从格劳勃运来3车新的建材以来。两天里，人们对教堂的抱怨声接连不断，达到了高峰。尽管罗伯特害怕这一天的到来，一而再，再而三地推迟，他还是知道，今天他不得不再去教堂一趟，去跟惠勒牧师谈一谈。

他在多纳卷屋停下来吃早饭，要了一份多纳卷和一杯咖啡，然后又继续走向警察局。

几乎是在他开到停车场的同时，玛蒂内兹也到了那里。

“卡特局长，我需要跟你谈谈。”

罗伯特用力将汽车门关上，吞下了最后一口多纳卷，喝完了剩下的咖啡。天主教牧师很快向他走来。罗伯特对他点头说，“牧师，我能为你做点什么吗？”

很显然，牧师正在气头上，满脸通红，汗流浃背，站在罗伯特面前几乎上气不接下气。他把一只手放到自己的胸前，另一只手似乎在说“等一等”，然后低头喘息了一会儿。他就这样站了几分钟，然后直起了腰。

“怎么了，牧师？”

牧师做了一个深呼吸。“那个黑色的教堂。”

罗伯特不置可否地点了点头，尽量保持着一副平淡的样子，态度平和。他一直担心这样的事情迟一早会发生，他估计到，那些传统的教派会首先站出来说话。他知道，他们会对惠勒牧师教堂的所作所为有意见的——宗教观念上的分歧，而不是一般的噪声或者混乱的问题——当粉刷黑色的油漆的时候，他就知道会有人反对的。

不过，他还是有些惊讶，首先起来反抗的竟然是站在自己面前的这位玛蒂内兹牧师，他是这座城里最有忍性和最宽容的牧师。罗伯特原来以为，首先起来反对的会是浸礼教或者五旬节派的牧师。

玛蒂内兹牧师看着他的眼睛。“这是魔鬼在造孽。”

罗伯特很不自然地动了动。“好了，牧师，我知道你很不喜欢这种事情，我也一样。不过，惠勒有他的宗教自由。”

“这不仅是他的宗教信仰何题，”牧师说，他的目光不容忽视。“我看见他跟一个魔鬼在对话。”

“行了，牧师。”

“我不是在打比方或者夸大其词。我看见他对着魔鬼讲话，不折不扣地，站在那里面对一个魔鬼讲话。”他降低了声音，“还管它称作上帝。”

罗伯特胳膊和脖子后面感到一阵阵毛骨悚然，而且起了一身的鸡皮疙瘩。很显然，这不是由于天气的原因所致。

“那个黑色教堂是个大灾难，”玛蒂内兹牧师说，“我永远不会否认这点的。不过，我承认惠勒有他自己的宗教自由，我也知道惠勒声称自己见过耶稣基督。我的一些信徒们甚至因此而皈依了他的教堂。我是很生气，不过，我不会因此而胡乱给人下结论的。他有自己的权利。”

“但是，宽容别人的信仰，不管他的信仰是多么怪异或猥亵，并不等于对于魔鬼的恶性我可以视而不见，听而不闻。作为一个牧师、一个天主教徒、一个人，我有责任起来与邪恶作战。”

“你认为自己看见什么了？”

“不是我认为自己看见了什么，而是我知道我看见了什么。今天早晨天亮以前，我像往常一样向着圣·玛丽教堂走着。在经过这座黑色教堂的时候，我听见一些说话的声音：是两个人的声音，一个是惠勒，另外一个是陌生人，有些沙哑。陌生的声音说了些什么，我没有听清，然后惠勒说，‘你就是我的前途和光明。’

“我不能听而不闻。当时，我就在教堂新盖的部分连接道路的边上，只见一道绿色光线从两面墙之间发散出来。我走过去，向里张望着。

“那些绿色光线的源泉就是里面的那个魔鬼，只见它沐浴在绿色的光芒之中，惠勒跪倒在它的面前，祈祷着。他称它作‘耶稣’，他的脸上洋滋着幸福的微笑。不过，魔鬼并没有看他，而是透过墙缝紧盯着我。”玛蒂内兹牧师战栗着说，“它竟然对我微笑着。”

