你曾经死过吗？

你曾经一次又一次堕入无边的黑暗，却一次又一次从死亡之地复活吗？

吐出被埋葬时塞在嘴里的泥土，重新尝试着呼吸，再一次跌跌撞撞地站立起来，被新生的阳光刺得几乎睁不开眼。

——像这样的事情，为何会一再发生呢？

1

月亮升起来了，照亮了那个躺在枯枝败叶上的年轻人。

他一侧的脖颈已经遭人割断，洒落了半身的血，胸口贯穿着可怕的，裂开的伤口，是由锐利的刀剑造成的损伤。附近的落叶散乱，混合着泥土，明显是被多人践踏过。

他的呼吸早已停止，嘴唇苍白冰冷，连眼瞳都是泛白的。

有树叶被风吹落，掉在他尚未来得及合上的眼上，那睫毛也一眨不眨。

紧接着，树叶却轻微地颤动了一下。

静寂的林间，猛然响起了剧烈的呼吸声，犹如溺水之人重又浮出了水面。

这年轻人一点一点地撑起了身体，一边痛苦地呻吟着，一边低头看着自己胸口上的伤口：肌肉扭动着，正在艰难地重新愈合。他用力地深呼吸了几下，伸手捂住脖颈，将歪扭的脖子咔嗒一声重新掰了回去。

待他将手放下来，那处狰狞可怕的血口已经完全消失。

他站了起来，开始行走，脚步越来越轻快，就好像一只无声无息的大猫。更多的异象还在发生：当他张开手指，有银白色的锐利尖爪生长出来，同时生长出来的，还有头顶一对黑色的猫耳。

他嗅着空气，微微眯了眼睛的样子，活像一名从容不迫的猎手。

现在，终于轮到他狩猎别人了。　

他要寻找的猎物并没有走太远。

他们在林间制造出了太多的噪音，刺鼻的烟火，还有明亮的火光，太好找了。

死而复生的年轻人隐藏在树干的阴影里，慢慢地接近，竖在头顶的猫耳转动着，将遥远处的对话也听得一清二楚——

“他奶奶的，最近这生意是越来越不好做了。”一名虎背熊腰的大汉坐在离篝火最近的地方，骂骂咧咧地朝嘴里灌着酒。

“就刚才那小子，一人带着个小姑娘，又是荒郊野地的，还以为是趟肥活，结果！个顶个儿都是些穷鬼！简直是白白弄脏了我这把刀！”

他拍了拍身边一把插在土里的刀，刀身上的九环也跟着抖了抖。

暗处的年轻人不由得朝后偏转了猫耳，喉咙里发出轻微的嘶吼声。

他记得这把刀，记得它划破了空气朝自己脖颈袭来时的一瞬冰凉。

“不过还好，有这小姑娘，咱这趟也算没走空。”

那大汉朝身后比了比大拇指。

从年轻人的角度，只能看到半截躺在地上的小身体，毫无动静，不知道是睡着了还是受伤了。

他的心瞬间便提了起来，就在此刻，围在篝火旁的其他劫匪却提出了疑问：“老大，你确定？这丫头瘦得像个猴儿，也不知道在野外待了多久。要卖个好价钱，非得好好洗洗不可。”

“你们懂什么？”劫匪头子从怀里掏出一样东西来，“你们谁见过这种水色的翡翠玉佩？这雕工？这水仙花的造型？这是从那丫头身上搜出来的。”

劫匪们传递着玉佩，嘴里啧啧有声。劫匪头子更得意了：“平常人家，哪里用得起这种东西，说不定是哪家大户人家的女儿，咱们只需要递张条子给她的爹娘……”

“小粮没有爹娘。”

原本躺着一动不动的小姑娘忽然瓮声瓮气地说：“除了喵爷，谁也不要小粮。这个世界上，只有他有可能拿钱来换小粮。”

她语调平静，就像在诉说今天的天气不好。

“但是他刚刚被你们杀死了。你们这群蠢货。”

躲在树后那年轻人的眼瞳蓦然收缩，小粮这是要干什么？

“你说啥？”劫匪头子回身咆哮，扬起了一只手就要抽她。

“我在说，你要是再不活过来，我就再也不理你了。”小姑娘越说越快，稚嫩的嗓子最后喊了起来，“喵爷——”

