿上，李慕婉就蹲在一旁给娘揉腿。

沈氏拭着眼泪，哀哀凄凄的自责：“都怪娘不好，未能给你爹延续香烟，早知道会这样，娘就该劝着你爹纳个妾的。”

李慕婉明白，这瓦盆是肯定要摔的，按规矩，无子的话就由宗室里最亲近的堂侄子摔，或者过继一个嗣子，总之，谁摔了瓦盆就表示谁将继承这份家业。李家三代为官，虽然官衔不高，但是三代积累，家底也颇为丰厚，爹是李家长子，亲祖母在爹年幼时便病逝了，祖父又娶了现在的祖母章氏，生下了二叔、三叔和四姑，但祖父生前最疼爱的就是爹了，几个儿子中也数爹最争气，所以，将李家的一半产业都分给了爹。祖母很会做人，当初分家时，二叔和三叔都闹过，被祖母压制了下去，这些年，祖母对爹一直是客客气气，尤其是爹升任提举司后，连二叔和三叔对爹也尊敬起来。家中一派母慈子孝，兄恭弟友景象，也正是如此，所以，前世她和母亲都未曾对祖母和二叔的安排产生过疑异。

“娘既已想到这一层，那您可曾想过过继谁？”李慕婉问道。

沈氏哪里想过这个问题，这几天只顾着伤心了，现在蹙眉想想，说：“娘瞧着你二叔房里的慕文或者你三叔房里的慕直还行，年纪小，容易跟咱们亲近。”

李慕婉想说，嗣子就是嗣子，再养也养不成亲子，到头来都是为他人做嫁衣罢了，前世就是过继了慕文的。

李慕婉犹豫道：“过继嗣子无非是为了延续咱们这一房的香火，为了咱们娘两将来有个依靠，过继个小的，费心费力不说，也不知他将来成人了会是个什么样，倒不如挑个长大成人的，人品心性都好的，眼下就能顶上用场，咱们也不求他能将咱们视为亲娘亲兄妹，只求能相互敬重，礼数不缺就好了。”

沈氏想想也有道理，她何尝不明白，别的人孩子你再待他怎么好，那也是别人的孩子，不是自己生的，总归隔了一层，眼下，她们孤儿寡母的已是不易，再多个孩子，多添一分累赘，且婉儿今年已经十三了，孝期一满就要议亲，有个年长可靠的兄长撑护也是好的。沈氏低眉思索，只是到底过继谁好呢？

二叔家的慕仁年纪倒是合适，可这孩子品行不怎样，游手好闲的，靠不住啊！再说慕仁已经议亲了，按理不符合过继的要求。三叔家的慕丰又太软弱，身体也不好，指望不上，哎……这可真难办。

李慕婉看娘神色犹豫，便建议道：“女儿觉得四堂叔家的慕白哥哥还不错。”

沈氏眉头微挑：“慕白？不行不行，你四堂叔家污糟事一堆，就他那个继母周氏就是个极难缠的人，真要过继了他，以后就没安宁日子了。”

李慕婉道：“娘，正因为四堂婶难缠，所以，过继慕白哥哥是最好的，四堂叔家条件不好，四堂婶又是那样跋扈，处处为难慕白哥哥，她巴不得将慕白哥哥赶出家门呢！咱们只要多给些仪资，四堂叔四堂婶没有不允的，关键是这样的父母，慕白哥哥是不会对他们言听计从的。”

一旁的俞妈眼睛一亮，附和道：“小姐说的甚有道理，老奴听说那慕白少爷是个有骨气的，她继母不肯替他出学资，他就自个儿去街上买字画，有人看他可怜，要多给他几两银子，他却说，如今他的字画只值这几个银子，多了不要。贫而不自轻，贫而不贪婪，有这等品性，必是个有担当的，这人错不了。”

还不止这些呢！就李慕婉所知，李慕白后来被四堂婶设计赶出了家门，娘见他可怜，资助了他一笔银子，让他去应考，李慕白不负所望中了举，四堂婶回过头来要巴结他，他宁可背负不孝之名，也不认这个继母，倒是对娘心怀感激，时不时的前来探望，可见是个恩怨分明的。现在最大的问题还在于李慕白他愿不愿意过继。

沈氏有些动摇了，只是……

“只怕你祖母和二叔他们不肯，按说要过继也得先考虑本家子弟才好。”沈氏犹豫道。

“娘，兹事体大，咱们凡事要先为自己着想，要不然，这往后的日子可就难过了，不怕说句诛心的话，爹毕竟不是祖母亲生的，分家那时，二叔和三叔没少闹腾，咱们不得不防着点。且按理说，过继子嗣，只要是宗亲子弟便可，只要娘心意坚定，三叔公和四堂叔同意，祖母也无话可说。”李慕婉挑明了说。前世就因为过继了二叔家的慕文，二叔就名正言顺的帮她们打理产业，等到她出嫁的时候，二叔借口这几年生意难做，给她备的嫁妆都少的可怜。现在想来，二叔早就觊觎她家的产业了。

沈氏幽幽地叹了口气：“你说的也是，回头，我先问问你三叔公的意思。”

李慕婉暗松了口气，娘心里还是有章程的，没说先问问祖母的意思，若先让祖母得知，定会从中作梗，百般阻挠。

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