“它看上去什么样子？”

“看上去猫糊糊的，身材很矮小，还畸形。它看上去像……它使我回忆起了小时候常做的一个梦，一个电影里的魔鬼。”他摇了摇头，“我一口气跑到了教堂——我的教堂，圣·玛丽教堂——然后把自己锁在了里面。我祈求力量和指引，我祈祷了三个小时，然后就来看你了。”

罗伯特同情地点了点头，尽管他不知道自己究竟在想什么，究竟有什么样的感觉。他相信玛蒂内兹牧师一定没有撒谎，不过，他所说的事似乎不是真实的。他觉得自己与这件事似乎没有什么关系，他感觉似乎有人在给他讲述一本书或者一个电影里的故事情节。他不得不强迫自己装做认真听了牧师的故事。

“好吧，”他说，“我正要去跟惠勒牧师谈一谈，你可以一起来，我们去问问那个魔鬼的事情。”

“哦，不。我不能再回到那个地方了。”

“那么，你希望我做些什么呢？”

“把他杀了。”

罗伯特眨了眨眼睛，“什么？”

“把惠勒牧师杀了，废了他。把他的头砍下来。”

罗伯特惊讶地看着玛蒂内兹牧师，完全不知道自己应该说些什么。如果不是看见了玛蒂内兹牧师那双目不转睛的眼睛和那副一本正经的制人于死地的神情，罗伯特会以为刚才的话是自己想象中听到的。

“你可以把他的头颅放在盘子里拿来给我。”

罗伯特木呆呆地站在那里。“假如这只是个笑话——”

“那些魔鬼可不只是一个笑话。”

罗伯特不知道自己应该如何回答他的话，该说些什么。

“如果你不得不那样做，你可以用枪毙了他。不过，最重要的是，你必须砍下他的头。”

罗伯特看着玛蒂内兹牧师。“牧师，恐怕我不得不结束这次对话了。我不知道你是不是认真的，如果是，你需要一些帮助。警察是不可能给予你这些帮助的。”

“你和他是一伙的！”牧师叫喊道，他的声音变成了一种指控。“你也是其中的一部分，你和魔鬼是一伙的。”

罗伯特已经转身走向了警察局，忽然，他又转回身来。“如果你现在还不离开，我就不得不下令逮捕你。你明白了吗？今天上午，我会去和惠勒牧师交谈，如果你愿意，我可以询问一下你所谓的魔鬼的事情。不过，如果没有触犯了法律，我们是不会采取任何措施的，更谈不上什么杀人了。”他看着玛蒂内兹牧师，直到他转身离开，走向警察局的大门。

梅杜沙综合症！

他得跟詹考伯森挂电话，询问他是否发现迈克·维吉尔到底看见了什么。

他还得重新询问伍兹关于吸血鬼的问题。

两个小时以后，罗伯特开到了惠勒的停车场上。

他走下车来，紧了一下自己的腰带，走到一根黑色柱子旁边，上面张贴着教堂改造工程的许可证。他扫了一眼这份官方文件，摇了摇头。手续看来是齐全的，只是他不明白，县计划署怎么会这么迅速地就批准了这个项目。两个月前，他曾经请求扩建那个旧监狱。尽管警察局是个政府部门，它的请求一般来说会尽快批复，现在还没有得到任何答复。

“上帝的旨意。”

罗伯特吃了一惊，抬头看见惠勒牧师正在教堂的台阶上往下看着他。这些话跟他自己的想法是那样的接近，似乎惠勒牧师已经看透了他的心思。

惠勒微笑着。

那副笑容使罗伯特感到很不自在。他早就发现，惠勒牧师极端地骄傲自负，一副居高临下的样子。不过，现在，这笑容里还包含有另外的含义，一种残酷任性，为所欲为的表现。惠勒似乎感觉自己已经不再受物质世界规律的任何限制，似乎他自己已经确信掌握了真理，上帝已经为他所用，成了他的保护神。