一瞬间，所有的影子都晃动了一下。

就像是有速度极快之物从他们身边蹿了过去。

离篝火最近的那个劫匪，甚至还感到一条毛茸茸的尾巴扫在了脸上。劫匪头子原本高举的手掌悬在了半空，再也没能落下去。

他的身形晃了晃，接着朝一边颓然而倒，露出站在他身后的喵爷。

短短的一瞬，喵爷已经拔出了地上的九环大刀，用它割开了劫匪头子的喉咙。

连伤口的位置，都跟他自己曾经遭受过的一模一样。

“鬼，鬼啊！”不知道是哪个劫匪率先喊出了声，众人才反应过来，慌乱地夺路而逃。喵爷扛着那把刀，很轻地叹了口气。

“什么鬼不鬼的，你们刚才杀我的时候，我也没有叫得这样惨……对吧？”

最后那个问句，是在其中一名劫匪的耳边说的。

那人明明已经逃出去了十几步，却在瞬间被他从天而降，拦住了去路，又被他这样一问，吓得当场翻了白眼。

“……这样就晕了？”喵爷揪着他的衣领摇了摇，终究还是无趣地将其扔在了一旁。

“小粮，喵爷我帅不帅？”他兴致勃勃地问，却半晌没有等到回答。

叫做小粮的小姑娘背对着他一声不吭。

喵爷背上的寒毛都一根根地竖了起来，几步便冲去她的身边，将她抱了起来——

怀里的身体是温热的，小心脏还在顽强地跳动着。

喵爷刚放下一点点心，就看清了小姑娘的脸：鼻子下面的两道血迹，在火光底下刺目至极。

喵爷只觉得两耳嗡嗡作响，表面还要假装镇定，伸手抓了两片草叶就要给她擦。小粮咬着牙，两眼都憋得通红，眼看随时都能落下泪来，却死命地躲闪，就是不肯让他碰她。

“好啦，我错了，这次复活花的时间是久了些，可我也不是故意的呀！”他只好道歉。

小粮还是不理。

喵爷没有办法，只得将那两片草叶叠了叠，做成个蝈蝈的样子，放在自己手掌上一跳，刚好落在了小粮怀里。

小粮“哇”的一声，抓着那只草蝈蝈哭了起来。

“吓死我了！我以为你死了！”

“你不是知道的吗，喵爷我是杀不死的！”

“谁知道这，这次还灵不灵……不许再这样了！有人要杀你的时候你要赶紧跑，听见了吗？”

小粮哭得一把鼻涕一把泪，再加上血，脸上热闹得很。

“我听见了，”喵爷头都大了，“你赶紧擦擦吧！”　

2

喵爷撕了件绑匪的衣服，将小粮绑在背上，在夜晚的林间飞奔。

为了速度，他索性脱掉了鞋子，化出一对毛茸茸的猫掌来。林间月光纵横，他便在其间弹跳奔跑，脚下的草叶刷刷而过，鼻间尽是潮湿土壤的芳香。越来越多的黑色猫毛自他的脸上生长出来，他将一对碧绿的猫瞳瞪得滚圆，里面映着月亮。

真是自由啊，就像是在飞一般。

一群发着淡蓝萤光的蝴蝶受了惊动，自树干后面飞了出来，他顿时玩心大起，停住了脚步，蹲下来开始捉蝴蝶。

一个声音在他心底说：“怎样，就这样抛下一切，随我做一只自由自在的野猫，如何？”

喵爷没顾上回答，他还在一心一意地捉蝴蝶，谁晓得耳畔却忽然响起了小粮稚嫩的呼唤声：“喵爷？”

他吓得赶紧把到手的蝴蝶扔了，还欲盖弥彰地在衣襟上擦了擦手。

“哈哈哈，这儿啥也没有，我就是停下来四处看看……”

他没等到回应，转过头去一看，小粮抓着那只草蝈蝈，趴在他背上，抽抽嗒嗒地在说梦话。

月光下，那张小脸看起来似乎更苍白了。

刚才他在林间跑得兴起，差一点忘记了自己肩上还背着个她，喵爷心中不由得满怀愧疚。

他再度奔跑起来，这一次，却是直直向前，再不敢停歇。到他终于停下脚步，森林已经到了尽头，化为绵延的斜坡，沿着斜坡往下，是一条蜿蜒的河流，河对岸灯光闪烁，勾画出一座繁华的小城。

那就是无夏，他原本打算带小粮去的地方。

那里有小粮的亲生爹娘。

喵爷朝那小城望了一阵，便想将背上睡着的小粮放下来，眼下夜色沉沉，还是先歇息一番，明早再进城不迟。谁晓得这一折腾，小粮揉着眼睛便醒了过来，再不肯乖乖睡着，缠着他一定要听故事。

“喵爷，你讲嘛，你当初是怎么捡到小粮的？”

“是只鸟儿把你叼来的。”喵爷一脸严肃，“我本来午睡得好好的，忽然从天上掉下个包裹，正砸我头顶上，把我吓醒了。喵爷我一看，这啥玩意儿？皱巴巴，瘦唧唧，准不好吃。还是先养着，养肥了，将来留着当储备粮。”

小粮嘻嘻地乐。

“你瞎说，上次明明说我是溪水里漂来的！上上次，又说我被老鼠装在花轿里，抬着要当童养媳去，半路上被你劫了的！”

她见喵爷生出了猫掌，忍不住把自己的小手伸过去比划了一下。

那猫掌也翻了过来，露出粉红的肉垫，让她把手放在上面。

“差这么多啊！”小粮望向喵爷的眼中满是崇拜。

喵爷得意地挺起了胸膛。

“等小粮病好了，也会长成你这样的大野猫吗？”

喵爷的心里一阵一阵地发酸，却还是说：“会的，到时候你会长成山那么高，眼睛像车轮子这么大的野猫，从这边到那边的山头，都是你的狩猎场，所有的山鸡都是你的……”

“好啊好啊。”小姑娘打着呵欠，将脸埋在他的怀里，“你也不用担心会饿肚子，我抓到的山鸡，腿儿都给喵爷吃……”

她很快便睡着了，呼哧呼哧地蜷成一团，跟个小猫崽儿似的。

就跟一开始，刚出生不久的她被人从马车的窗户抛出来，扔进喵爷午睡的树丛时一样。喵爷当场便被惊醒了，甩着尾巴绕着她嗅了半天，又循着味道一路追踪，找到了扔她出来的那辆马车。

他从路旁的树上跃上了车顶，听了一阵车里夫妻的对话。

年轻的母亲一直在哀哀地哭，而父亲不耐烦地说：“不过是个丫头，养大了也是赔钱货，扔了便扔了！”

母亲还要再哭，父亲又放缓了声音，劝慰说：“你还年轻，明年再给我生个儿子，这叶家主母的位置，迟早是你的。难不成，你要我带个只会生女儿的媳妇回去见我娘吗？”

母亲的哭泣便渐渐地低了，终至消失。

喵爷跟着他们进了无夏城，又眼见着他们进了家门，这才折返回山林当中。那孱弱的女婴居然伸展了四肢，还在没心没肺地睡。

你跟我一样没人要了，小东西。喵爷想。

如果他再放手不管，她就只有死路一条。

他体内的另一个声音也迫不及待地响了起来：“既然如此，不如便给我吃掉吧？”

“滚！”