罗伯特猜想，牧师是不是确信自己跟耶稣基督讲过话了。

是的，看着惠勒的眼神，他心里想，他确实是这么想的。

罗伯特顺着人行道看过去，努力看清教堂新起的部分的外围——玛蒂内兹牧师声称他看见教堂里的魔鬼的地方。

“我能为你做点什么吗，卡特警长？”

罗伯特再次转过身来，面对着牧师。他又一次动了动自己的腰带，感觉到它的重量并知道自己的手枪在那里才塌实了许多。他一边点头跟牧师打招呼，一边穿过零乱不堪的人行道来到教堂的台阶边。“事实上，你确实能做点什么。最近一些邻居对你有些抱怨，我估计你也知道有的人对教堂工地不分昼夜地施工是持反对意见的。”

惠勒脸上的笑容一点也投有改变。“继续说。”

“好吧，我想，你是不是可以做一个善意的姿态，在晚上六七点之后停止敲敲打打。这里也有很多勤勤恳恳工作的基督教徒需要休息。”

“善良的基督教徒？如果他们是善良的基督教徒，他们就应该明白活着的基督教堂的重要性；如果他们是善良的基督教徒，他们就会主动过来帮助完成上帝的旨意，修建这座教堂，而不是在它的道路上设置障碍。”

尽管这番话听来极不顺耳，罗伯特还是微笑着，声音友好平静地说：“也许你是对的，不过，我想他们这个要求也不过分。”

“难道阻止上帝的旨意是正确的？”

“我敢肯定，你那些志愿工作者也需要休息。”

“他们也不喜欢这种颜色，是吗？那些抱怨的人？他们也不喜欢耶稣基督为自己的教堂选择的颜色？”

罗伯特看着人行道。“这个，我就不得而知了。”

“黑色是基督最喜欢的颜色。在天堂里，他的殿堂都是黑色的。在这里，万物之主也豁要一个黑暗的殿堂。”

罗伯特摇了摇头。“瞧，我这是来求你，做一个慈善的举动，减少一些噪声干扰。你那些人仍然可以刷油漆，做一些噪声小的活。只是在晚上八点钟到早上六点钟之间不要叮叮当当敲打不停。”

“不，恐怕建造上帝的家园不能因为给那些不是信徒的人带来不便而拖延。”

“牧师，我不想跟你争论。”

“那么就别跟我争论。”

“如果我不怕麻烦的话，我可以指控你扰乱社会安宁。我希望不要有这样的结果。另外，生活在周围的人们也有他们的权利。我们需要做的是，大家相互做些让步，让彼此都能满意。”“这里只有一个方面。如果你影响了教堂的建设工程，我会控诉警察局和整个城市，告你们干涉宗教信仰。”

罗伯特向台阶上走了几步。“你以为你是——”

“你脚下踩的是我的土地，”惠勒说，“离开我这里，你没有这个权力。”

罗伯特不无惊讶地看着他。“这是教堂。”

“是我的教堂，它不是公共地产。”

“上帝啊！”

惠勒牧师满面通红，没有再说什么，转身走进了教堂，随手重重地将门摔上。罗伯特站在台阶底部的公共人行道上而不是教堂的地产上，等了一会儿，不见牧师出来，便走回到了汽车里。

如果这家伙愿意强硬到底，那么就让他等着瞧吧。

他飞快地离开了那里，没有再回头看教堂的方向。

里奇下午4点钟以后走了进来，他把安娜也带来了。他让安娜与李安妮和扎德呆在大厅里，自己走进罗伯特的办公室。

里奇敲门走进来的时候，罗伯特正在浏览