他严肃地训斥，朝地上的女婴伸出了前掌。

猫毛寸寸消退，尖爪融化，只留下人类的手指。原本惯于猎杀的猛兽小心翼翼地伸出了胳膊，只为能做出一个温柔的拥抱。　

喵爷还是给这孩子起了个名字，姓储，名备粮，小名是小粮。

带着小粮在山野间生活的这几年，是他有生以来最快活自在的日子。他教小粮辨认星座，寻找泉水，追捕猎物。一开始他体内那声音还总嚷嚷着要吃，后来也慢慢地闭嘴了。

有一回，小粮独自狩猎，却遭遇了一只老虎。

喵爷将她从虎爪下拽了回来，自个儿却教老虎撕得稀烂。后来他才晓得，小粮哀哭着，守了他半日，一遍又一遍地喊着喵爷，后来哭得累了，才蜷缩成一团，在他身边睡了。

那一次的复活耗费了他不少时光，伤口愈合的过程简直痛彻心扉，再加上耳边总有细细的哭声，没完没了，烦得他不得不睁开眼。

这一睁眼，却将他吓得魂飞魄散----自己已经按住了睡着的小粮，满口利齿，就悬在小粮的头顶。

从死亡中再次苏醒，率先醒来的，却是他体内的那个声音。

和喵爷不同，那是只纯粹的野兽。

若他再迟一点睁眼呢？喵爷不敢想。

他严肃地跟小粮谈了谈。

“你看啊，喵爷的命多得很，甭管死上多少次，也还是会复活。但是呢，这个死相总归是难看得很，下次我要是再死了，你就离远点儿，千万别守着我。等我活过来，自然会去找你的。”

小粮两只眼睛都哭得肿成了泡，似懂非懂地点着头。

对于“死而复生”这么匪夷所思的事情，她半点疑虑都没有地接受了下来，反正她一直坚信她家喵爷是天底下最厉害的，如今多了点儿特异功能也不算啥。

看，咱家小粮多好。喵爷满心自豪。

要不是小粮生了这总流鼻血的怪病，一日比一日虚弱，他才舍不得将她还回去呢。不过，就算是他野性难驯，却也还是依稀记得，人类有些手段，是山野间的妖兽也不会的。

例如医药之术。

这几日他带着小粮，尽在无夏城附近的山林间兜圈子，是想跟小粮能再多玩一会儿。可谁知遭遇了劫匪，刺激得小粮又流了鼻血。这无疑给他敲了警钟，小粮的病情再也耽搁不得。

眼下，只能寄希望于小粮的亲生父母了。

3

第二日，这一对儿半路遭遇的父女手牵着手进了无夏城。

之前喵爷努力了半天，才勉强将那对猫耳贴回了黑发里，又将尾巴绕在了腰间藏好，伪装成正常人类的模样。他多年没进过人类的城市，非常地不适应：熙攘的人群中千百种味道混杂，刺激得他的猫鼻子一连打了好几个喷嚏，若是有牛车擦肩而过，能将他生生吓得炸了毛。

小粮却对一切都充满了新奇感，骑在他的脖子上，朝路边卖风车的小摊伸着手：“会转的！圆圈圈！”

风车这种玩意儿，喵爷还是认得的。他过去跟摊主谈判，说是没带钱，能不能用别的东西替代一下。

“用啥替代？”摊主瞪着眼睛。

他咳嗽两声，在兜里掏了半天，朝摊主摊开的手掌里放了一把新鲜的树叶子。

接着他俩毫无悬念地被打跑了。

小粮在他肩膀上笑得前仰后合，连脸色似乎都红润了些。

喵爷看着，又觉得，自己来这城里一趟，忍受这么些拥挤的人群、嘈杂的声音，都是值得的。

小粮毕竟还是人类的孩子啊，只有在人类的城市里生活，对她才是最好的。

凭借着当年的记忆，喵爷带着小粮找到了叶家那对夫妻的居所——是一处临湖而建的庄子，湖边生满水仙花。

喵爷前去敲门，只说是叶家夫人娘家来的亲戚，将那块雕有水仙花的翡翠让门房递了过去。

再等了一阵，便听得人声渐近，有女子激动地叫着：“在哪里？在哪里？快叫我看看！”

喵爷将小粮放了下来，让她站在地上，又在她肩上推了一把。

小粮不解地回头看他，接着就被一干人众给围住了，其中一人紧紧地抱住了她。那是名遍身绮罗的贵妇，满头的珠翠，却不晓得为何，两眉之间有着深深的皱纹。她一抱住小粮，便大哭起来，没头没尾地说着些“若是早知道再不能生，说什么也不能丢掉你”这样的话。

小粮听不懂她在说什么，只觉得她发上簪着的步摇十分有趣，上面有颗垂着流苏的明珠。她一抓那流苏，明珠便晃荡起来。

“我儿，你想要这个吗？给你，都给你。”

那贵妇一把摘下步摇来，塞进小粮手里，又抓着她的肩膀问：“我儿，这些年你都跟谁在一起？谁救了你？你过得好不好？”

“我跟喵爷在一起。”

小粮举着步摇上的流苏，满心欢喜地朝后转过身去。

“喵爷，看这个，你最喜欢玩儿的——”

夜灯初上，灯火阑珊。那角落里空无一人。　

喵爷蹲在低处的树枝上，甩着条尖端有一撮白毛的黑尾巴。

那尾巴一时朝左摆，一时又朝右摆，显得喵爷心事重重。

从他蹲守的位置，能望见不远处叶家的院落，喵爷的耳朵转啊转，将院子里那对夫妻的争执听了个一清二楚。

“当初若不是听了你的话，我也不会做下丢弃骨肉这等伤天害理的事来！”喵爷曾经见过的那名贵妇哽咽着，“眼下我是做了叶家的主母，可我膝下是空空荡荡，如今好不容易找了回来，难道要我再撒手？”

“妇人之见，就是短浅。”小粮亲生的爹在一旁愤愤地道，“今天大夫说的话你也听到了，这个捡回来的女儿短短一日便流了两三回的鼻血，病得可是不一般，分明是只烫手的大山芋，不晓得将来还要搭进去多少钱！”

贵妇的哭声便又一次渐渐地低了下去。

“早就说过是赔钱货，赶紧从哪儿来送回哪儿去！”

喵爷有点儿听不下去了，他从树上溜了下来，又贴着叶家的院墙，轻悄悄地走了一阵，纵身跳过了墙，落在另一处小小的院落里。

他的动作非常的轻，连墙上的瓦片都不曾惊动。

院里的屋子正亮着灯，将一个小小的影子投在了窗户纸上。那影子可不安分，正在挥舞着胳膊，将她够得到的所有东西一样一样地扔了出去，砸在地板上。

“谁是叶小娥？都说了我叫储备粮！”

一众仆人围上来要安慰，她哭喊的声音反倒加大了：“喵爷呢？我要回家，我要回山里。我要喵爷……”

喵爷只觉得头都痛了。

他从来都受不得她哭，小粮一哭他便觉得日月无光，只恨不得使尽浑身解数好逗小粮一笑。如今听她哭成这样，再加上知晓了她亲生爹娘的态度，想必是不肯尽力医治小粮的了，不由得怒从心头起----罢罢罢，大不了带小粮离开，也好过在这里受些多余的嫌弃。

他嘬起嘴唇，模仿着蝈蝈的声音叫了几声。

屋里的小粮忽然就不哭了，乖巧起来，只说自己困了要睡。仆人们见她果然很快睡着，便熄了灯火，一个接一个地离开了。

喵爷松了口气，刚凑过去靠在那窗下，那窗便教人推开了。

一个温热的小身体从窗里翻出来，被他接了个正着。

“喵爷，喵爷！”小粮哭唧唧地抓着他，“你去哪里了？？我要回山里去，不要在这里——”

喵爷一咬牙，抱着她站了起来。

“好，我们回——”

“等等。”

陌生的男子声音打断了他。

从他之前不曾留意的阴影之中，走出来一个瘦高的男人，半边脸上覆盖着一张檀木制成的面具。

“鄙姓檀，”男人不卑不亢地道，“自今日起便是这叶府的管家。喵先生，先不要急着带走小娥姑娘，以免留下遗憾。”

谁是喵先生？！喵爷腹诽道。

他这才看见，小粮的亲生爹娘都跟在这姓檀的男人身后，两人脸上都堆着一模一样的僵硬笑容，连态度都发生了剧烈的转变，信誓旦旦地向他保证，一定会倾尽所有家产，治好小粮。

那贵妇噙着眼泪，求他再信她一回。

那双眼，跟小粮的眼如此相似，是明明白白，血缘的证明。

他终究还是将小粮从身上摘了下来，交了出去。

小粮的嘴一瘪，眼看便要爆发惊天的号啕，教他贴在耳边说了几句，立刻便收了回去。她朝他眨了眨眼，便搂住了贵妇人的脖子。

喵爷在心底长叹一声。

4

一个男人郁闷了该怎么办？多半会借酒浇愁。

那要是一只猫郁闷了呢？多半会去寻点儿猫薄荷来一醉方休。

喵爷现在就是两样都在干——他弄了点儿酒，又躺在株猫薄荷下面摘了叶子大嚼特嚼，将自己灌得一塌糊涂。

“既然如此舍不得，为何又要松手？”有人在他头侧站定，问道。

喵爷睁着双模糊的眼，勉强看清了问话之人。这人他之前便认得，是这无夏城最有名的食府天香楼的账房先生。据说这人还怀有一支生花妙笔，曾帮助过不计其数的妖兽，在坊间相当有名。

至于名字，好像是叫做什么长青，还是短青来着？

“你爷爷我，今天，心情不好。”他咕哝着，“少来惹事。”

“还是不肯告诉我吗？”那什么青弯下腰来问：“你是我所知道的，唯一一个遭妖兽附身，却并不曾被吞噬自我的人。不仅如此，你与附在你身上的猫妖甚至相处融洽，彼此可随时转换，互相协助----苗夜森，你是如何做到这一点的？”

苗夜森。

这个名字已经许久没有人提起了，就像是一块沉在深潭之中，为重重淤泥所覆盖的石头。

眼前这人的反复追问，却让这石头不由自主地摇动起来，在潭水中激起一圈圈浑浊的回忆。背后刺来的刀，坠落山崖，回头看见的却是熟悉的面容，接着是血肉都要消融般的痛楚，黑暗中一对浑圆的、碧绿的猫眼。

那妖兽在他的脑海当中寸寸噬咬，他奋力挣扎，勉强想要维持清醒，好挣扎着回去——回去又是为了做什么呢？

他现在有些想不起来了。

“哪儿有什么苗夜森？”喵爷咧嘴一乐，唇边露出尖锐的牙齿，“从头到尾都只是喵爷我一个。”

常青却并不肯退让。

“苗夜森，当年曾是优秀的赏金猎人，却在追捕一只九命猫妖的时候遭到师弟的背叛，与猫妖一起坠落山崖。所有的人都以为你已经死了，没想到那猫妖也跟你一样重伤，在崖底走投无路，选择了附身在你身上。”

“你说的是那个倒霉蛋？这世间无人再记得他，也无人再挂念他。他早就死了。”喵爷撑起身体来，跟他直视，“我在山野当中这么多年，领悟了一个道理，你要不要听？”

“什么道理？”

“做猫比做人快活。”他嘿嘿地笑，眼看是还没有从猫薄荷的影响当中脱离出来，“你看看我，无拘无束，无牵无挂，谁也杀不死——有这样的日子过，谁还会稀罕当人？那个什么苗夜森，早被喵爷我吞吃干净了！”

常青安静地看着他。

“我不信，”他轻声道，“若真是如此，你捧在胸前的这又是什么？”

他伸了只白皙修长的手，直指着喵爷身上的一样东西。

一只崭新的，草编的蝈蝈。

就在喵爷半睁着眼睛，盯着那只草蝈蝈发愣的时候，他家小粮也在盯着另一只相同式样的草蝈蝈出神。

小姑娘双手托着下巴，学着大人的样子长长地叹了口气。

这几日来，叶家倒真是遵守了对喵爷的承诺，遍寻名医，倾尽全力地在为她求治，各种珍稀补药也跟流水一般地用在她身上，小粮的脸上慢慢地也有了些血色，走起路来也没有那么吃力了。

她原本是在山野间养惯了的，哪里肯在屋子里关着。现在稍微好上一点，便活手活脚地想往外面跑，再多的仆人也捉她不住。追得紧了，她便往屏风跟墙之间的缝隙一钻，再收起了两只脚，屏住呼吸，谁也找不到她。

这样一来，小粮便有了在叶家庄里四处探寻的机会。

喵爷最后一次走的时候，在她的耳边悄悄地说，这庄子里有个大秘密，她若是能找到，就算她小粮赢了，喵爷就来接她回山里去。

原来是游戏啊！小粮恍然。喵爷之前就喜欢捉些青蛙和老鼠放在树叶下面，让她去找。

小粮信了，所以才同意留了下来。

可这叶家庄里的日子，根本就不是喵过的啊！

小粮苦着脸，跟那只草蝈蝈说：“你是不晓得，这里规矩可多了！不能在柱子上磨指甲，半夜不能上房顶唱歌，吃食要用一只叫做碗的玩意儿，喝水又要用另一只！他们干吗不在我脖子上套个圈圈，把我锁在房里算了！”

那只草蝈蝈瞪着大眼看她，她捏着它的脖子追问。

“你说，喵爷什么时候才肯来接我回去？”

蝈蝈是没有回答她，旁边却传来了脚步声，小粮抓起蝈蝈往怀里一塞，往旁边的廊柱后面一躲，便看见叶家的那对夫妻一前一后地走了过来。

这两人连步伐的大小、迈步的节奏都一模一样，看上去说不出的怪异。

小粮忽然想起了喵爷说过的大秘密，难道便是这个？

她高兴得不得了，连忙小心地沿着柱子上了房顶，在瓦片之间爬了一阵，眼见着这对夫妻进了一处毫不起眼的小院。

说来也奇怪，他俩只是静静地站在院落之中，一动不动，仿佛连呼吸声都没有。

小粮趴在瓦沿上，只露了一对眼睛，偷偷地探出去看。只见一旁的屋门“吱呀”一声便开了，走出了那个终日戴着副檀木面具的檀先生。这叶家夫妻俩一见檀先生，顿时露出激动的神色，口中呜呜作响，却说不出话来。

那檀先生走到他俩身后，轻轻地一抬手，指间便出现了一根透明的晶莹丝线。

小粮眼尖，清清楚楚地看见，那丝线竟是从叶家夫妻俩的脑后抽出来的！

“很好。”檀先生边检查那丝线边说，“假以时日，你俩便能完全舍弃血肉之躯，化为我的傀儡……”

他刚说到这里，却忽然停了下来，朝小粮所在之处转过头。

“谁在那里？”

小粮被吓了一大跳，手脚并用地朝后退，谁晓得脚下的瓦片忽然断做了两截，她一脚踩空，挣扎中又踩碎了更多的屋瓦，竟然稀里哗啦地掉进了屋内。

这一下子是晕头转向，好半天才能再爬起来。

等她捂着脑袋，抬眼打量四周，却不由得睁大了眼睛——

在她面前的是一尊通体用羊脂白玉雕成的人像，莹莹生光。那男子有一对撩人的桃花眼，披散着长发，正朝空中伸着手，似乎准备触摸谁。

屋内香烟缭绕，这玉像被供奉在莲花宝座上，身后挂着幅画卷，绘着一轮皎皎的明月，月下斜生出一枝灼灼的繁花。

那花，喵爷曾经教她认过，名为西府海棠。

这人又是谁？

小粮看得出了神，直到有一只冰凉的手落到了她的头顶，才惊叫起来。

“嘘。”

按着她的人正是檀先生，面上却是一副和善的笑容。

“这玉像可美？”

“他，他是谁？”小粮忍不住问了出来。

“他啊，原是这世上最美丽尊贵之人，是官家唯一的血脉，亲封的琅琊王。是我不小心，让他为奸人所害，变成了现在这个样子。”

檀先生抚摸着她的头发，又朝着那玉像道：“还请王爷稍安勿躁，属下已经寻到了能让你复原的方法。”

这一番云山雾罩的解说下来，小粮只听懂了一点：这白玉像原来是个活生生的人！

是这个檀先生将他变成玉像的？他也会对她做同样的事吗？

小粮吓坏了，扭头就想要跑，可就在此时，那对叶家夫妻也走了过来，一左一右地将她夹在了中间。

他们僵硬地转动着脖子，朝她一点一点露出了笑容。

“你不用害怕，也不用哭。我绝不会伤你分毫。”檀先生朝她逼近，温柔地抚摸着她的脸。

“你是我千辛万苦才找到的，能治好王爷的药啊。”

5

小粮不由得发起抖来。

那只放在她脸上的手越来越沉重冰冷，紧接着犹如钳子一般，牢牢地掐进她的太阳穴里。

她痛得眯了眼，哭出了声，只觉得腔子里的心都快要跳出来了，鼻下一热，便有满满的血淌了自己一手，怎么擦也擦不尽。

“喵爷，喵爷你在哪儿，快来救我啊！”

她好害怕，以往只要她一喊，喵爷无论有多远，都会赶过来的。

哪怕是面对猛虎，他也不曾退缩过。如今，他怎么能忍心弃她不顾？？

檀先生却忽然抬高了声音：“可怜的小姐，大夫说她已经是病入膏肓，没有希望了！”

一旁的叶家主母配合地用袖子捂住了眼睛，嘤嘤地哭了起来。

“我苦命的儿！”

“你也别太难过了。”叶家主人劝道，“刚才大夫不也说了吗，让咱们去求天香楼的朱成碧做上一道水晶肉，给小娥吃，便可替她续命，起死回生！”

“说得容易。”妇人在一旁接着哭，“那朱掌柜据说喜怒无常，又哪里是那么好求的？”

说完这几句话，这夫妻二人同时安静下来，恢复成一动不动的样子，连眼珠子都不转动了。

檀先生听了一阵窗外的动静，微笑起来，拍了拍这对傀儡的肩膀。

“戏演完了，辛苦你们了。”

他是什么意思？刚才这一番话，是特地说给谁听的？

小粮忽然想起来，这些日子里，无论是在室内，还是在院落里，总是能感觉到有人躲在暗处，偷偷地看着自己。

难道……喵爷并没有走远过？他一直在她附近？

“喵爷——”

她爬起来就要朝外冲，却被檀先生揪住了头发，死死地按了回去。

“别闹，”他阴森森地道，“他去给你求水晶肉了，你可千万别打搅他。”

小粮在檀先生手底下哭喊的时候，喵爷就在附近。

他醉得一塌糊涂，醒来后完全不记得自己什么时候又做了个草蝈蝈。原本是真的打算将小粮完全托付出去，交给叶家的，可他终究是舍不得，自欺欺人地想，他就回去一趟，就一趟，将草蝈蝈送给小粮，完了之后扭头就走。

谁曾想，便让他听到了小粮病重的那番话。

他不是不晓得，那朱成碧并非寻常人，乃是只恣意妄为的凶兽饕餮。

可这是小粮活下去唯一的希望，他又能如何？

非常时刻，总归是要用些非常的手段。因此当常青再次见到喵爷的时候，望见的是一只体型巨大的黑猫，犹如降落在地面上的沉重的乌云，云层中包裹着一对滚圆的碧绿猫眼。

那猫爪下踩着只肥滚滚的大老鼠，它头戴黄金冠冕，正在瑟瑟发抖。

常青便只有苦笑，一面走近一面出声：“你要唤我来，也不用拿了鼠王做人质。”

喵爷没说啥，鼠王却抬起了头：“美人，你终于回来了？孤就知道，你一定会来救孤的！”

喵爷无语地抬起了爪子，鼠王迅速地蹿了过去，又在常青脚跟前夸张地绊了一下，横躺在地，用前爪捂着心口。

“孤受了重伤。”它哼哼唧唧，“要美人抱抱才能好起来！”

常青弯腰将他抱了起来，搂在怀里。鼠王便趁机在他身上蹭了又蹭，一副死也瞑目的样子。

“小粮的病加重了。”喵爷开门见山地说，“我要你帮我上天香楼，找朱成碧，做一道水晶肉。只要能救小粮，我便告诉你，如何应对你身上的白泽。”

常大人抚摸着鼠王的手停了下来。

“你也知道，如今我有白泽在身，不知道什么时候就会失去理智，被他夺了身体，所以绝不能出现在她面前。”常青皱着眉头，“更何况，这水晶肉我倒是知道的，制作方式并不繁琐，唯有所用的食材非常罕见，需要用……”

“要用一条命罢了。”

忽然有一个慵懒的成年女子声音响了起来。

那声线娇媚无比，犹如天籁，听在常青耳中却如同晴天霹雳，他脸色剧变，放下鼠王便要走。鼠王吊在他的袖子上，不肯撒手：“来不及了，我属下见我被抓，肯定给天香楼也去了信！”

果然是来不及了。